言朝兮又梦魇了。

梦里自己是一位穿着梨白里衣却头戴凤冠的……女郎。

她坐在寂静无人的宫殿中的莲花池边，赤脚嬉水，正无聊时，背后却伸来一只玉骨纤长的手。

青筋斯文，骨节佐伴粉晕，是位男子的手。

“娘娘，中秋吃了月饼，才会与人团圆的。”他的嗓音回荡在耳边，清寂勾人，有些令她耳熟。

他展开手心，油纸上静静躺着块月饼，冒出点莲蓉的尖。

她有些不虞的模样，袖中金簪往背后那人捅去，却被握住手腕，听见那人浅笑，一字一字念着。

“宋，惜，霜，我来雪中送炭，你怎么还不高兴了？”

他言辞忽冷，像把割喉的刀。

……

言朝兮像条岸上濒死的鱼，猛地从榻上惊起，连带紫芙也起身冲过来环住她。

二人迷迷瞪瞪说些话，才又一块睡了过去。

眨眼便是秋夕月，羡春楼的莲蓉月饼日日被凤玱城百姓哄抢一空。

紫萝馋得很，向言朝兮抱怨道：“便是匀一匀边角料与我们也好呢。”

言朝兮闻言与宋栀宁，并凌霄院的小丫鬟们在小厨房鼓捣半日，众人系上襻膊嬉闹着开炉炒馅，多半也是小姑娘欢喜的甜馅莲蓉、赤豆沙、枣泥，再加了松仁子、核桃与榄仁。

她悄悄从瑞霭堂的小厨房抱来半根火腿，仔细片下。

酥皮倒有些麻烦，还是靠着耐心手巧的紫芙揉、擀，折出至少几十层，按上模具，刷上层蛋液，方焗得酥脆金黄。

最后众人做出两个硕大无朋的月饼，几乎占了院子桌心的一半，厚逾寸许，紫芙甚至担忧她们吃不饱，又做了一箩筐的火腿酥饼，是一口一个的大小。

言朝兮在紫萝的怂恿下先切了一刀，众人便笑闹着上前分吃，甜馅入口即化，咸馅唇齿留香，也送去了各个院落，宋老太君回了句“真真是那偷油的毛鼠”。

说的是谁，言朝兮自是心中有数。

鹊枝却告诉言朝兮，老太君那日罕见的好胃口，竟不留残屑。

言朝兮与宋栀宁坐在秋千架上，你一口我一口。

只有紫芙忙碌着为小丫鬟们分月饼，或是浅笑着看言朝兮捧着月饼小口吃着。

就好像在紫芙眼中，言朝兮从前没吃过似的。

言朝兮没忘悄悄藏了一个油纸包，她要送给隔壁院落的沈昙，却被一个身穿青雘色戴着面具的劲瘦小郎君告知，沈昙被派遣出门办事。

不知为何她闻到那小郎君的身上有一股熟悉的酥饼味。

怪不得她觉得紫芙焗出的酥饼和最后放在小食篓里的数目对不上。

这也是要好事将近了吗？

夜半，言朝兮从松动的青砖下找到一张字条，上面仅仅写了一个疏狂狷急的字“十”，她登时心中了然。

十日。

言朝兮觉得沈二哥最近出门办事的次数越来越多了，回来时也是瘦了大把，远远看冷漠得像个陌生人，话也少许多，看向她的瑞凤眸浸了墨，只有她滔滔不绝地讲话。

讲阿包叔置了新宅为儿娶妻，张祷悄悄给宋家马房的小马驹取了“一文”的名字，苏慎貌似恋慕上了位绣娘姊姊，日日与她写酸诗……

言朝兮觉得，只要源源不断地给沈昙灌入一些市井的烟火气，沈二哥就会像从前一样，虽然瞧着面色冷峻，但内心举止还是个长不大的少郎。

宋端娘在中秋节家宴回门时，方炽楼拎了两大食盒的莲蓉月饼送到凌霄院，言朝兮言笑晏晏接了过去，转过身时欲哭无泪。

凌霄院的人这辈子都不想再吃月饼了。

因雍州宋家本家一脉人口稀零，瑞霭堂中秋家宴不分男女座，没赶回来的只有宋嘉澍一人。

言朝兮许久未看见宋端娘，她忖度或许是阿娘生意太忙，才忘记了她，遂在宴席上为显亲近，用公筷夹了几箸鲜炒时蔬，或是宋端娘素日爱吃的菜放于她面前的小瓷碗中，却被扈嬷嬷悄然端远了些。

她有些不解，但也没放到心上。

方炽楼喝了几杯酒，便有些飘飘然，突然拔座而起，先对宋老太君行礼道吉，接着目光转到言朝兮身上。

言朝兮察觉到他似乎有话要说的模样，随即放下了筷子。

“朝朝儿，你……”方炽楼张口结舌道。

宋端娘却先拉他坐下，拉过身侧言朝兮的手贴在自己的小腹上，她莞尔一笑道：“朝朝儿，明年，就会有个妹妹陪你玩了。”

言朝兮心中一悸。

她觉得手心滚烫，料及方才为何宋端娘不吃自己舀的羹汤与菜蔬，随即静静抽回手，站起来朝夫妇二人行了个礼，嘴角扯出笑意。

“恭喜母亲与……叔父，朝朝儿在此祈愿弟妹，安康降生。”

这话说得有些怪，但也让人挑不出错。

宋栀宁见状，也忙起身道喜。

方炽楼红着脸，不知是醉酒之态还是有几分羞赧，沉默地盯着宴席上的菜，只宋端娘从善如流，命人取来红封与一些姑娘喜欢的珠花样式，让言朝兮与宋栀宁挑着玩。

宋老太君却半掀起眼皮冷哼一声，料及宋端娘敢从容在宴席上说出，便是胎像稳健了。

她心道，朝朝儿呢，又非是那劳什子戕害嫡母的姑娘，识端身边的扈娘，还有紫苏那丫头若非是受其指点，也不必一直在宴席上防备着朝朝儿了。

宋老太君心中苦叹一声，手心手背都是肉，识端眼瞧着如今是康健正常不少，可朝朝儿是其亲女一事，还是被蒙在鼓里一辈子的好。

只是太委屈朝朝儿。

方炽楼忽地站起身制止了侍膳小丫鬟的动作，那小丫鬟正舀着一碗燕窝丹桂圆子羹，他手速极快，五大三粗得很，端来丫鬟手中的瓷碗放到言朝兮眼前。

他对呆愣住的言朝兮笑道：“叔父见你喜欢吃，便多吃些，我听说……那些勋贵的女郎瘦得风都能吹走，朝朝儿不必风尚如此，爱吃什么都与叔父说，可好？”

言朝兮从容颔首道：“多谢叔父。”

宋端娘摸着小腹缄口不言起来。

*

或许出于几分怜悯，临走时宋端娘将自己在锦照街的铺子地契皆留给了言朝兮。

所有铺子皆有管事，倒非让言朝兮一个十四岁的小姑娘亲自上手去管，而是为她日后的嫁妆添砖加瓦罢了。

言朝兮瞧着账簿有一家首饰铺子进项不好，于是她亲自装作路过客人进去观察，发现袒着肚皮的掌柜在天井处晒日酣睡，单这场景便让其余姑娘不想再多看一眼。