21.

刚一发送完信息，萩原研二就迅速、而又不引人注意地来到了那个消防栓旁。

——他要找的消防栓正深嵌入在某个走廊拐角处的墙上：

和壁纸颜色相近的铁制外壳上用红色写着“消火栓”的大字，原本鲜艳的红色在昏黄的灯光下泛出一种暗红的色泽，如同一汪浓稠的血泊。粗略看去，倒显得像是恐怖片里的场景；而兴许是因为年代久远、铁门的把手处已然泛着密密麻麻的铁锈痕迹。

如血液般四散的铁锈似乎侵蚀了内部的机械结构，让手柄的弹出变得有一些困难，萩原研二尝试了好几次、才成功将手柄扳起（而不至于将它损坏）。

总而言之，这里并没有什么特殊之处。

似乎无论看多少次都是这样。

但萩原研二现在有着非凡的耐心和求知欲，他静下心来，抛弃所有第一直觉下的判断，然后再一次小心翼翼地观察着手机图片的角度、以及每一个细节——

随后，他用力将连正常使用都有些坑坑卡卡的手柄逆时针旋转了九十度：与此同时，消防栓的背后传来了微弱的、齿轮转动时发出的“咔哒”声。

原本沉钝的手柄在转过半圈的时候就变得轻盈起来，最后的一点弧度甚至像是它自动完成的。萩原研二稍微退后一步，准备迎接前方不知是何的路途：万幸，在他眼前出现的不是一排黑漆漆的枪口、也不是身比天高的巨兽；消防栓所在的墙面慢慢张开成一个黑漆漆的口子、其中横亘的只是一条向下的路。

他打开手机自带的手电筒，让光线洒向下方。

但也许是为了避开铺设的管道、又或许是为了防止让人一眼看出它所通往的地点，这条路实在是过于蜿蜒而曲折，萩原研二拐着弯照了好几次都没能看见一丁点松田阵平的身影——小阵平匆忙而没头没尾地给他发送了关于这里的照片，现在又不在外面，那么很大可能是他为了躲避服务员之类的人而来到了暗道内部。

弯腰进入里面，他动作极快地按下内部关门的按键、以防外人路过时察觉到端倪，随后放轻脚步，靠着手电筒的灯光行进着。

伴随又一阵极轻的响动，方才张开的巨口缓缓在萩原研二身后闭上；手电筒在他身前铺成一片梯形的亮面，向萩原研二展示着前方的道路：

最开始是几阶向下的台阶，随后是一段幅度甚微、让人难以察觉到的弯道，像是要不知不觉间绕过哪个大型建筑物；考虑到平面上应该相当复杂的、仿佛冒险游戏里的地形图，也许此时应该配上一曲RPG里主角团探索神秘山洞时的配乐——可惜这里的路就算走到底应该也不会有什么珍奇异宝。

路途并非一帆风顺。

阴暗的隧道往往会滋生出一点微小的“黑暗生物”，比如悬在人眼前的蜘蛛、不知何时就会掉下来的细虫，好在萩原研二并不是和这些生物水火不容的关系，他要烦恼的只是频繁地拍拍刘海会不会破坏做好的发型。

最糟糕的是、暗道内的信号很差，萩原研二接连发了几十个表情包才成功发送出去一个、让还在包厢里的同期们确信他只是在（相当漫长的）路上，一点事没有。

最后一截路倒是条直道，终于走到最后、拿着手机向下照的萩原研二恰好撞上了一团相似的光源：嘿，原来松田阵平是在这等着他呢。

他晃一晃手机，而后关闭手电、向下走去。

同样踩着台阶向上的松田阵平看起来安然无恙，身上没一点和什么人打过的痕迹——除了和降谷零打架时留下的累累战功——这么一来被胁迫的选项倒是肯定不存在了。

没有先开口解释突然来到这里的原因，他只是用手抵了抵唇，示意萩原研二先不要说话。

随后，他用手机打字道：“尽头是扇门，不知道通往哪里。我听见门那边传来一点说话的声音，就没有贸然开门；不过门板大概用了隔音材料，谈话的内容倒是没听清。说话的应该是两个人，一男一女。”

迅速共享完自己已知的情报后，松田阵平才开始讲述自己偷跑出来冒险的原因：“这里的走廊好像被有意设计得很复杂，我想着你们那边大概也不急、就多在外面晃了晃，绕到了进来的地方。来都来了，那个消防栓和通常的设计有点差异，我就多看了几眼。

“扳动把手的时候，我听见了轻微的齿轮转动声…这可不常见，开关那里明明一个弹簧就能解决的问题，居然用得着齿轮。仔细研究了一下，我发现里面很可能是双层结构——照片也是这个时候拍的。转动把手，那个暗道就打开了。