阮玉山等在院外，见钟离四出来了，便去接过对方手中的食盒，说道：“他怕是很高兴你来送饭。”

钟离四不置可否，只沉思着说：“他不想叫我四叔。”

“哦？”阮玉山听见这话含笑睨着钟离四，“你舍得叫他改口了？”

钟离四瞅了他一眼，蓝色的眼珠子微微一转，扬唇道：“我同他做了交易，往后几日都换我给他送饭，他便改口叫我四叔。”

也不知阮玉山信是没信，但对于钟离四的投机取巧，他只是笑着用手指头隔空点了点人，算是默认。

是夜，钟离四去钟离善夜屋子里学下象棋陪人解闷。

老爷子爱下棋，光是听声就能知道棋子下在哪个位置，只是总爱悔棋，一下起棋来就死皮赖脸，阮玉山不爱跟他玩。

钟离四却有耐心。

他没学过这东西，老爷子要悔棋，便说明下子时又有另一个玩法，钟离四由着钟离善夜，让老头子爱悔几次悔几次。

钟离善夜每悔棋一次，他便追着问这一步的下法是个什么道理，非要对方给他讲清楚讲明白不可，时间长了，把钟离善夜问怕了，想悔也不敢悔了。

一盘棋正下着，外头有人急匆匆跑来传消息，说山顶阮招老爷当年种的那株红梅倒了。

那时钟离善夜的一粒“卒”刚过河横移，听到这话，棋子直接卡在两点之间。

他那双盲眼微侧，眨了又眨，指尖点在棋子上竟有些发颤：“……什么？”

下人不敢说话。

“梅树倒了。”钟离四听清楚了，直接抓住钟离善夜的手腕将他扶起来，“我陪你去看。”

握住钟离善夜的胳膊时，钟离四隔着厚厚的冬衣也感受到了钟离善夜的僵硬的颤抖。

他走在钟离善夜侧方，听见对方的呼吸随着迈出去的步子愈发急促沉重，直到快到山顶，钟离四蓦地扭头去问一直跟随在钟离善夜后方的侍从：“树怎么倒的？”

后面的人齐刷刷低着头，只敢小声答道：“说是雪太大，把树压垮了。”

钟离善夜一把推开钟离四的伞，寒沁沁的雪花淋到老爷子两边微霜的白发上。

他转头，对着乌泱泱的一列随侍，不知在跟谁较劲，冷冷道：“不可能！”

说完，钟离善夜喘了喘气，就连钟离四扶在他胳膊上的手也被他推开。

钟离善夜一边加快步子往上爬着，一边自言自语：“这雪下了那么多年，年年都下得大，怎么是棵小苗子的时候没把它压垮，偏偏今年就垮了！”

钟离四也只在原地伫立一息，对着一等侍从接着问：“去找阮玉山了么？”

“回四公子，事发突然，没来得及。”

“烦请去找一趟阮玉山。”钟离四嘱咐道，“告诉他，山顶的梅树被人推了。”

对方愕然抬头：“被人推……”

“去吧。”钟离四说完，便要继续上去跟着钟离善夜，怕对方情急之下在悬崖上做出什么意外举措，“就这么说——树被人推了。”

“是。”

他们如今已距离那片腊梅林几丈之遥，梅林之后便是阮招那棵梅树。

当初钟离四第一次来此便感知到一股莫名的玄气，虽微弱，却陌生。

后来方知那玄气正是来自阮招那棵梅花树下供养树根的妖物器灵。

而现在，那股玄气已然彻底消失不见了。

倘或真是大雪压垮了梅树，那器灵也不该无缘无故失踪才是。

显然是有人知晓了那棵梅树经年不败的秘辛且有意盗走器灵，留下一地狼藉——若钟离四没猜错，梅树不仅被推倒，还被推到了悬崖之下，叫人找不到残骸，以免露出什么蛛丝马迹。

果不其然，钟离善夜穿过梅林，见到的只有一个巨大的土坑，和周边被翻乱的大片雪泥。

梅树被连根拔起后留下的坑很深，坑前的崖是断头崖，崖下深不见底，即便从山脚下方绕过去，到了这一面，也依旧是望不到头的峭壁。

钟离四看见钟离善夜站在那个土坑前，仿佛长长悲鸣一声似的呼出一口气，接着闭上眼，肩膀连着脊背崩塌般垮下。

一阵长风卷来，将钟离善夜的鬓发疏忽吹散了几缕，那发丝一半是黑色，一半是白色，在钟离四的视野中钟离善夜的发丝和那个土坑交错了，发丝后方是土坑上的白雪，白雪下是猩红的泥土。

九十四知道这土，当年阮招为了种养这株梅花，专去求老太太从红州运了数十车红州才有的红土上山，用上好的红土栽种上好的梅树。

阮玉山曾同他说过，红州的红，是红珊瑚的红，也是红土的红。

风吹过了，钟离善夜的发丝落下，垂到他的肩上，阮玉山沉静的声音从他们后方传来：“老爷子！要不要我去把罪魁祸首给你捉来？”

钟离四转头，这才看见阮玉山将将穿过油黄的腊梅林走到他二人旁边。

钟离善夜只是蹲下身摸了摸地上的土，良久，声音桑沧道：“梅树已摧，下手之人身份再追究也无作用了。”

三人都陷入了寂静。

钟离善夜独自留在了山顶，在那个树坑前站了一夜。

回去的路上只有阮玉山和钟离四以及一些更加沉默的随侍。

钟离四先问：“雪里站一夜，钟离善夜会不会有事？”

阮玉山说：“老爷子四百多年功力，不必担心。”

钟离四便不再问。

过了会儿，他第二次开口：“我记得你说过，这山上有钟离善夜布下的结界，生人闯入，他会第一个知晓。”

阮玉山说：“不错。”

两个人再次相对静默地走了半晌。

回到宅子前，阮玉山忽低声问：“我打算把阮铃送到州西的骑虎营去，那是我幼时进的第一个军营。你意下如何？”

钟离四跨入大门的脚只在空中停顿不到片刻，很快便进了宅子，语气又轻又淡：“很好。”

这夜他们回了院子，云岫却被阮玉山叫去书房商议了小半个时辰。

“……就这样。”阮玉山最后从书案前起身，和云岫一齐走出房门，“你若是直说要将他送去军营，他想必路上不会安分，只告诉他要他陪同去给阿四取个东西便是——切记，一定要是为阿四取东西，旁人他也不会心甘情愿。”

云岫点头：“明白。”

翌日正午，阮铃正在院子里等钟离四来给自己送饭。

然而钟离四没看见，却等来了云岫和一干随从。

“太爷身体抱恙，阿四公子今日抽不开身，正好老爷有事同世子吩咐。”云岫毕恭毕敬握着剑行了个礼，“州西骑虎营来信，近日在营外猎到一只上等品相的墨狐想献与老爷。只是支派营里的人送来，得要年后了。老爷念在年关将至，阿四公子正缺一匹墨狐皮披风过冬，便想请世子与属下一同前去，就当看看边关风光，提前熟悉红州三大营，为日后早做打算。”

阮铃怔在原地，还来不及做出回应，便见云岫往屋内扬手：“上路的行李，世子可要属下打发人来收拾？”

“不……”这消息来得突然，打得阮铃猝不及防，他有些失神，先朝屋子里走了两步，又停下，愣愣地问，“几时离开？”

“半个时辰后从穿花洞府启程。”云岫仍旧是回答得面面俱到，“去骑虎营脚程约莫在十日左右，如果动作够快，能赶在除夕前回来。”

阮玉山的命令和云岫的传达来得如此风驰电掣，阮铃给不出任何推脱的理由。

但一想到自己要去取的东西是钟离四将来用得上的，他倒也生出两分情愿来。

因此他就这么被赶鸭子上架似的上路去骑虎营了。

临行前他总算是在冷风中被吹得回了两分神，迟钝地开口：“四叔他……”

话音未落，就见林烟从角门跑出来，带着点气愤，又带着点责怪直奔到云岫马下：“好啊你，真不够义气！亏我把你当兄弟！我问你，要去骑虎营的事儿你怎么不早告诉我？都快离开了才打发人来我屋子里知会一声，你怎么不等我死了再说？”

云岫低垂着眼凝视林烟，双唇微启，似是想要开口解释，然而余光瞥见旁边正歪头朝他们看来的阮铃，又沉下语气言简意赅道：“我很快回来。”

云岫从来说话都只有准信，他说很快回来，那势必不会超过一个月的期限。

林烟才撒出去一口气又被云岫这么平静地堵回去，他想了想，又问道：“那老爷！老爷他要……”

林烟说到这突然噤声，往左右看了看，冲云岫招手。