及近黄昏，六娘终于将稿图复原个大半，当真欢喜坏了，可惜副画稿细节上似乎远没有当日的繁复了。

只是孟简之及冠的日子在及，若要再繁复些，工期上又要拖延几日，便会错过时日。

如今这般，已是极好。

六娘这回将她的画稿珍之又珍的放好。

她盘算着明日该送去哪家铺子里刻印。

方家的铺子工期短，只是要经手好几个人，做工难免粗糙些。

李家的铺子是李匠头自己做的，做工及其细致，只是工钱上花费难免多些……

她掂量着钱包中的纹银，抿唇想了想。

罢了，也只是这一次而已。银钱，她慢慢攒着，总有积累到的一日。

六娘打定了主意，便将东西封到一处，等着明日送去刻印。

年节刚过的时候，孟叔请人卜了吉日，便将给孟简之加冠的日子定好了。

及冠的前一日，孟简之要去普济寺选时辰。

那之前，孟叔请顾翁戎一家用晚膳。

晚膳后，六娘沿着长长的巷道送孟简之去普济寺。

直到走到巷子口的大树下，六娘从袖管内取出一个福袋，递给孟简之。

“孟哥哥可以帮我把这个挂在普济寺的祈福树上吗？”她笑盈盈望住他。

孟简之从六娘身上移开视线，接过她手中的福袋，道了声，“回去吧……”。

六娘乌黑的眼眸敛着秋水，嘴角的笑涡酿出浅浅的欢喜，点点头。

孟简之看着六娘的背影，心中忽然有些慌乱，不安感压的他心头丝丝烦闷。

他垂头用修长的食指捏了捏自己的眉尖，随后将她给的福袋拢进袖口，疾步而去。

普济寺的主持给他算定及冠吉时，将时辰写在长长的字条上。

孟简之随意看了一眼，合掌道谢。

“请问主持，祈福树在什么地方？”他想尽快帮她挂上去，了却一桩心事。

“出此门向东行十步。”

孟简之向住持合掌道谢。出了门，一眼看见一株斜挂的榕树，上面挂满明红飘带，是这被雪染得素白的寺庙中最靓丽的颜色，。

他抬手，欲将手中的荷包挂上去。

“孟公子。”他忽而听到一声唤，回过头，一个穿着暗红色锦衣的男子，正揣着手看向他，白皙的皮肤上脸颊冻得通红。

孟简之蹙了下眉尖，他并不认识他，不过，看他身上锦缎的面料，是个不缺钱的主儿，那人正在打量他，但神色温和平静。

“您认识我？”孟简之向前行了两步，作揖，两个人维持着礼貌的距离。

“前朝名动天下的孟尧先生的公子，在下自然识得的。”

孟简之听他说的阿爹的名讳，忽然有了戒备的神色。

“放心，在下并没有恶意，这是在下的名帖。”孟简之接过来，翻了翻，他刚才就怀疑过他的身份，作为一个男子来说，他音色过于纤细了些，如今看着这雪缎织锦的名帖，便知道他是宫中的人了。

他扫了一眼，随即恭敬地说，“公公，不知您来汝宁是有何吩咐？”

“陛下看了您今年乡试的卷子，便笃定您必能名中三甲，陛下惜才，特地让咱家叮嘱您好好准备会试。”

孟简之握着名帖的手颤了颤，抬眸看向他，“晚辈愚鲁，陛下话中的意思，还请公公赐教。”

那公公见他年纪轻轻却礼数周到，便请他在祈福树下落座，指着树下棋盘，“公子可愿手谈一局？”

孟简之落座摆子，等着他说话，公公落子，“我听闻公子的母亲当年最擅棋道，未出阁时，在前朝上闺阁中没有对手。”

孟简之垂着眸，听他说他的母亲，执棋的手却微微抖了一下。

“孟老先生天分很高，在前朝那样颓败的朝政下，都不能泯然众人，果然将这块金子埋在土里，也自会发光。

公子也是……

公子还记得陛下同您说的话吗？”

孟简之薄唇轻抖，可他还是稳着心绪，他看向眼前的公公，放下手中的棋，“自然记得的……”

“公子当年初出茅庐不怕虎……敢问陛下要公道。……陛下说，若有朝一日，公子能站在这大殿之上来见陛下，陛下就给公子讨回公道的权力。是不是？’

“是。”孟简之答到。

“如今，时候已到……亲军都尉府需要一个新的校曹，只要公子殿试得中三甲，陛下便会将亲军都尉府交到您的手中。”

孟简之蹙眉，心头却一颤，“亲军都尉府？……”

“是……”

“只怕晚生没有这样的才干……”

“公子不必自谦，公子有多少才干，陛下心里清楚。”

孟简之捏着棋子，没有说话。

“陛下，将大周那把最利的刀交到您手中，您也可以向那些迫害了夫人的奸人讨回公道。“

孟简之望着他，“需要晚生为陛下做些什么呢……”

“这些年来，残害您母亲的这些人，不仅鱼肉百姓，更是觊觎江山，祸乱社稷，他们不只是您的仇人，也是陛下的心腹之患。”

孟简之明白了，陛下是要他做他的心腹，做他的鹰犬。他蹙着的眉，始终没有展开过……

公公犹豫了一下，看向孟简之，笑说，“怎么。当年公子跪在大殿上说，要陛下给公子枉死的娘亲一个公道。时至今日，陛下依旧对公子当年的种种历历在目……莫非，公子如今不想要这个公道了？”

“……不是。”他垂下眸。

“公子这些年，勤学苦读，不就是希冀为朝廷效力，为夫人讨个公道吗？怎么反而犹豫了？”

那公公见他没说话，笑了一下又说，“孟公子是聪明人……有时候不是公子想报仇就能报仇，也不是公子想不报就能不报。当年是孟老先生向陛下允诺，有召必应。”

公公看了眼手下的棋盘，摇头笑道，“瞧，公子赢了。”

他站起身，说，“陛下让咱家来汝宁一趟，就是为了叮嘱公子好好准备会试，不得有失。否则……龙颜震怒，谁都承担不起。“

孟简之手中仍握着六娘给她的荷包，他不自觉地摩挲了一下。

那公公的视线随即落到他手中的荷包上，犹豫叹口气说，“下面的这些话是私下的话……”

孟简之抬眸看向他。

他笑笑，眉眼间温和多了，“在下此番来到汝宁，听闻孟公子已和一位亲梅竹马的姑娘定亲。

金榜题名，洞房花烛，最是人间乐事本当恭喜，汝宁县人杰地灵，是个安居乐业的好地方，而上京则是一滩浑水。”

那公公垂下眸，声音低低的，继续说，“亲军都尉府的差事不好当，公子不如早断情分，免得日后……割舍起来就不简单了。”

他放下一句话，转身离开。