月华楼位凤玱东南，依傍绮罗江，朱红阑干与明黄的琉璃瓦贵气非凡，每扇花窗仅仅雕镂一种名花，楼内中空无顶，居中抬首能望见七层回廊阑干雕刻的飞禽走兽，重重茜纱帐浸在百花香雾里，檐角铜铃被夜风掀起碎玉声。

言朝兮将青丝束成男儿髻，玉冠压住了鬓边几缕碎发，宋栀宁装模作样右手拿着一柄折扇，左手背在身后。

她们甚至没有带紫芙与金盏出来，生怕让宋老太君知晓。

月华楼前。

“二位小郎君这边请——”秦芳爱的丹蔻长甲拂过言朝兮胸口，忽地顿住。

她嗅觉太敏锐，一下子闻到这两个顽皮姑娘的兰泽香发油，正要开口，却被一只琉璃玉佩晃花了眼。

沈昙不知从哪个角落缓步而出，青雘色窄袖侍从装束却衬得他眉眼如画:“这是我家沈大人今夜请的贵客，来凑凑选花魁的热闹罢了，楼主，应当不会让沈大人等候这般久罢。”

秦芳爱素来长袖善舞，瞧见了那琉璃玉佩神色略过一丝慌乱，随即赔笑道:“楼主之称属实是郎君抬举了，既是沈大人的贵客，秦娘必当差人好生伺候。”

三人顺利步入那销金窟，言朝兮连连按捺住好奇的宋栀宁，向沈昙欣喜道:“真巧，二哥也来凑热闹。”

沈昙眸光含笑，点了点头。

世上哪有那么多巧合，不过是他随笔起卦，今日——宜看戏罢了。

看热闹好啊，他最喜欢搞事了。

月华楼一楼只拿屏风隔出方寸之地，言朝兮一行人环顾一圈，发现每处屏风内都有一位容貌姣好的女郎，或是点茶抚琴，或是作画舞墨，她们身前的屏风上潦潦写道自己的花名与技艺。

屏风旁摆了好大一只凤尾琉璃瓶，瓶中插了一些金银绢做成的花卉，对应了竞选的女郎花名。

据说那些花卉，皆要去正中的雅案真金白银换得。

这番走来一圈，让宋栀宁好不纳罕:“要我说，这些个青坊姊姊，才貌真是分毫不输世家女郎。”

言朝兮颔首不已，沈昙却徐徐道:“可惜，这到底是他们口中的‘次品’……三炷香后才会开始，真正的花魁大选。”

言朝兮抓住了“他们”那个字眼，她敛眸微忖，看到五楼珠帘后把酒的权贵，一下了然。

沈昙随之负手引她们愈登愈高。

见楼梯处皆有龟奴守候，沈昙依旧稍稍展露琉璃玉佩便轻松带她们愈爬愈高，言朝兮心中有些局促，她问沈昙:“二哥，这可会为沈大人添麻烦。”

“不会，他最喜欢麻烦，”沈昙展颜笑着，“更何况……只‘参观’五层罢了。”

宋栀宁心大得很，反问她道:“朝朝儿，沈半城怕什么麻烦，就算我们把这月华楼烧了，他也赔得起。”

言朝兮笑着看着嘴角抽搐的沈昙:“那我今日便乘一乘沈大人的东风了。”

……

五楼珠帘忽卷，江灵晔倚着描金廊柱灌酒。却突然瞥见个熟悉的雪青色身影，那少郎侧脸虽稚嫩却如观音垂目。

江灵晔手中酒盏“当啷”坠地，他醉眼迷蒙地去扯身边人的广袖：“嘉……嘉澍，那个是不是你表妹，朝朝儿？”

薛伯莲听到江灵晔口中熟悉的名字，两手抛来抛去的果子坠地，他蓦地从珠帘中攒出脑袋，想看看是不是那个向来胆大的姑娘。

宋嘉澍一把将薛伯莲脑袋拉回来，他白瓷面容染上几丝焦灼:“我们好不容易潜入月华楼，功败在此一举，今日便是我的老祖母来了，也得藏好！”

“糟了，糟了！她看到我了！”江灵晔扯着宋嘉澍的衣领咆哮着，“言朝兮再小，可也是我的未婚妻，这让我夫纲何振！”

江灵晔酒壮怂人胆，他索性豁了出去，从珠帘中探出脑袋大喊道:“朝朝儿！要杀要剐，悉听尊便！”

宋嘉澍想一板砖拍晕这个酒鬼却来不及了，他左转右转，恨不得远离这两个卧龙凤雏，跳窗便走。

言朝兮怒气冲冲疾走至雅间时，正巧看到宋嘉澍一只脚迈到花窗上，薛伯莲红着脸愣愣对她笑，而江灵晔更没骨气，直接跪到了地上。

要说江灵晔为何跪，那还得是在东岚国游历的那两个月太刻骨铭心，他直觉驱使，若是此刻不跪，后果凄凉。

沈昙几句话糊弄了周遭围观的人们，宋栀宁抱手交环在胸前，一脸幸灾乐祸模样。

“宋嘉澍啊，你好有出息，舅母与外祖母伸长了脖子，日夜盼你游学归府，考取功名振兴门楣，如若今日我与朝朝儿不来，你们仨是要美人美酒，昼夜相伴了罢。”

宋嘉澍收回了腿，摸了摸鼻尖，轻声对宋栀宁道:“你可能不信，我们来此地，干系重大。”

“干什么系！破你童子身的重大干系？”宋栀宁白了他一眼。

宋嘉澍气红了脸，因是自己理亏，便不欲她争执满口的荤话，终究拍着大股寻个凉快地坐下。

而江灵晔扯着言朝兮的袍角，呜呜咽咽道:“朝朝儿，我错了，我发誓我来此七日，绝对……没有做任何对不起你的事。”

言朝兮默默不言，反手便是一掌。

霎时，室内喧嚣骤寂。

便连沈昙也默默拉开帏帘，挡住了外头的目光。

“江郎君已与我言家退婚，这掌是报你江家当日折辱我之仇，”言朝兮扯过袍子，想到那日难堪处不禁红了眼，“你不必与我纠缠于礼法了。”

“江灵晔，你自由了。”言朝兮平静说道。

江灵晔怔怔不言，他脑子翻遍也琢磨不了那个“退婚”二字从何而来。

他手中空空荡荡。

江灵晔从十四岁便知道太子少傅言荞的独女言朝兮，是父亲为他定下的妻。

说到底喜爱也未及海深，但这份婚书给予了自己山大的责任感。

江灵晔最崇拜的状元郎，太子少傅言荞曾对他道:“我最看重灵晔，叔父……也不指望你官拜一品，只望灵晔能给朝朝儿安稳的后半生。”

江灵晔同意了，他在仙池会爬上树摘下丹若送给那个幼小的言家庶女，惹来贵妇与女郎一阵笑话。

他在东岚国游历时看见丈夫总会为发妻浣衣纳鞋底，他把一针一线都记在心里。

江灵晔觉得，过个几年和言朝兮成婚后，他会是君都最好的夫郎，他会让言朝兮被所有的女郎贵妇所羡慕。

他想自己会与言朝兮子孙满堂，百年后在江家祖坟同棺相抱入眠。

江灵晔想来想去，言朝兮是个讲理的好姑娘，这一生和她同道，不会是坏事。

但是，那个明理懂事的姑娘，如今却在月华楼给了自己结实的一巴掌，也不听他半句解释，只冷冷落下一句话，说什么“江灵晔，你自由了”。

江灵晔察觉到自己背上山大的重负消失了，他突然自嘲般笑了。

禁锢他三年的婚约平白无故毁了。

为何他一点也不开心呢。