连山跃下马，拔剑向她刺去。

谢杳轻蔑一笑，接下剑招：“欲加之罪，何患无辞。”

二人拔剑而战，几个回合下来，依旧难分胜负，一旁的士兵架起弓箭，以备不时之需。

连山步步杀招，是抱定信念要将谢杳灭口，元序找准时机，将身侧的侍卫绊倒，抽出他手中的剑。

“放下弓！”元序说着，将剑架到自己的颈处，“退后！”

“太子殿下！”

他身侧的士兵见状，急忙放下弓，连连后退。

元庆愣怔在原地，被元序的举动惊得说不出话，他的皇兄，堂堂大晟太子，竟用自己的命来要挟，只为谋得谢杳的一条生路，情深至此，叫人感叹。

“父皇既心知肚明，为何要赶尽杀绝？”

元庆出言帮衬，惹得周遭哗然，议论纷纷。

连山扬手示意，一旁的侍卫抬手将元庆打晕，四下重归寂静。

他们身为大晟的将士，怎敢无端妄议，于上位者而言，他们不过是区区蝼蚁，又能奈何呢？

连山不欲再与谢杳缠斗，索性将全部功力外显，一掌将谢杳的剑震碎。

谢杳被逼的连连后退，呕出一口血来。她拾起地上被薛军遗落的长枪，艰难地撑着起身，连山的功力深不可测，远超她之上，即便是姑姑在此，也未必会有胜算。

她面上带笑，眸光却冷冽似冰霜，她本也没奢望能全身而退，又何惧置之死地而后生呢？

“牵马来！”元序厉声一喝。

连山勾了勾唇：“太子殿下，别白费力气了。”

言罢，他抬剑劈向谢杳，将她手中的长枪劈成两半，最终将剑刃落在谢杳的肩上。

谢杳忍痛抵着剑，抬肘将剑击断，用力踢向连山的腹部，连山受力后退，她也脱力蹲下身来。

连山静息敛神，将内力凝在掌中：“谢二小姐真是令我惊喜，你这天资，倘若勤加修习，定能大有所成，可惜了，我如今已近宗师之境，你是断没有机会能在我手上逃脱的。”

谢杳啐了口血水，扬唇一笑，伸手勉强接下他这一掌。谁料连山顺势扣住她的手腕，抬起另一只手，将她一掌打飞。

须臾之间，元序飞身接下谢杳，挽了个剑花以作抵挡，连山躲闪不及，伤了手臂。

“殿下糊涂！”

“除非孤死，否则谁都别想取她性命！”

元序扶稳谢杳，向她使了个眼色。

谢杳会意，解下斗篷，猛地甩向连山，元序趁机出剑，刺伤了他的右肩。

连山受制于太子，处处掣肘，无从施展，渐落下风，他计上心头，在身侧悄悄打了个手势。

元序身后的侍卫会意，立刻搭弓，射向谢杳。

谢杳察觉时已不易躲闪，又怕元序替她挡箭，于是用力将他推开，自己朝旁侧一扑，重重摔在地上，勉强躲过了那人的箭矢。

“昭昭！”

连山不顾太子出剑，回身向谢杳刺去。

元序见状，将手中的剑一掷，那剑径直刺穿连山的左肩，汩汩鲜血从他的心口涌出，他奄奄一息，旋即倒在地上。

元序快步走到谢杳跟前，俯身将她抱起，而后抽出插在连山左肩上的剑，紧紧握在手中。

“还有何人要阻拦？”

元序的眸中带着难掩的戾气。

四下鸦雀无声，无一人有所动作。

“回去禀告父皇，薛氏逆党已悉数伏法，江宁侯府满门忠良，清白于世，请朝廷明断！”

言罢，他抱着谢杳极快地跃上马，策马向东而去。

姗姗来迟的镇西将军望着策马离去的元序，叹了口气，他这外甥，行事像极了妹妹，生得菩萨心肠，却偏偏忘了为自己留些余地。

镇西将军神色一敛：“连侍卫之死，皆系薛氏反贼所为，此间事若有人言错半句，杀无赦！”

谢杳倚在元序肩上，凝眸望向他，大晟太子素以温润仁德之名冠绝天下，竟让她一时忘了，他身在东宫，怎会是心慈手软之辈？

温润如玉，却也杀伐果断，这才是真正的元序，大晟的太子君。

一丝清凉落在眉间，她伸出手，接住片片飘落的雪花，望着它们融化在掌心，渐渐消失殆尽。

元序拢了拢她身上的斗篷：“别着凉了。”

“是春雪。”

她莫名想到朔光十二年的那个初春，在长安红尘楼上，那时，所有人都还在。

十年辗转，终是物是人非事事休。

谢杳渐渐模糊了眼眶，她双肩微颤，不经意露出的悲伤被元序尽收眼底。

“伤口疼何必忍着，左右就我们二人。”

谢杳破涕为笑，他竟为她找了这么个妥帖的借口。

“殿下要将我带去哪儿？”

“去汴州，不过在那之前，我们还要找个地方再处理一下你身上的伤口。”

谢杳还未来得及再出声，蓦地觉得胸前剧痛，呕出一大口鲜血，失了意识。

“昭昭！”

元序心中生出一个不好的念头，连山功力深厚，相比外伤，她的内伤恐怕更加棘手。

他勒马停下，撕下衣袍边角，将她身上的几处伤口重新包扎好，而后紧紧拥住她，策马疾驰。

元序片刻不敢停歇，行了一昼夜的路，终于赶在翌日半夜进了汴州城。

他抱着谢杳，用尽最后一丝力气进了顾府，在顾怀川接过谢杳后，也脱力昏了过去。