那黑衣人不再多嘴。

晏无殇望着谢弈月离去的背影，舒了口气，这世间真心待他之人不多，如此也算报了她的恩情。

他莫名想到阿姊，倘若她还在，他或许能够远离纷争，可惜，晏无染已死，于他而言，这世间早已没了归处，也再无任何意义。

起初，谢弈月只是感到疼痛，入城后，她渐渐内力尽散，伤口处血涌不止。

瀚海的箭矢上有毒，晏无染曾说过的，她竟给忘了。

她强撑着找到一处破庙，将背后的箭杆折断，稍作小憩，待暮色阑珊，才回了楼内。

“师父，你怎么了？”

月见见谢弈月面色惨白，颇为慌张，急忙接过她怀中的孩子，这才发现，她中了箭。

“是何人将您伤成这样？”

“瀚海的杀手。洛阳出事了，尽快传信至江宁。”

“是，师父。”

月见为谢弈月处理完伤口，扶着她躺好，忽然想起太子还在楼内等候：“师父，太子殿下还在楼内，您可要见？”

谢弈月颔首：“请他进来。”

“姑姑，你这是怎么了？”元序眉头紧蹙，疾步走到塌边。

“子启，洛阳生变，公主府上下恐已罹难，只留下这个孩子。”

“孩子？”元序微怔，“承双和玄明的孩子？”

月见将孩子抱给他，元序小心翼翼地接过幼小的孩提，凝眸望着她，内心五味杂陈。

“姑姑，孤送你们回江宁。”

谢弈月神情复杂：“子启不将她带回宫中吗？”

“皇宫人心难测，危机四伏，不如让她在昭昭身边，简单、自由地长大。”

谢弈月叹了口气：“子启，你……”

元序打断她的话：“姑姑不必劝，孤心意已决。”

他转而望向段策：“阿策，你回东宫敛好行囊，再留一张字条，明日一早，我们便启程。”

洛阳有异，不能铤而走险，无奈之下，元序只好驾车南下，先抵襄州。

他不欲多留，径直向东行进，在出了襄州城大约十里后，谢弈月蓦地呕出一口黑血，晕厥过去。

元序顾不得其他，连忙返回城内，寻了一处医馆。

“郎中，我姑姑这是怎么了？”

郎中心下惊骇，但瞧着面前的几人不似大奸大恶之辈，最终决定坦言相告：“她中了毒，这毒生得古怪，恐怕时日无多。”

“中毒？”元序闻言一惊，难掩焦急之色，“那您可有办法医治？”

郎中摇了摇头，连连叹气：“我只能施针，尽力压制住毒性，可这毒不解，她还是会死。”

谢弈月眼睫微颤，强撑着睁开眼：“能多一日生机便好，足以支撑我到江宁。”

“姑姑，我带您回长安。”说着，元序便要扶起谢弈月。

谢弈月抬手制止住他的动作：“来不及了，我一人的性命与他们相比无足轻重，我们每耽误一刻，他们的危险就多一分，江南的百姓等不起。”

元序眼眶微红，犹豫着不肯放手。

“子启，若是你，你会如何抉择？”

纵使元序口中不答，也不能掩藏心中答案，若是他，也会不顾一切，哪怕牺牲自己的性命，也要护住家人，护住一方百姓。

“郎中，请您施针吧。”

元序默默退至屋外，他从未感觉到自己如此无力，但他不得不承认，在天命面前，人就是这般渺小，无可奈何。

* * *

薛府祠堂内，元庆望着静卧在棺材中了无生机的妹妹，失了理智。

“外祖父当本殿是傻子吗？”

元庆将酒撒在门边，眸光一沉，望向薛凌寒。

“庆儿，难道你认为是外祖父下的手吗？”薛凌寒故作悲恸，言辞恳切。

“那孩子呢？您如何解释？”

“孩子定是被驸马藏匿，送回了江宁。”

元庆怒极反笑，用力将烛台掀翻，火苗瞬时燃烧起来，冒出滚滚黑烟。

薛凌寒懒得再装下去，抬手向门外示意。

大火很快被扑灭，除了被烧得黝黑的地面，其余皆是徒劳。

“外祖父是要谋反吗？”元庆沉声道。

“庆儿此言差矣，这皇位本该是你的，外祖父不过是帮你一把。”

“帮我？”元庆轻笑：“外祖父是为了自己的野心。”

“庆儿，莫要再做无谓的挣扎，老老实实地待在洛阳。”

“二殿下，请吧。”一群黑衣人拥上前，将元庆押回卧房。

“差不多是时候了。”薛凌寒转而望向檐上的人。

晏无殇颔首，吹了声口哨，将各处的黑衣人召集起来，连夜离开了洛阳。

* * *

谢杳返程时，沿途偷偷观察着来往的人潮，离江宁越近，生面孔越少，让她不免有些质疑自己的判断，难道是她过于敏感了？

“怎么回事？”小满疑惑地左右张望着，“我不应该看错啊。”

“这些人继续南下了，也说不准。”棠梨猜测道。

她们思前想后得不出结果，都纷纷望向一言不发的谢杳，等着她开口。

“若要南下，应当走水路，那样岂不是更方便？”

小满抢先得出了结论：“阿姊的意思是，他们原路返回了？”

谢杳颔首，她愈发肯定，这些人是在声东击西，他们妄图让江宁草木皆兵，以此来掩盖他们真正的目的。这般境况下，就算江南道有城池沦陷，其他州府也不敢贸然出兵增援。

她眉头微蹙，凉风透窗袭来，依旧不能让她的思路清明。

不是江宁，那会是哪里呢？

“小姐，我们临时起意，还未来得及知会陆小侯爷一声。”棠梨提醒道。

谢杳叹了口气：“事出有因，相信阿宇他不会怪罪，待我们回府查明情况，再去看他便是。”

谢杳入了府，立即将路上所见告知双亲。

谢弈安与高歌交换了个眼神，心中有了答案。

高歌幽幽开口：“怕是淮南道要出事。”

“阿娘何以如此肯定？”谢杳不解。

“不是东夷，不是圣上，又多聚集在扬州附近，并不难猜。”

谢弈安神色凝重：“看来他们对府内的一举一动了如指掌，还算准了昭昭会原路返回，来者不善啊。”

“恐怕他们的目的还是江宁侯府。”高歌转而望向谢杳，“静观其变吧。”

谢杳颔首，心中隐隐不安，不知怎的，她近日眼皮直跳，总觉得会有大事发生。

如果他们的目标是江宁侯府，那淮南道首当其冲的便是扬州，可扬州有高家军在，不易起正面冲突，那便只剩下……楚州。

她匆匆退出堂内，回到卧房，提笔写了两封信，一封叮嘱陆琼宇万事小心，一封向外祖借兵，驰援楚州。

“下雪了！”

门外一阵嘈杂。

谢杳推开窗，伸手去接，江南不常下雪，更极少下得这般早，确实稀奇。

她闭上眼，感受这万籁俱寂的时刻，彼时的她尚不知晓，这将会是江宁侯府最后的一夕安宁。

漫天风雪，上下一白，隐没了来时途，也迷蒙了前方路。