风清扬听了却是不喜反忧，垮了眉眼，愈加沮丧，犹如一只落败的小奶狗。

柳依依好笑地捏了捏他的脸颊，故意转换了话题，自言自语道：“那个神棍，啊不，是国师，着实有些匪夷所思。我自知并无卜算之能，也不知他打的什么算盘。他说收我为徒，并不像戏言，可又如此轻易答应我那番拖延之词，真是奇怪。”

提到那个断言自己只能活二十岁的男人，风清扬蓦然严肃起来：“虽说他从李恪手中保下了你，但这国师府，你万不能久待。”

见他陡然面色凝重，话里还带着几分明显的敌意，柳依依便忽地想起了令对方耿耿于怀的十六字箴言的出处。连带着，对那位突然出手相助的国师刚刚生出的一丁点好感也没了。

她急忙道：“哎呀，我忘了，就是他胡言乱语诅咒你来着。呸呸，他哪是什么国师啊，就是个神棍，还想骗我当小神棍，我才不上当呢。你放心，那国师府，我不会去的。”

看对方立马换了一副义愤填膺，回护安慰自己的模样，风清扬只觉心头一暖，可那眉头却依旧未能舒展。

“不光如此。”

他摇摇头，斟酌了一下，才道：“你可还记得，我曾提过，我朝曾掀起过一阵专门捕杀修炼秘术的修士之风？”

柳依依点点头。

风清扬又道：“被捕者，经前几位国师的占卜核验后，被判定为与妖邪相关者，皆丢了性命。虽然如今肃清了风气，已鲜有此事发生，但国师身边，并不比李恪府里安全多少，说他可一言定生死也不为过。你素来行事多有奇思妙想，恐惹人误解，招来非议……那里需处处谨言慎行，不适合你。”

柳依依听了这番解释，只吓得心惊肉跳，对国师府那个地方简直是退避三舍，生怕哪天被拆穿了身份，或是直接被扣上一个妖邪的罪名，彻底玩完。

“唔……那确实不适合我。”她连忙点头附和，却又皱起了眉头，犯了难，“可我所提，要回府交接之言，也只可拖延几日。若是之后反悔不去，岂不是会连累白夫人得罪了国师？”

风清扬自是早已想过其中的麻烦，可不忍眼前的女子再为此忧心，忙将她拥入怀里，许诺道：“你放心。国师那边，我去找大皇子帮忙。”

柳依依轻嗯出声，缓下心来，嘴角微扬，露一个安心的微笑。

两人在车里又依偎了一会儿，等到白氏出了宫，便分作了两路。

一路回了镇国将军府，一路则又返回了宫里。

可宫里人多嘴杂，直到傍晚，当风清扬站在大皇子府中的书房里，他才有机会同李胤聊起此事。

看着一贯淡然处之、波澜不惊的俊秀少年此时身形卑躬、目露焦灼，坐在书案前的李胤玩味地笑了笑，随手拿起桌上的一本折子，垂了眼眸。

“听说，你曾怀疑是我逼你入局？”

风清扬面色一凛，忙弯腰拱手作答。

“是。”他直言回道，“我只是一时不明白，自己身无长物，为何得大皇子青眼相待，故而心钻牛角。”

“身无长物？”李胤不置可否，抬眼看他，“若不是你在清理盐税账目一事中，显露了些许算学之才，我还真不一定会注意到你。”

“大皇子手中人才济济，如此微末之技，只怕还入不了您的眼。”风清扬恭敬回应。

“你还真是自谦，”李胤轻哼了一声，将奏折随意丢到一边，目光晶亮，“你不过凭一人之力，十日之功，就足以抵得上户部司上下五人花费两月才能看完的账目，还能理出其中错漏，看透背后蹊跷。若是连这也算微末，只怕我手下净是蠢材了。更何况，你还是瑞王府的嫡子。”

那末尾一句里略微加重的语气，让风清扬不禁疑惑地抬起头：“可我这个嫡子并不被府中看重，且外放多年，有名无实，早已被人遗忘，实在算不得一颗好棋。”

李胤定定看了他半晌，转而移开目光，看向远处，像是陷入某些过往，感慨道：“正因如此，才勾起了我些许回忆，生了那么一丝怜悯之心，给了你一次选择的机会。”

风清扬心头一怔，当即想起他们在和陵初见时，对方借棋局问自己——是去，还是留。

转瞬间，他又凭着那话语里隐隐透着的一股惺惺相惜之意，想到了李胤的身世。

李胤虽属圣上嫡子，其生母却不过一个七品常在，家世微末，且又体虚身弱，生下他没多久便病逝了。之后，李胤便被寄养于皇后名下，在宫中如同隐形，可见其幼时的日子并不好过。

圣上子嗣单薄，如今已近花甲，却总共只得了三个儿子，皆不是皇后所出。二皇子李茂先天残疾，口齿不清，自是无缘帝位。三皇子李恪乃荣贵妃之子，背靠名门望族吕氏，一直颇受圣上喜爱。

皇后久育多年，仅得一女，为四公主李楚悦。但她年岁已高，再难有子嗣，在后宫中渐有失宠之象，处处皆受荣贵妃的压制。

或是为了弥补无子之憾，亦或是为了母凭子贵、再享尊荣，两年前，皇后替李胤办了场盛大的生辰宴，才让这个被遗忘在角落的皇子重新进入圣上的视线，并正式出现在朝堂上。

如此看来，两人的境遇，还颇有几分相似。

风清扬一时百感交集，俯身一拜，万分诚恳。

“我曾以小人之心度君子之腹，实在惭愧。请大皇子再帮我一次。”