她手抚鬓发，嫣然道：“不知你们要选些哪些宝物？”
几案后顾惜崇神色深窈，目光与我一触即回；小狐狸则是拇指对拢，目光灵动，显是被这个问题挑起兴趣，正在大动脑筋。
又何必费事。
我收回目光，笑道：“禀王爷王妃，在下此来，其实只为寻一件东西。”
临王仍旧全神贯注凝视其妻，并不作声，王妃笑靥盛开，“只要一件么？”见我点头，复又好奇：“不知王府中有何宝物价同三位神技？”
我扬起剑鞘，直点她身后那面花鼓，“在下不敢贪心，此鼓足矣。”
一阵猛烈罡风突地扑过，殿内火烛登时灭掉大半，只有上首两根残烛纷乱不息，悉簌簌喷吞火蕊，直似长蛇吐信。
王妃笑意不变，红唇在火色中更加鲜艳，“阁下不想换一换？”
纱幔随风飞起，扬起起伏不定的阴影。我看到自己的身影扎进这片浓淡不一的黑暗，仿佛一枚钉。
我摇头，“只要此物。”
临王目不斜视，仍旧深情注视妻子，口中作出哀声：“阮阮，他要你最爱的那面鼓，怎么办？”
王妃伸手轻抚上他面庞，眼含淡淡泪光，“陆郎，你说怎么办？”
临王突然面露杀气，冷冷道：“那是阮阮心爱之物，本王绝不让人！不如就此诛杀他们！”
他话甫出口，金戈之声蓦然大作，却是殿上武士气势汹汹，钢刀出鞘。
王妃凝视他片刻，温柔摇头，手指自他面颊缓缓滑至唇边，“不行的，他们赢了啊。”说着羞怯一笑，手指微捻。
兹的一声，临王半张脸皮便被撕去大半，露出狰狞血肉。
烛光摇曳，映照出临王半张脸如敷粉，另半张筋肉虬结。
而殿上所有人亦随之一震，无论或站或坐或跌，皆齐齐伸手，将自家右侧脸皮撕脱。
随即一起抬头向我微笑。
脸孔数百，半面渗血半面含笑，眼睛直直与我平视。
呛踉剑声响起，却是顾惜崇已然灵剑出鞘。我向他立掌示意稍等，重又望向上首，心中微微唏嘘。
临王妃对周遭一切视若无睹，注视临王血肉模糊的面孔，眼中无限缱绻，轻声道：“不要紧，反正那面鼓早就给了别人，已不是我的了。他们要取就取吧。”说着掌心漫过临王面孔，指尖一动，再揭走另外半张完好的面孔。
殿上百数人同时高抬右手，手沿囟门，掀掉半张剩下脸皮。
此时大殿上下，除了临王妃和我三人，人人颈上只剩血肉筋膜，偏偏衣冠楚楚，神情怡然，眼珠在眼窝里闪闪发亮，似含无限大欢喜。
临王浑然不觉自己面皮已失，伸手覆上她掌背摩挲不已，叹息道：“阮阮不生气就好，你还要什么，我都替你取来。”
临王妃双手捧正临王的头颅，目光始终盘桓那张模糊血脸上，忽一滴眼泪坠下，呢喃道：“什么都依我？”
她口中柔情私塾，十指倏忽疯长，如勾嵌入颅骨，将临王面上血肉慢慢的扒开，只余上方发髻和脖颈筋肉一一相连。
殿上无论男女，人人皆如法炮制，高举双手撕烂头部血肉，露出血淋淋的骷髅头。
咯噔一声，却是小狐狸从案中滑落。
百余骷髅头皆向他循声望去，下颌略张，似在笑他慌张。
临王两只眼珠漂浮在眼窝，从中拉成两半的舌头一合一张，“阮阮要什么？”
王妃停下动作，笑道：“若我要天下最美的花鼓如何？”只向他深深凝睇，眼底只余泪光。
临王腮骨大张，不住点头，“给你，给你，阮阮要什么都给你。”
王妃凄然一笑，双手向外拉去，直将身前人整张肉皮剥下。
嘶—啦——啦
殿中同时坠下百十血肉人皮。
临王一身骨架垂满血沫肉丝，明明早没了舌头，只剩下上下两排牙齿磕动，却仍旧挣扎做声，四字依稀不停反复，“给—阮—阮—鼓—给—阮—阮—鼓—给—阮—阮—鼓—”
殿上骷髅白齿叩启，四面皆是磕磕回声。
给—阮—阮—鼓—
给—阮—阮—鼓—
给—阮—阮—鼓—
给—阮—阮—鼓—
给—阮—阮—鼓—
王妃在烛火里凝望他许久，忽然破涕为笑，引袖擦去眼泪，不再理会，款款起身前往阶下。
地上百具骷髅四肢着地，齐齐向我爬来，一时耳旁只闻擦擦蹭地之音。
她裙摆翩跹，姿态美好，声音宛如天籁，“这位李郎君，我美么？”
伊人红唇似火，肤若凝脂，天上仙子，不外如是。
我手抚长剑，沉声道：“夫人自然姿容绝世，然而在下愚鲁，以为其美者自美，不知其美也。”
王妃睇目流波，掩口笑道：“偏这般满口堂皇道理，见了美人，还不是一般醉倒。”说到此处，忽然反手扬袖，一道电光横去，临王骷骨直接从腰际断成两截。
临王已成两截，上肢撑着地面，双足倒张，眼眶仍然朝向王妃方向，嘴巴还在翕翕张张。
给—阮—阮—鼓—
给—阮—阮—鼓—
她回头看我，艳光胜似仙姝，“都像这个男人一般罢了，你的话也能信么？”说罢粲然而笑，双袖骤然飞扬，无数电光齐齐攻至身前。
殿中无数两半骷髅，拖着身后长长血肉，向我步步逼近。
电光飞旋，直逼眼前，鼻间已嗅到腥臭。
我一动不动，定立原地。
腥臭铺面，即将侵染肌肤。
殿内骤然梵音大作，一时光明四射，照得四下堂皇无匹！
当中伴随黄莺啾啾而歌，梵音如何厚重，却掩不住这时欢鸣时凄凉得莺啼声。
一枚柳叶悠悠飘来，挡在我身前。
无数鬼哭响起。
殿中骷髅方向顿失，惊惶之下四下乱爬，撞到彼此后戾气大作，齿咬手掐相互绞缠，骷髅血肉搅到一起，分不清你我彼此；血肉越攒越厚，终于聚出丈许高占据半殿的血肉团。
各个骷髅首皆挤在外边，直似搭出京观，偏白齿犹在张合，眼珠烁烁放光，向我颔首而笑。
王妃停袖而立，眼望柳叶片刻，向我轻声道：“我忘了，原来我输了。”
我拱手为礼：“承让。”
她掩袖一笑，“输了就输了罢。不过李君且看我，这回还美么？”
她话音稍顿，整个人已从头皮自足底被整整齐齐一分为二。
一具细弱骨架自皮肉中间挣出，颤颤而立。
我心生恻然，轻声道：“美人在骨不在皮，王妃自然美极。”说罢长剑脱鞘，直取上首座后，寒光回旋间，那柄花鼓已至眼前。
我掷下长剑，一手引鼓绳，一手虚托，不敢碰触鼓面，欠身将花鼓递去，“物归原主。”
细弱骷髅怔然片刻，伸出两侧伶仃白骨，托过花鼓抱在怀中，声音似泣似笑，“原来你知道了啊。”
我重拾宝剑，沉默不语。
她把头靠在花鼓上，眼眶里涌出大滴大滴的血水，轻声道：“人不如新衣不如旧，陆郎啊，我在你心里，也只能做得一面鼓罢。”
血水从骷髅脸上一径滑落，伴着幽幽磷光，青红交错，只见白齿上下错动，凄恻声响：“南山一佳树，上有双鸳鸯。””
南山一佳树，上有双鸳鸯。
千年长交颈，欢爱不相忘。
骷髅抱鼓抬头，血目眼眶向我痴痴凝望，“陆郎啊，我只问一声，你后悔么？在你心里……可有一刻后悔么？”
谁曾在月下茕茕而立，长叹过既见君子云胡不喜。
谁曾峰间种下万点繁花，谁惆怅相望，谁说过青青子衿，悠悠我心。
是谁在烈焰中泣啸。
——李阁，你后悔么？
我闭了闭眼，从怀中抽出那支紫凤钗，摊上掌心缓缓递去，“我亦曾悔过。”
哗然一声，花鼓坠地。
骷髅两只白骨颤颤夹过凤钗，血泪中绽出惊喜，“这是……陆郎！”
她执紫凤钗，重理鬓发间，菱花照素颜，顾盼且流连。
“陆郎，我美么？”
我握剑称是。
嫁时女伴与作妆，头戴此钗如凤凰。
怎能不美？
青光霍然散去。
彼方有一纤痩妇人独立殿中，素衣青鬓，头上一根紫凤钗迎烛流光。
她向我微微而笑，敛衽为礼。
“多谢李君美意。”
我侧身回避，沉默不语。
难承此礼。
只有这一晚啊，小境不破，轮回依旧，日日夜夜，你都要承受这剥皮为鼓之苦。
不过当年一根凤钗，可值得？
——李阁，你后悔么？
情如毒药，避之不及。
我又怎会有半分悔意。
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临王陆殊，少年蕴藉，娶妻南平吴氏次女婉贞，伉俪甚笃。王府长史有妾阮氏，容貌绝世。临王见而心慕，置酒夺之夙夜尽欢。吴氏孤眠经年，郁然不乐。阮氏恶之，谓临王曰，“妾闻鼓中贵者乃人皮就矣。夫人肌若凝脂，为鼓莫过至焉。”殊有难色，阮氏泣下，殊意遂决。吴氏与闻，盛服立堂前，顾左右而笑曰：“不意有今日。”遂吞钗而死。吴氏既死，殊尽割其皮以作鼓，世人相传吴鼓，盖无辜谐音矣。