雍州凤玱城府衙堂外，春雨如酥。
卫秋水跪在堂中冰冷的青砖上时，额角的血已经凝成暗痂。
知州薛济源着绯色官袍正坐堂中，一袭深青圆领袍衫的通判与州判官分坐两侧，两旁手执水火棍的皂班面目肃肃，却忍不住将目光落在卫秋水身上的血衣。
薛济源宽额阔面，皮肤略显黝黑，一双天生肿泡眼更为目光添了几分琢磨不透的意味，他不疾不徐扫视着堂前朱门窃窃私语挤满的凤玱城民，连奉公街青瓦墙头的古柏上也爬了一群看戏的年轻少郎。
他胸中心弦拉紧，一拍惊堂木，震落了乌案香炉里半截线香，浑厚有力的声音霎时贯穿秉公堂：“堂前何人，且报上名讳籍贯，再述击鼓登闻冤屈！”
“民女稽州云暖县……春江村刃氏……卫秋水！生哑，南定十七年……针月十六，救下一位……小郎君，遭他引来……樊广，杀我……夫君！灌入药汤，掳凑民女……与其它贵人奸……虐六十四日！”
卫秋水一个字一个字从胸腔中喷薄而出，她乌辫上的雨水与汗渍涸透了血衣，在青石砖上拖下痕迹。
“民女启求……大人为……”卫秋水重重朝地上磕去，却还没说完就被另一道她死也不会忘掉的声音打断。
“贱妇！登闻鼓前诬告，直呼朝廷命官名讳！按南芮国律，当杖笞八十！”
扈从挥刀从百姓群中开出一条粪道，将朱袍玉带穿得肥腻无比的樊广迈着奇怪的步子走入秉公堂，乌纱帽下，他脸色赤紫一片，像挂满了猪油，食指恨不得戳到卫秋水喉咙，撩开袍帘便要往卫秋水的背上踢去。
“大人为官二十载，便是如此对待衣食父母，普天百姓的吗！”
恰在此刻，一道雄厚的雌雄莫辨的声音从樊广背后传来，投掷来的木戒尺重重抽在了那条肥厚的猪腿上，痛得樊广悻悻收回了腿。
朱门前，百姓自主让出了一条道路，面容欣喜携了几丝敬畏大呼道：“是裴大家！”
裴玄鹤身高七尺，孤孑站在堂中，端是鹤立鸡群，一袭剪裁得宜的涧水蓝长袍衬得她十分干练，所有青丝用一根木簪像男子般束起，她面部冷峻，平直的剑眉斜插入鬓，薄唇下撇，双眸深邃平静得要将目中所有人都看穿。
“我裴玄鹤！今日来此秉公堂，是来为卫秋水姑娘作状师的！”她负手昂首阔步，脚下生根般走向愕然回首的卫秋水，拾起地上的木戒尺，“卫姑娘有哑疾，我裴某就来替她与樊广，樊大人辩上一辩！”
裴玄鹤随即呈上状纸，她垂首间，不由想起了昨夜淋雨来找叩家门的言朝兮，这在族学中从来平庸沉默的宋家姑娘第一次在她面前口若悬河，字字珠玑。
“凤玱人无不听闻裴大家三年前曾为佃农作状师，孤身与权贵对簿秉公堂！裴大家，我不知您是否还有昔日道义，但卫姊姊明日若判不赢，南芮的姑娘都会一日日活在担惊受怕中！”
那姑娘最后还下了颗定心丸：“这案您若不应，想必……陆先生便会迎难而上应了。”
“不必去寻陆琉了，”裴玄鹤看见言朝兮身侧还有一个牵马打伞戴着帷帽的少郎，唇角不由罕见得上扬了，“快快归家罢，我应下了。”
即便她今夜不来，自己明日也是会去的。
通判朱笔迟迟不落于那张状纸，无他，因为这状纸写得太精妙绝伦，逻辑严明，他仿佛真的看见十七个平民女子屈辱被掳走的景象。
通判轻叹一息，恭敬呈给了薛济源。
薛济源撩开眼帘通览一番状书，他握着惊堂木的手阵阵发烫，终是动了嘴皮宣告道:“开案！”
随着这句话出口，百姓如沸。
秉公堂屏风后，却传来一道几乎轻不可闻的少郎冷笑声。
“有意思。”
*
“半个南芮皆知樊大人以青楼为家，府上妾室多如牛毛，官治二十载，谁不知樊大人又是贪了几座坝与桥，才顶得起头上这乌纱帽的！说卫姑娘诬告，焉知樊大人是不是在信口雌黄！”
“裴玄鹤，本官是陛下亲封的正二品巡抚使，轮得到你来污蔑，这贱妇！是她不要脸面，委身于我。”
听到“委身”后卫秋水登时气急，眼中灌满滔天恨意。
裴玄鹤嗤笑一声，掸了掸袍子，仿佛要掸走什么脏东西：“樊大人是说，卫姑娘兰心蕙质，要放着行貌常人，身体康健的夫郎不嫁，要栖身于樊大人这样在肉案上苍蝇都不叮的……”
“你胆敢骂本官是彘肉！”樊广面部两处坠下的肉扭曲不已。
“诸位，这是樊大人自封的，可与裴某无干，”裴玄鹤拱手环顾四周，惹笑一众百姓。
“瘟猪！”不知是树上哪个少郎喊道，其他人也击掌大喊，“还卫姑娘一个公道！”
“樊大人既承认侮辱卫姑娘，加之再论卫姑娘遍体鳞伤，被灌下迷药哑药，损伤女子根本，有大夫脉案证词；囚于温泉宫暗河六十四夜，亦有解救姑娘的……樵夫和游玩的少郎作证，”裴玄鹤面目肃然，一挑细长的丹凤眼杀向樊广，“人证物证俱全，你还有什么好辩的？”
“本官有卫秋水的卖身契在此，她这贱妇对我无礼，这不过是些小惩罢了！”樊广眯着眼睛，呷了口茶水，手下八字胡扈从恨不得将那卖身契拍在裴玄鹤脸上。
裴玄鹤潦潦一摸契书，再看向依然跪地的卫秋水，对方却噙着泪摇了摇头。
她心中了然。
“小惩？按我南芮律法，纵有卖身契，也不该这般凌辱！更何况……”裴玄鹤嘴角下撇得更深了，“樊大人的契书是假的！右下角的官印，是刚拓下的罢。”
“你……你，这卫氏言辞就罢，那她放走了本官其他奴仆，又该当何罪！她有何证据污蔑本官让她轮流接客！”樊广狠狠向青石砖砸落茶盏，气急败坏起来。
裴玄鹤正要开口，衙门外忽然传来棺材落地的闷响。
薛济源瞪大了眼睛，看那被关禁闭的孽子薛伯莲突然冲至堂前，一并的还有宋嘉澍，江灵晔，他们带着一群少郎手执竹杖，杖上十五幅素纱垂下，从州衙朱门蜿蜒至奉公长街上的马车。
像条苍白的龙。
马车上。
靳琴娘终是忍不住对身侧的言朝兮说道：“你不必如此，我们既决定要来与秋水姊姊同道，便做好了最坏的打算。”
言朝兮递给她一只陶翁，微敛青黑双眼：“人言终究可畏。”
人群沸议。
“这是作何？”
“这是谁的棺木！”
……
百姓只能模糊看到从马车上下来的十五个女郎们扶着棺桲踏纱而来，最前头的靳琴娘捧着个陶瓮：“我等十六位姊妹人证在此！我们是平民百姓的姑娘，不是什么奴仆！是和卫姊姊一道被小郎君从暗河中救下，被救下后却还被樊广追杀至此，何能再忍？”
“棺中姊姊，是二月十八日夜，被抓走伺候四位‘贵人’，被关回暗河畜牢后，逢夜求药无果，一尸两命！这就是腹中剥下的孽障！”靳琴娘手中陶瓮重重摆在乌案上，她红了眼眶，“这位阿姊生性胆小，我们抱团取暖一百三十四夜……连她的名讳也无从得知。”
“你们这些贱民污蔑本官！全都是污蔑！”樊广的冷汗浸透后襟，欲夺过那瓮往地上摔去，却被裴玄鹤的戒尺抽中。
“薛大人可还要验看这证物？”裴玄鹤负手与卫秋水站在一道。
白帐外，倒映出百姓群起磕首的身影。
“这都是我们南芮的好姑娘啊，求薛大人做主！”
“要让那瘟猪樊广午门问斩！”
……
“你们杀不了本官！薛济源，你岂敢断案！你难道就不怕殿……”樊广从红木圈椅中拔起，直指群民，眼神嚣张。
“殿下？”
“不知本宫这位殿下，能否杀得了你？”
惊堂木重重拍下，薛济源刚要喊一声“肃静”，却听闻朱门外不知何时停了辆金凤作壁，琉璃作顶的马车，一只养尊处优的玉手正拨开珠帘，黄金凤镯与玉石相击，与人声同样泠泠悦耳。
“樊……彘。”
一阵爽朗高昂的笑声蓦地从凤车中传来，穿至秉公堂。
*
前夜，月华楼七楼。
楚遗情抱着熟睡的萧琮琮莲步款款，抱给了屏风外着锦簪玉较为年长的一位姑姑。