她又命人传道：“‘白沙在涅，与之俱黑’，褚二郎一片忠心，生在罪家，非你之过。”

说罢，孙鹿缇就离开。褚洛卿起身眼望，思忖良久。

公主此举，他猜得出一二用意。

北襄王子前来，或为求亲。公主曾在孙骁面前怀疑过他，可他于南城门捉拿叛贼，殿下应是在向孙骁示好，表现自己不再怀疑与追究太子通敌一事。

还有一层用意，是提醒他，莫不要忘，他已与褚家一刀两断。

冷雨滑在脸上，轻轻抬首望去，禹朝的天灰白，云层一片片地颓叠，仿若裹衾的尸体。

那天，快到了。

他忽地想到一人，也许那人，能理解他如沉入冰窟的绝望。当他垂眸，松开攥着衣褶的颤抖手指时，血红的眼竟睹见鞋底踩着一片刻字的枯硬的枫叶。

初春，何来枫叶？他瞬目，见众人徐散，把叶刮进衣摆下，踩在脚底。

然后，扔掉手中的扫帚，俯身去捡，轻贴握在手里，藏进衣袖。

他看见了那个字，风。

风刮进来了，孙鹿缇将帘挂住。她抚着玉石，眉宇间仍有些焦虑。

总有一天，她会将这玉石还给褚洛卿，因它，终究不是属于她的。

途中，孙鹿缇见宫车疾驰。随后就闻，孙骁诏令褚洛卿入宫。

她不免担心，可也不能涉事其中，立刻命人加快赶回府中，闭门谢客，静候消息。

三日后，褚家行刑。妇孺流放岭右，男丁斩首，尸体扔在乱葬岗。

褚洛卿，由众禁军护卫，从城北走到城南，从城东，走到城西，高声呼告：

“平阳褚家，恃功谋位，毒杀太子。平阳褚家，恃功谋位，毒杀太子。平阳褚家，恃功谋位，毒杀太子。”

……

每三句，禁军打敲锣鼓声声，高呼：陛下宽厚仁慈，丹书铁券恕褚家二郎，陛下万岁！万岁！

声势之浩大，传入门窗紧闭的公主府。

“殿下伤心，若是回枕山园去就好了，那儿远，兴许什么都听不到。”木槿为孙鹿缇梳发，细眉间挤出怜意。

她的父母皆去，兄长也死了，剩下的，都与她不亲，甚至有的还是她的仇人。褚家人死的如此惨烈，她虽无法比较，却也体会他内心的痛楚。

他抱着圣恩，穿街走巷，痛骂自己的家人，拜仇人为恩人，而她，亦是匍匐在地，唤她杀兄仇人为陛下。

那再生玉石被她的手紧紧捏着，与骨头挤碰在一起，发出声响。

“殿下……”

“木槿。”孙鹿缇低声唤道。

“殿下，怎么？”

孙鹿缇抬眸望她，道：“知道我为什么叫你木槿？”

木槿怯答：“人都说，木槿朝开幕落……”

孙鹿缇一笑问：“如此凄凉，你就从未想问过我？”

“殿下所赐，必有深意。”木槿双眼里有些许期盼。

孙鹿缇伸手，推开窗，外头的锣鼓声更清晰、更刺耳。可微雨朦胧，笼着公主府的墙头，那促久未开花的木槿丛。

“木槿花开，一两日就败。”孙鹿缇缓缓道，然后回首，眼里含泪笑对着木槿，“可很快就会授粉再开，生生不息。”

“一位古人曾道：木槿夕死朝荣，士亦不长贫也。”孙鹿缇垂眼，摩挲再生玉石，眼眶绽着光芒，“如今只是春，可夏天，很快就来了。”

半月以来，容和公主府人又去听松居，点名几位入府做门客，声势浩大，引众人注目议论。人说公主自太子一事后，仍浸于悲痛，寻欢作乐。或说北襄来朝，她有意躲避。

再至南城门时，褚洛卿已不在那儿。

又过几日，恰逢卫妃入寺为先帝祈福，北襄王子至，坊间有关禹朝将要公主和亲的言论愈来愈多。

宫中春宴，孙鹿缇入宫，拜见孙骁，席间言语多有试探。

孙鹿缇恭恭敬敬，贺完皇帝千秋万岁，又贺玉山公主夫妇百年好合，再赞美卫、周等家公子们丰神俊朗，是禹朝栋梁之材。

除了卫轩朝与驸马邬俅，面容低沉，似被心事所扰，其余人，无不给了孙鹿缇脸面，赞美回去。

席间，有人问及北襄王子容貌性情如何，荀子慕接了此话，却大谈北襄穷山恶水，民风彪悍。孙骁以勿论政事为由，搪塞过去。

席罢，季公公悄悄留下孙鹿缇，原是孙骁密宣公主，有要事将问。

进了华阳殿，孙鹿缇恭谨跪地，陈言自己近日大张旗鼓地邀纳门客，原是惊惶伤心，想找些可人抚慰内中。

“朕知容和在伤心忧惧什么。”孙骁拨着那串红珊瑚，温柔一笑，“可不知先太子对北襄的承诺，朕是否需要兑现？”

皇兄根本不会将她嫁去北襄，孙鹿缇清楚，孙骁亦清楚，是他编织了太子罪行。

可如今，孙骁是皇帝，即便北襄只请求开互市、不和亲，孙骁都可以随便找个理由，让容和公主远嫁，再说这是太子的承诺。

嫁与不嫁，完全就看今日她怎么说了。

“回陛下。”孙鹿缇接道，“嫁与不嫁，容和只听陛下做主。至于先太子，他……通敌叛国，若北襄真有意向我朝示好，此约，应作废。”

季公公瞧了眼孙骁，孙骁睨起来的眼睛缓缓松弛，恢复为慈笑，道：“即便北襄真要和亲，朕，也不会答应的。”

出了宫，马车却驶过刑场附近。只闻那儿寂静无声，仿若无人之地。

“玉山公主，已收他做门客了。”孙鹿缇按着帘角，轻轻说道。

对面，木槿提她拉上车帘。“殿下，您已经做了许多，就看那褚洛卿，能不能配合殿下。”

孙鹿缇眼中无光，似已疲惫。

久久，她才轻声说：“那日，他背叛褚家。而今日，本宫……也背叛了自己的兄长。”