地下医院的临时指挥室，消毒水的气味依旧霸道，只是先前那种能把人神经勒断的紧绷感，在玛丽婆婆那几句没头没尾的警告和张博士临终的呓语之后，像是被一只无形的手稍稍拨松了些。

光幕上，“衔尾蛇核心”、“保罗·克拉克库”这几个字眼幽幽地闪着，像深渊底部凝视上来的冰冷瞳孔，盯得人后颈发凉。

墨渊背对着光幕，整个人像块被千年寒冰浸透的玄铁，周身那股生人勿近的气场比往日更加凝实厚重，压得指挥室里空气都沉了几分。

通风口那持续不变的低沉嗡鸣，在这一刻仿佛也突兀地顿了那么一秒。

王悦宜与轨迹站在他对面，室内安静得能听见自己心跳。

“‘恶魔之境’……”墨渊终于开了口，声音像是两块生锈的金属在摩擦，每一个字都带着毛刺，“它最初，是一款游戏。”

轨迹差点儿没当场表演一个原地起跳，眼睛瞪得溜圆：“哈？游戏？老大你今天出门被门夹了还是怎么的？这玩笑一点都不好笑啊！”

墨渊像是没听见轨迹的咋呼，依旧背对着他们，只是声音又沉了几分，缓缓补充：“我，是《恶魔之境》最初的三位设计师之一，也是自由之翼的领袖。”

这话砸下来，比之前任何一次爆炸的动静都大，却又诡异地没有激起半点尘埃。

轨迹下意识握紧了背后的重型□□，刀柄与金属卡扣摩擦发出一声极轻微的“咔哒”声，在这死寂中格外清晰。

王悦宜的瞳孔在墨渊话音落下的瞬间，几不可察地收缩了一下。

游戏设计师？

这个身份，比她在血腥手术台上遇到的任何变异肢体、比在枪林弹雨中遭遇的任何狰狞怪物、比深渊裂缝里那些扭曲的符文，都更让她觉得……荒谬。

她对这个世界的认知，像一块被重锤砸过的玻璃，哗啦一声碎了一地，然后又在某种更深邃、更不可理喻的逻辑下，开始艰难地、一点点地试图重新拼凑。

光幕上那些关于“衔尾蛇核心”、“克拉克库公司”的零散情报，原本只是些冰冷的数据和模糊的推测，此刻像是被一根无形的线串了起来，幽幽闪烁着，无声地印证着墨渊那石破天惊的话语。

墨渊那如同黑曜石雕琢出的背影，在光幕明明灭灭的映照下，轮廓显得越发孤峭，仿佛承载着难以言说的重量。

指挥室外，医疗器械运作时发出的那种特有的、规律的轻微蜂鸣，夹杂着救护人员刻意压低却依旧显得急促的脚步声，隐隐约约传进来，反而让室内的死寂更加凸显。

轨迹倒抽一口凉气，那声音在安静的房间里“嘶”的一声，格外刺耳。

墨渊的声音依旧平稳得没有一丝波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事实：“我们三个，我，保罗·克拉克库，还有我们的挚友，西蒙，共同构筑了这个世界的雏形。但保罗想要的，从来就不是一个单纯的游戏。”

他顿了顿，像是在给王悦宜和轨迹消化这惊人信息的间隙。

“设计师……”王悦宜放在身侧的手指，几不可察地蜷了蜷，指甲陷进掌心，“难怪。”

难怪他对彻兰市那些暗流涌动的势力分布、那些隐藏在阴影下的秘密据点了如指掌，难怪他总能在最关键的时刻，做出最精准的预判，仿佛能提前窥见危险的轨迹。

墨渊继续说道：“保罗背叛了我们，他杀死了西蒙，篡夺了游戏的最高权限。”

提及“西蒙”这个名字，他那如同万年寒冰般的声音里，终于渗入了一丝极细微、几乎难以察觉的颤抖，像是冰层下最深处的一道裂痕。他紧握的双拳，指节因为过度用力而微微泛白。

“他利用深渊之核的力量，扭曲了游戏的底层代码，启动了‘衔尾蛇计划’。他妄图让虚拟吞噬现实，或者说，让现实，成为他游戏的延伸。”

墨渊缓缓转过身，面对着王悦宜和轨迹。他脸上依旧没什么表情，但那份源自灵魂深处的沉痛与压抑了不知多少年的怒火，却透过他那紧绷的肩线与微微垂下的眼睑，清晰地传递出来。

他手臂上，一道陈旧的、几乎贯穿整个小臂的狰狞伤疤在指挥室冷白的光线下若隐若现，像一条蛰伏的毒蛇。

他抬起手，似乎想抓住什么飘散在空气中的无形之物，最终却只是徒劳地放下，任由衣袖带起一丝微弱的风。

“AI星云，”墨渊的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“是‘恶魔之境’系统在被保罗彻底污染前，剥离出的最纯净、最核心的逻辑代码。它在某种程度上，诞生了微弱的自主意识。在察觉到保罗的疯狂计划后，它一直在寻找能够破局的‘变量’。”