真理·阿斯特尔缓慢起身，将手中的书叠放在了那“书山”的最高处。

她将看过的书本一样一样按照原本的摆放方式，将其归于身后的竖柜里。

尽管没有表现出任何异常的神色来，真理也没有与少年长时间的对视。

一面将那些书籍还原，她一面开口道：“我可没有说谎。”

“动物语言和生物特性本就存在，这是客观事实。而那个叫法兰的孩子对此也没有产生任何质疑。”

把话说到留有余地以至于产生能让对方自洽的逻辑，只需要隐瞒那一部分不需要让人知道的事实就可以了。她想。

饶是如此预想着，现在看起来就只有法兰·恰奇上了她的当。

眼下，利威尔很显然不是什么好打发的对象。

“所以，当时你确实在那里，借助这只猫来看着一切。”他用上了肯定句。

真理不动声色地侧眼打量着一旁显得冷静而镇定的黑发少年。

他的语调沉稳而快速，眼睛紧紧盯着她，甚至捕捉到了她逐渐转移过来的视线。

......他是真的完全发现了，还是在故意诈她？

——看不出来。

她找不出什么太大破绽来。

尽管眼前人年纪尚小，可他却似乎精妙地运用上了某种对情绪的伪装。这大概是只身在地下街求生的这些年里，对方为了融入环境自然而然学会的那些技巧？

“你现在多大？也就十来岁的年纪，对吧？”她说，“不得不说，心理素质比起过去未免也强太多了。”

少年的眉头皱得更深了，像是因她这番话而生气一样：“不要岔开话题。”

说出这句话后，似乎是察觉到自身的强硬，他又沉默了一会儿。

“五年前，那个时候你在。”他说，“已经死亡的动物被你复活过。那只猫也是，明明被带回来的时候已经无法动弹了。”

“而你现在回到这里，见到我却问我什么时候拥有的力量。你......”

“我有没有在看着这回事，不需要你们知道。”

将柜门关好，真理转身迎上他的目光，在确认工房的结界能够正常运转之后快速回应道。

听闻他的话语后，她原本岿然不动的表情有了那么些变化，语调也一瞬间低了下去。

直到利威尔直截了当将过去的回忆翻出来时，真理·阿斯特尔这才感觉到了某些棘手的地方。

她没想到，眼前人会把那段幼年记忆给记得这么清楚。

而更麻烦的是，她明白用【暗示】魔术歪曲认知或是记忆这点对他无效。

——敷衍战术彻底失败，既然如此，眼下最优解只能是坦白。

“......好吧。”她叹了口气，“某种程度上，你可以将那只猫等同于我。但这件事知情者不能有第三人。”

“对某些事实刨根问底不仅没有好处，反而会招致麻烦。对于这里的人们所持有的常识而言，过于离奇的事物会让他们感到威胁。到那个时候，处于不安全境地的人是我。所以，我不想暴露它。”

她并未直截了当提及魔术，而是将自己的思考动机向对方如此陈述。

对于她突然的诚实，利威尔似乎显得有些诧异。

他的瞳孔在灯光下微微缩小，在怔了一会儿后才反应过来。

不知道对方想到了什么，真理只看见眼前人缓缓垂下了眼睑。

“......算了。”她听见对方低低地说了这么一句，“我知道了。”

说完之后，他便不再就之前的话题提出任何追问。

将少年的反应看在眼里，真理·阿斯特尔也暗自松了一口气。

感受到再次陷入沉默的气氛，她笑了笑，在对方的默许下彻底岔开了话题。

“对了，这几年里，你看的书倒是不少。”她调笑道，“它们能在这里躺着，也算是一种幸运吧。”

——就她过去在地下街所见，这样的书报大概率会被人当厕纸。

而在这里，少年却将它们整齐而精心放在了柜子内侧，像是对待贵重物品那般爱护着。

这一点，倒是与她在末世时看到的男人有了更多重合。

那些书的种类并不多，大多数都是极为基础读物。比如说，三流的故事合集和学生上课会用到的课本。能带到地下街来的书籍，基本上都是被地面淘汰下来的东西，也因此不可能有更多其它题材。

最初她带来的那两本书放在最里侧，往后利威尔似乎不知道用什么办法，添置了其它更高一级的课本读物，除开语言类，竟然还有算数。

她在那本算数书上滞留目光太久，以至于被一旁的少年注意到了。

“这是法兰弄来的。”她听见利威尔说，“他对那些数字更感兴趣。”

“诶，是吗？那你呢？你喜欢哪本？”她随口问道。

“......”

眼见对方不再回答，真理也不再多言。

“这段时间，你就当我不存在。”良久，她再度开了口，“你们该干什么就干什么，我嘛，反正不会妨碍到任何人。”

——印象里，和小时候的他同处一室时便是如此。只要还是维持之前那副状态就好。她想。

解决了孩子们的问题之后，她该抓紧时间和精力研究加固工房了。

而饶是她这么想，对方似乎并没有表现得像她那样轻松。

观察了一阵之后真理意识到了原因所在。

她看了看房间里唯一的床铺，又看了看不说话的利威尔·阿克曼。

“还是和过去一样。我背对着你也看不见什么。这个小桌给我。”她说，“小孩子就该睡床。”

对于她这番话，少年似乎显得有些不快：“......我不是什么狗屁的小孩。”

“年纪可没办法造假。”真理耸耸肩祭出杀手锏，“况且，晚睡对大脑发育不好，甚至可能长不高。”

利威尔：“......”

大概没想到她会如此回复，少年瞪着她，半天说不出话来。

只是这一次，就算有诸多不满，他也反驳不出什么了。

过了数秒，她看着对方转过身，不再和自己说话。

真理：“......”

这家伙，莫不是真在害怕不能再长个子？

无知无觉间，真理的嘴角微微扭曲了一个弧度。

“还说不是小孩。”她嘟囔道。

在那之后，沉默一直延续到夜晚来临。

小屋内，昏暗的煤油灯下，真理完成了一只新使魔的制作。

被猫抓咬至半死的鸟儿僵硬地从桌面站起，在诡异移动间缓慢进行着魔力的同步。

在使魔逐渐适应后，她当即便对其发出指示，指挥它从窗间飞了出去。

完成这些工作之后，时间似乎已经到了后半夜。

结束了一个阶段要做的事，真理趴在桌上小憩了一阵。

原本只是想着过一会儿就醒来，可当她再睁开眼时，却意识到自己进入了熟睡状态才会产生的梦境。

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