十二岁，华阳殿面见先帝。屏风下，一朵木槿轻落于地。

那刻，褚洛卿初见公主的杏眼。她梳着小公主的发髻，姿态淑丽，眼底却有天真好奇。

他眨眼，直至父亲的手覆上肩才回神，答复先帝之问。

后来，年少书房一角，一直摆着木槿。

于时，褚洛卿目光就停留在孙鹿缇屋外一处木槿丛上，眉宇间似蕴藉一抹复杂情绪。上边，侍女的回告入神：“公主有请。”

褚洛卿抬眼怔愣。他的眸子定了须臾，又轻轻落下，似是迟疑，又有戚戚。

轻步入内，但闻香炉噼响，步声悄静。杯落于盏，悬帘坠穗轻动。

屋内很静，唯有杜衡香息，浸入衣袍。

孙鹿缇坐于榻上，身影绰绰，听到他来，抬起额。

他们之间，一扇屏风立地。

他双手在前，缓缓跪下：“褚洛卿，拜见公主殿下。”

孙鹿缇手握案上的茶杯，她的背纹丝不动，指尖却捏着杯。

她轻道：“你起身吧。”

褚洛卿犹垂眸，缓缓站起，却瞥见屏风旁特意摆一小案，上面躺着再生玉石。

“可记得？”孙鹿缇感他所见。

褚洛卿眼帘微颤，抬眼道：“回殿下，正因记得，才坚持至今。”

屏风中，褚洛卿的眼神模糊。孙鹿缇浅低眸，问他：“当日，你……”

“当日破釜沉舟，是在下自己的选择。殿下不必为允臣之死自责。”褚洛卿回，眼眶微芒，目光柔深。

孙鹿缇捏着茶杯的手徐徐松下，可又道：“还是本宫，考虑不周。”

闻此褚洛卿眼神微紧，复跪说：“褚家事，本与殿下无关。可殿下还是做了许多，又何须自责？”

孙鹿缇默声良久，才道：“因本宫也是……”

她抓握着桌角，眉中深皱。窗外微光掠过屏风上的竹篁，又渐渐褪去。“也罢。”她叹，“让它过去。”

于时木槿推门，天光随之暂入，打在褚洛卿身上，又直直透进轻薄的屏风。木槿回禀：“殿下，玉山公主又送上两位婢女。”

“带她们下去，安排最好的。”孙鹿缇说。

门复关上。孙鹿缇起身：“她们，你可认识？”

“关芳，陛下遣送来的。”褚洛卿起身答道。遣送奴婢入容和公主府的命令，恐怕也并非孙娥所下，而是孙骁命人假传。假传命令，孙骁不是第一次做。

褚洛卿到孙鹿缇那儿，孙骁并不想显得格外注重此事，却不得不提防。

“陛下上心。”孙鹿缇敛眸，“陛下的关照，你是不敢忘的。本宫，亦不敢忘。”

“邬俅之事，他已疑心。”褚洛卿眼眶乍芒，眉宇拧住，“虽冒险，可一年来，在下只等此刻。”

孙鹿缇遂近屏风，黛影渐浓。褚洛卿目光层层凝瞩，又克制而低眼。

一圈亮光，凭空跃出于地打转，倏忽晃过褚洛卿面容。

褚洛卿抬起眼，见孙鹿缇竟已立于屏风旁，静静注视。

对视须臾，孙鹿缇眼瞥右手。手指些许尴尬地轻覆，欲挡住她指环上玛瑙折射的光，不停于他容上波动。

她着缇红衣裙，配绿云交领，白玉木槿饰点缀垂霄髻。公主这一身，与十五及笄那年很像。

昔年他十七，一早起来于铜镜前打扮良久，穿上自己的最好看衣服。宫墙森森，他恭谨祝贺，有幸上前，抬额远眺，见她遥远又仿若近在咫尺的背影。

可如今，公主依旧，他却是戴罪散发，身着仇人恩裳衣物，孑然一身，身负血仇，站在她面前。

孙鹿缇走来，拾起再生玉石。他见到，往昔风华岁月仿若涌上眼眸，不禁心如刀绞。

“这不是本宫的。”孙鹿缇却说，“这是你的。”

褚洛卿唇微张，欲言又止。复抬眼望她，见她眼底怜惜，再跪，沉语道：“是褚某……当年冒犯殿下。”

孙鹿缇手已伸出，又收回。“当年夺魁之礼，众人皆是，何来冒犯？”

褚洛卿抬眼，有些困惑。

孙鹿缇说：“你跟本宫来。”

一卷书信，置于竹筒里。孙鹿缇取出给他，他一见字迹，眸生欢欣：“是兄长。”