天狗食日，月行黄道。

“十一哥快瞧，天狗将日头给吃了！”宋惜霜身边年纪较小的煤工着急地拉住她的大带，指着那轮渐渐黯淡的太阳道，“你说这黑灯瞎火的，我们还要再干活吗？”

要干活的。

那个小煤工还不知道自己生在煤山，论理只有干到死这一条路。

宋惜霜抬起一只手遮住眼帘，瞥了眼渐渐混沌失色的天，随即双目刺痛，隐约有失明之兆。

她吓唬好奇的小煤工不要再盯着天，不然会让天狗一起吃掉，小煤工顺即害怕地低下头去。

满月般的黑影罩住日轮，阙如古籍所说的“天狗食日”，煤山失去了光照，尘风扑鼻，似乎愈加幽冷。

前日经过宋惜霜威逼利诱下，才从常明肚肠中抠出沈昙的下落，她跑马半日，赶到了离雍州州治凤玱城西南百里有余的漆金山。

正巧煤山近来在招白役，她乔装成孤儿揭了招贴，管事见她宛若一根黑豆芽菜，本不欲招。

宋惜霜面不改色，用巧劲搬起地上的掇石，又对管事期期艾艾道：“我力气虽小，也不厚脸，其他哥哥素日吃几碗饭，有多少银饷，与我折半就成，我爹娘早亡，生前仔细叮嘱我，要为雍州发达添砖加瓦……”

管事瞪着眼睛，像捡了个天大的馅饼，在名单上勾了一笔：“得了得了，就你罢。”

州志记载，漆金山十年前原叫“崇山”，有匪窝作乱，时任雍州太守柳鸣潮请旨剿匪，火烧崇山，并机缘巧合下挖出了煤矿，此地士绅严岿剿匪有功，又精于石炭之道，授封山长之位，严岿招揽周遭壮丁掘煤，可入籍生儿育女。

宋惜霜暗暗腹诽一句，柳鸣潮是烧得爽了，但也烧成了如今所见半个山头寸草不生的摸样。

看着像是座死山。

宋惜霜很擅长找东西，但沈昙毕竟是个长脚会跑的人。

她琢磨了一晚如何寻找沈昙，总不能在山头大喊一声“沈二哥，你在哪”。

最后定是人没找着，自己会先被当做疯子赶出山。

宋惜霜不知道沈昙伤势如何，虽说也担心他伤了什么利害处，但转念一想常明素来夸大其词，虚弥观的老祖看起来也是神神叨叨，无所谓然的模样。

她大胆折个中，沈昙尚为平安。

此刻趁着天狗食日，蹲在角落偷懒的宋惜霜与小煤工脑袋后被“哐哐”敲了两下，她转过头发现是黑脸的煤工头阿爷。

“两个小猢狲！”阿爷被煤渣染黑的胡子抖落着煤屑，他指了指不远处手执荆鞭咆哮的西山总管，悄声道，“滚一边偷闲去。”

太阳还没出来，这会还是睁眼瞎，今日东山乱糟糟的，西山好多煤工抽去了那边，说是新任山长严守富在找宝贝。

人丁零落，宋惜霜拽着小煤工的麻衣正欲走开时，却被眼尖的西山总管盯住了。

大抵是相由心生，他生就鼠目蟆相，令煤工们憎恶，每每打照面等他转身都要赏口唾沫与他。

“那两根豆芽菜！”西山总管怒吼道，荆鞭如蛇，向宋惜霜抽去，“说你呢，说你呢！”

宋惜霜见状立马从背后环住那小煤工，她的脊背登时被狠狠抽了一下，忍不住闷哼出口。

焦急的小煤工挣脱怀抱护在她前面：“要打就打我，不要打十一哥！”

春寒料峭，尘风中无数双黑白分明的眼睛往二人看去，却被西山总管连连抽了好几鞭子。

“你们这群运煤的贱骨头！是不想要那对招子了？”

众人撇撇嘴，继续扛着铁锹运煤干活。

“大人，这俩孩子毛都没长齐呢，不懂事得很，”阿爷弯着腰对那西山总管谄媚笑道，又从腰间小布袋掏出点铜板塞到他手中，后详装发怒踢了那小煤工一脚，“您有什么差事，尽管吩咐他们就是！”

西山总管冷哼一声，对赔笑的阿爷道：“还是你个背炭佬识相。”

宋惜霜垂眸看向脚尖，按捺住了神色忿忿的小煤工。

漆金山煤工每月饷银只有八百文，阿爷年过六十，上老下幼，他从来都抠抠搜搜，肩上的汗巾烂得像渔网。

山头的牛号角声闷长传来，西山总管的神色霎变，嘴角下撇，仿佛还是有几分不满意，嫌恶地指着宋惜霜与小煤工，要他们跟着走。

邪风阵阵，山路崎岖。

西山总管还招徕了一帮精瘦裸露着上半身的黑脸煤工们，到了风吹着摇摇欲坠的茅草屋时，他回头眯眼看向队伍尾巴处的宋惜霜与小煤工，对身后的壮汉道：“把那两人眼睛蒙上。”

壮汉得令，脚如蒲扇，用胳膊钳制住挣扎的小煤工，刮下肩上的汗巾子把他眼睛捂了个严实。

宋惜霜目睹其状，拧眉迅速用袖中的绢帕将自己的眼睛蒙住，漏出点余光来，那心粗的壮汉见她这般识相便不管了。

她心中好奇，本就伸手不见五指，还令人蒙了他们的眼睛，这般做贼虚心，也不知是什么活计。

宋惜霜蒙着眼，往后一路装作走得不容易，暗暗让那小煤工拽着自己的腰间麻绳。

“到了。”壮汉道。

宋惜霜闻言扯掉绢帕，她额发湿透，担心煤灰一掉露出容貌，蹲地上揩了两指煤灰往面上胡乱擦去。

期间她细细观察周遭环境，方才虽蒙了眼睛，但通过余光与脚下陡峭的坡度，再加上如今环视。

四周虽裸露着半边黑黢黢的地皮，有些许石炭硌脚，却杂蔓丛生，隐隐有江河淙淙之声。

“你们两个，去那窟头把掘好的煤运出来。”西山总管指了指宋惜霜身侧的洞，低声吩咐道。

宋惜霜看到那狭窄的仅允许一人爬进的煤洞，心中了然，怨不得西山总管会挑了他们。

“十一哥，我来罢。”

小煤工欲率先冲进去，却被宋惜霜拦下，她随即背上竹篓将铁锹别在腰间，匍匐在地爬进洞中，心想要是让宋老太君知道了可不得再将她打一顿。

雍州及笄的世家贵女，怎能爬在地上充当彘犬。

宋惜霜面无波澜，待她爬了几十息，听见了洞口西山总管的辱骂。

“快些，快些则个！”

宋惜霜也不理他，终于爬到尽头，她勉强站起身来，拉起后头的小煤工。

没想到其洞狭小，却内有乾坤，数不清的石块堆了满地。

宋惜霜摸了摸那石块，油润润的，并不似寻常石炭般扎手，她顿生疑窦，洞口却响起尖利的竹哨声，割耳得很，是那西山总管在催。