步摇轻晃的声音在耳畔，夹着帘边的手指收紧了。

随车季公公，亦瞥车窗框里的孙鹿缇，但她徐徐敛上车帘。

敛帘片刻，瞥到上角一雁北飞。

阴天下方，一木筒由走吏高举。报信者的呼号高亢，声声快走，经过马车，经过颓躺着的梧桐车下：“北方羽檄到！速速让行！速速让行！”

“怕又是卫家。”官员语中分辨不出是喜是，“周荀两家恩荣也该快至。”

“亦好过褚家。荀家是皇亲，周家随卫家平叛江南，颇有功劳。”

“人说北雁南飞是为取暖，而南雁北飞，才是忠心诚挚……”

车里越来越暗，面前木槿划着燧石，点燃蜡烛。方才那话，令孙鹿缇冷笑。南雁北雁，不过是成王败寇。

隔着车帘又闻：“其实褚家也是强弩之末。承继家主的褚洛卿自小作为士大夫培养，从未打仗。若把白袍军交予这等文人，才是误了大禹。”

于时烛光瞬闪，掠过孙鹿缇的暗眼。

褚洛卿不战，是褚良之深知皇帝的忌惮，决意安抚北疆后退出中枢，而褚洛卿也只是士人。这是褚家对先太子的承诺。

新帝斩草除根，才是让大禹失将，耽误国事。

估摸时辰，她又掀帘。

“殿下是觉得车太慢吗？”季公公抬额眼笑，恭敬问，“卫妃娘娘的树贵重，前面的人自然慢些。不过，到前面转角便可两路而行。”

孙鹿缇笑回：“本宫只觉恰好。”

她眉宇安泰，神情自若。她在等一场大风，吹来北方哀鸣。而平阳城的风如她所愿，总是来势汹汹。

大殿上羽檄的传信传到百官的耳里——卫家大败，惨败！

“此战出师不利，有后方将领乘机作乱。”

孙鹿缇悉知羽檄，将领以“南平王杀侄篡位”的名号起兵造反。

“原白袍军士兵怨声载道，说被卫家排挤。士气受损，后院失火，就败了。”

冠盖交语，顿时脚步惊慌。

车内，孙鹿缇松下紧背，缓缓靠于车壁。抬手，抚摸着太子给她的金镯。

烛光温柔地拂在她脸周围。

太子忌惮卫军，便安插眼线，又把这支情报托付与她。故而，来自北方的消息，不等卫家拖延上报，他们的人就快马送来。

德阳殿越来越近。

殿宇玄黑，衬得阴天生白。

孙鹿缇远望见，她的表兄荀子慕立于殿外。她的手从木槿手里脱出，往前走去。荀家是两朝皇亲，无论侍奉旧主还是新主，都是堂堂正正的国舅。

荀子慕躬身：“微臣拜见容和公主。”

“荀大人今也冠冕堂堂了。”孙鹿缇冷道，“不知侍郎新官上任，对今日事，可有见解？”

荀子慕缓慢抬眼，目光落在她髻上步摇，又落在她手腕上，约着的太子所赠金镯。

“此局对陛下而言，可解。”荀子慕说，“造反的将领已受审，原是太子的人，涉嫌通敌叛国。”

孙鹿缇脸色顿沉，仿若初知此事。

荀子慕面生关切：“殿下深受先帝宠爱，未出嫁便能自立府门。”

“若殿下安守本分，荀家定保公主日后安稳尊贵。若殿下言语有失——”

“大人思虑过多了。”孙鹿缇打断，冷眼睨道。

于时，荀子慕的父亲荀大人终出殿，宦官道：

“宣，容和公主觐见！”

大狱，牢房内，方窗投进白光。

牢狱门冷青的条影，将跪坐男子的面容分割。他一身白衣，乌发凌乱，双眼迟垂。

鬓角碎发被照亮，他侧眼长睫轻动。

隔壁牢门被打开。他长睫彻底动了，抬起重眉，向侧边看去。

囚犯被狱卒强抓，怒骂与咆哮，从他愕然的眼前而过。

那是与他同岁的堂侄，褚允臣。

于时褚洛卿的面容上，才陡生惊惧深忧之色。他不禁抓住门杆，去看自己的堂侄要被带去何处。

褚允臣被压倒在对面案前，直到抬起头，看清面前俯视他的人，死寂的面容才忽地生出仇恨——这个周狱丞，活活打死了他的亲祖父。

褚洛卿两三跪靠近，目光穿过牢门杆，褚允臣案下激愤唾骂响彻四周，那案上者，两根烛光照亮他唇角的讽笑、骤竖的怒眉。

卫家大败，气恼万分，遂命狱官私惩褚家人，以泄愤恨。

而褚允臣的祖父被打死后，日日夜夜在狱中咒骂，周狱丞遂拿他开刀。

数杖挥，棍声、身体撞地之响、案上喝骂，还有夺窗而入的大风，齐齐灭烛。

须臾，黑暗一片。依稀见，褚允臣虚弱起伏的身体失于黑暗中。

褚洛卿冷汗满额，眼角渗红。穿过门杆，只见施完杖刑的狱卒去点被灭的蜡烛。

墙火又燃起。

褚洛卿的眼底里，是斑斑血迹。

周狱丞的面容衣着被照得一览无余

他眼缓缓抬起，目光上至案。

明明升起无尽的仇恨，可他忽然怔愣了一下。

他圆睁眼，那周狱丞腰上的，是——