林停晚与刘要达成了愉快的合作，刘要张罗着要几人留宿。刘他将几人安排在塔中偏房嘱咐道：

“族人有些敌视外来人，此事还需从长计议，几日后有周年大祭，近来族人可能情绪不善，建议你们大祭前无事不要外出。治疗头痛的药我会抓紧研制，刘某诚心感谢各位。”

林停晚婉拒了四间房的安排，借口自己头痛发癫需要多人照顾将四人攒在一件房中。房间偏僻阴暗，四面无路。桌上果然已经有人备好了饭菜。

“这族长人不赖……”黎见恩说着扒拉了一口饭。

何阔山钳住他的手，惊讶道：“你还真吃啊？”

黎见恩确实饿了，毕竟几人从早上出来就没吃过东西，在下崖的时候以为去去就回，将所有盘缠都落在崖上了。

林停晚不知从哪掏出一块红薯送到郁熠朝面前。郁熠朝扯下眼带专注地盯住林停晚。

黎见恩吃惊：“林兄你从哪弄来的？”

林停晚又从衣袖中抖出好几个馒头、薯类和不知什么品类的野果。

郁熠朝无奈一笑：“什么时候学会这一手了？给神仙的东西也敢吃，不怕一直头疼？”

林停晚将红薯剥好递到郁熠朝嘴边，“吃，少说话。”

他又转头对其他两人说：“这是他们祭祀用的，既然他们奉神如此虔诚，必不会在祭品中下手。出门在外还是谨慎一些，今晚先凑活一下，观察一下形势再说。”

黎见恩端着的饭碗慢慢放下了，看着桌上的饭菜抓心挠肝。他拿起一个馒头，索然无味地嚼着，问：“你们既不信那族长的话，又为何与他订下合作？还要留在这里？”

何阔山回想今天那人的话，狐疑猜测：“那个族长会不会就是传闻中的神医？”

“不好说，但是看样子不像。”郁熠朝回答，“此人有事情隐瞒。”

黎见恩不解。

郁熠朝问：“黎捕快，你对你们黎家信奉的神灵虔诚吗？”

黎见恩不假思索：“自是无贰心。”

“那如果你大哥忤逆神灵，你父亲是会将家产给他还是给你？”

面对郁熠朝这个现实的问题，黎见恩确实思索了起来。在黎家，神灵信仰、祭祀祈福已是刻进黎家人骨血中的仪式，这件事的意义不仅是个人的祈愿，更是团结一个家族的手段。家族中的人信仰着，便被联结着，它被赋予了深沉的意义和象征，也像是锁链将船上的人紧紧束缚住，一旦有一个人挣开锁链，无论是为了什么，必然会被抛下船。

他不确定喃喃道：“那可能是给我吧……”

突然他睁大双眼看向郁熠朝，“那个族长要忤逆神意离开这里，之前的族长和村民还能将族长的位置给他？”

林停晚接过话头：“不信神定之地却成为族长日夜守祭台。作为一族之长，竟邀请几个外人来寻求生机。怎么想都矛盾。”

何阔山补充道：“此人说话初听确实不免冠冕堂皇，细想总觉奇怪。之前在崖底为了不让众人出逃限制上去的人数，怎么跑了一个刘柴便出动这么多人去找？结果都跑了吧。”

林停晚突然想到什么，眉眼一弯，侧身贴住问郁熠朝：“阿朝，今日那苏娘如何？”

郁熠朝视线轻轻扫过他，不咸不淡道：“风韵绰丽，婉约赏目，我要是有这样的媳妇，出去找人找三天就得回来一趟，别说两年了。”

“……”

林停晚干咳两声，被迫正色：“所以这人说不定上崖后其实也逃跑了，只是不知出于什么原因不得不回来。”

如是平静度过一夜，何阔山惜命异常，被郁、林两人你一言我一语地吓唬住了，煞有介事地盯梢到半夜，结果不到二更就一头栽下熟睡不起，林停晚和郁熠朝分析一通，却像是毫无危险一般安心睡去，倒是黎见恩沉默寡言起来。

第二天天不亮外面就传来嘈杂的声音，轻步快走的人群夹杂着低声细语，在寂静的黎明中反倒刺耳起来。

“没睡好？”郁熠朝坐在椅子上对付了一夜，头发依旧整齐扎束着，衣服上都看不出褶皱，他的声音温润沉稳，不像是一夜没睡的人。

林停晚趴在郁熠朝旁边的桌子上倒是睡的很好，但一早便被何阔山震天响的呼噜声吵醒，此刻他正双手环抱斜靠在墙壁凸出一侧，透过捅了半天才疏通的窗子一角看向外面。

此时应该已过辰时，但由于村中遮天庇荫，天才蒙蒙亮。村民成群结对来到塔前祭祀，他们沉默中快步而来，三五一群在祭台前长跪片刻，最后朝族长行礼后才会离开。中间并无人交流，鸦雀无声的祭奠在昧光的清晨尤为诡异。

“嗯，不如在你床上睡得舒服。”林停晚目不转睛关注外面动向，随口调侃郁熠朝。

他原本以为郁熠朝会怼回来，借此一扫疲惫振奋一下，等了半天也没等来郁熠朝的反击。他正想问问郁熠朝是不是没睡醒怎么还不骂自己，外面突然爆发了争吵。

“你才偷贡品！”

群情激奋扯着嗓子争辩的正是刘多，他被人指责偷东西，不满地自证起来。对方是个中年妇人，显然也被激怒：“我明明看见刚刚还是四个窝头，现在变成两个了，就只有你在祭拜。”

“你个泼妇陷害我，你看见了？再说我家中缺这口吃的吗？你不如回去掀锅看看自家少得可怜的几粒米，说不定东西在你身上！”

“我家中少食是因为我家只吃清清白白的粮食，不像某些人，从小就和他娘吃着村中男人的百家饭。”

刘多气愤至极，扬手要打那妇人，被生挤进来的族长挨住。

他孱弱的身板本就站不稳，被高他一个半头的刘多一巴掌打倒在地上。妇人大惊失色，连忙扶起族长。刘要无端被打也不显愠色，他好脾气地拍拍身上的土，朝刘多说着什么，只是说的再多，后者眼中总是轻蔑不屑地看向他。

林停晚看戏入神，思绪突然被一个稍纵即逝的身影吸引。

他转头寻找郁熠朝：“阿朝……”

屋门被吱呀一声打开，有人来送饭了。

郁熠朝眼见着林停晚灵活地从墙边后挪，靠在送饭村民的视角盲区中晦暗不明。

“人都在哪呢？过来吃饭！”

郁熠朝在他即将转身找人的时候接过饭盘，“多谢，昨晚我兄弟犯病折腾了半宿，好不容易歇下，别把他吵醒了，不然他上外面去发疯惊扰了仙人我们可担待不起。”

村民是族长手下的仆人，一听有惊扰仙人之罪便自觉悄声离开。郁熠朝放下少而简陋的早饭，目光追随到门外，狭小视角的窗子中只能看到吵架后熙攘的人群安静有序地祭祀离开，已然没有了他想见的人的身影。

林停晚借着郁熠朝的掩护出逃，正赶上晨起祭祀，小道上人不多，他朝着刚才那个背影的方向奔走。曙光渐渐照进来的白日里，村中景象更直观地呈现了出来。

这个村的天是有边际的，界限是山的最高峰。遥望远方，视野狭隘，方寸之地尽是房屋。村民住的很集中，围绕着祭祀塔而建，向外形成一个同心圆。他要去的地方，在村落最边缘。

他伫立在一个半塌不塌的房前，看到屋门紧闭。于是他心一横，扔了一块石子敲在墙壁上，贴着墙细声喊：

“时清——”

这招果然奏效，话音未落，他便被人从已经塌陷一侧的茅草中生生拽进了屋。

林停晚站定，吃了一嘴的茅草，抬眼看到瘦了一圈的时清搓着手眼巴巴望向自己。

“这几日听说村里又捉了几个倒霉蛋，原来是你们啊。”刘牧手里偷来的窝头还没来得及放下，笑嘻嘻看着林停晚说。

相比孩子无知的幸灾乐祸，时清明显对林停晚的到来抱有极大的期待，他望眼欲穿，此刻看到林停晚一个箭步冲过来揽住林停晚的肩：“林兄，你怎么才来啊！小弟我都快饿死了！”

刘牧对这句话不服气，撇嘴嘟囔：“我每日冒着风险给你偷吃的，自己都没吃饱过……”

林停晚嫌弃地甩开时清，问道：“刘牧你不是这村中的人？”