林停晚被拽的一个趔趄，进洞后身体不稳差点摔倒。他用力甩开那只手，火折在剧烈动作见熄灭，洞内外昏暗不见五指。对方似乎在黑暗中也能看清楚，林停晚感觉对面有东西冲来，他闪躲着，踢上了昏倒在地上的黎见恩的身体。

“呜！呜！哇！”对面传来野兽般的低吼，反手间又精准抓住了林停晚的胳膊。

林停晚使出他三脚猫的功夫和对面不知什么东西一通乱打，混乱中只听得对方不停呜啊乱叫并浑身散发出阵阵恶臭。对方力气很大，总是伸手要够林停晚的胳膊。

洞中暗的没有一点光，林停晚被迫边躲边回击。对面的活物抓住林停晚，呜呜叫着，突然发出短促的一声，随即在林停晚身上卸了劲。林停晚后撤半步，被拦腰搂住靠上一个坚实的胸膛。

“是我，可有受伤？”郁熠朝的声音沉沉落在林停晚的耳侧，他的喘息有些不稳，刚凭着听力在黑暗中打晕了对面凶猛的活物。

林停晚心脏狂跳，可是刚刚和对面缠斗时并没有这样的惊心动魄。他不自然地说着“无碍”，迈前一步，打开火折。

洞内一片狼藉。他脚下躺着两个人，左面是被吓晕摔了个狗啃泥的黎见恩，身前是刚刚出没的活物。

从外形上来看这的确是一个野人。他毛发旺盛，头发脏兮兮地一绺一绺地缠成团，凌乱肮脏地伸展着，挡住了面容。野人衣不蔽体，在这冬末春初，他仅穿一片破布，胳膊大腿都裸露在外面，冻伤后紫红一片。林停晚拨开他凌乱的头发，看到他的面容。野人脸上有很多黑污，面部狰狞，即使被打晕仍然张着嘴。

何阔山最后钻进山洞，他费力地扶起黎见恩，在他脸上“啪啪”拍击唤醒后者。

“黎捕快，你可算醒了。”

“见笑了，只是那野人出现的猝不及防，还拉住我的胳膊，我一时被唬住了，对不住。”

何阔山惊魂甫定：“这里不会是野人居住的山洞吧？会不会还有其他野人？”

林停晚用绳子将野人捆住，拍了拍手，露出嫌弃的表情，他将火折往靠近山洞内部的方向照了照。

“这个洞里明面上没有了。”

借着微弱的光亮，林停晚看到这个不大的洞里，也有一个祭台。显然黎见恩也看到了，他跨步上前，一点也不像刚从昏迷中醒过来的样子。

祭台在洞里最中央的位置，是一个由砖石垒砌的四方台子，长约一丈，高六层。祭台明显有限年头了，砖石上尽是燃烧的灰烬，落在砖石缝隙中间分出了层次，长年累月下来形成了不同的分区。干净的地方摆放着整齐的贡品，全部是刚刚从黎见恩祭台上偷来的。

何阔山不解：“奇怪，这野人竟然也会祭祀祈祷。而且这台子怎么和黎捕快的这么像！”

黎见恩茫然。这祭台的形式、贡品、祭孔，虽有出入，但和自家的未免也太像了，可是他着实不知其中的关联。

气氛即将紧绷起来，郁熠朝解释：“这也很正常，黎家原本就是仓阳山里的屠夫，后来山中猎物减少再加上黎家发迹，才举家迁至立扬。仓阳山中的祭祀礼制估计是一致的。”

“对，我们家的祭祀确实是从祖上传下来的。”黎见恩急忙跟着解释，“但是我对家族了解不深，不知道其中关联。”

林停晚蹲下身专注地看着一个果核状的东西，“你们看，这应该是吃剩的野果子，想来这个野人以此为生。”

“更奇怪了，咱们这果子干货他一口不吃，整齐地摆着祭祀，自己饿了啃野果子。”何阔山疑惑更深。

林停晚踏上第一级祭台阶石查看祭孔中的祭品，却僵在台上一动不动。郁熠朝不顾礼制迈上去抓住林停晚的手腕，担忧地向下看去，纵使他是个半瞎，也倒吸一口凉气。

“活人献祭。”

祭孔中是一具白骨，上面已经落了灰，因为空间小，白骨被曲折着整齐地摆放，能看出祭祀祈祷之人的虔诚。

“神医没见着，倒是看见了活阎王。太过凶险，我们不如……”郁熠朝有心放弃此次冒险，种种迹象表明此事可能会危害到众人安全。

“祭台有指向！”黎见恩激动地叫起来打断了郁熠朝。

林停晚看着郁熠朝轻笑一下，反手拍了拍他的肩膀：“无碍，我给你捕条大鱼尝尝。慢点下来。”

“黎家的祭台一般是方圆正中心，直指中天，心意达同，恩泽共享。但是我小时候听过一种指向性祭祀，如若祭祀祈祷者所求皆为另一人，便会在祭祀台下多垒砌一部分，上面放上被祈愿对象的贵重物品，但是因为此祈祷具有私心，对祭品和贡品要求都较高。”

“所以使用了活人祭品。”何阔山对该习俗难以理解，“但是这多出来的石头上也没有东西啊。”

“那就是指向性。”黎见恩继续说道，伸手指向西北方，“说明这祭祀，佑护着那边。”

次日清晨，四人停在悬崖边上，崖壁陡峭，深不见底，投下一粒米都会粉身碎骨的惊险。

“这就是上天护佑的……悬崖？”

几人昨晚在洞中受到惊心动魄的冒险，何县令上了年纪，提议就算要继续寻找神医也要休息整顿一晚，白天再出发。于是第二天便沿着当时岔路的另一个方向一路走去，结果尽头是个悬崖。

“不应该啊。”黎见恩跨身下马，在崖边逡巡，“按理说祈祷不会无来由，这边必然有人烟。”

他将马拴在歪脖子树干上，俯下身试图在崖底看到村落，但是失望而归。