赵王府的侧妃留下一双儿女就撒手人寰，儿子送到如懿膝下，女儿则归了高氏。

春意正浓，从胡蕴蓉治理后宫以来，各宫下人都在平日得到宽待，也多允许宫女打扮添花，紫奥城内是一片富贵繁荣景象。有小宫女温一壶桃花酒，送到琼脂面前，嘴里由不得是些孝敬的话，琼脂咧嘴摆摆手：“你们自己喝吧，仔细着点，现在还是当差的时候。娘娘仁慈，但也不能误了事。”

“姑姑放心，自然一切安排妥当，您哪，就也犒劳下自己个儿，娘娘也肯定是准的。”

“年纪大了，不爱吃酒了。”琼脂继续推搡，回过神走进内殿，胡蕴蓉正在小憩，和睦坐在一边绣花，琼脂压轻声音：“帝姬绣了这好些时候，该休息下眼睛了。”

“别。母亲醒来见我没绣完，不知怎么说嘴我。”和睦嘟囔着嘴巴，说着又穿一针，其实胡蕴蓉是极其溺爱她的，只是偶尔爱打趣自己的女儿，但和睦就想着要让母亲夸夸自己，于是绣得倒是仔细得紧。

春光从四处散入，和煦温暖，所谓岁月静好可能不过如此，等到胡蕴蓉醒来，玄凌也过来了，和睦跳着举起自己的绣品：“父皇母亲快看，儿臣绣得好不好。”

玄凌自然欣然鼓掌：“好！比上次绣那个虎像样子！”

“什么叫比嘛……父皇真是，夸人也不夸点好的。”和睦抓起胡蕴蓉的袖子，胡蕴蓉失笑一声，三个人齐落座，玄凌起兴，又考起和睦即兴赋诗一首，和睦对答如流，诗作中更是讨好胡蕴蓉以及玄凌，取阖家团圆之意，玄凌酒酣耳热，笑意更浓：“朕有这么好的女儿，若你是个皇子，朕定立你为太子。”

这句夸赞和睦倒是受用，殷切地又替玄凌倒满，微微沾沾自喜起来：“儿臣想也是，若儿臣是皇子，既是嫡出，又是忠孝两全，才貌俱佳，父皇不选我选谁。”她放下酒壶就拖住下巴，笑眼盈盈看着玄凌。

胡蕴蓉听得嫡出二字，面色微动。和睦哪里能够明白，正是因为她不是皇子，自己才能被尊为皇后，她才能占上这嫡出的名头。玄凌倒是不恼，反而越发开心，指着她说：“你淑和皇姐，从前也大胆，但也不似你这般撒娇卖痴，得寸进尺。”

“儿臣哪里得寸进尺了。”和睦嘟起嘴，替自己跟胡蕴蓉也满上酒杯。她又偏过头，“淑和皇姐小时爱蹴鞠，儿臣身子弱，想学都学不来。”

喝到微醉，和睦的头发有些乱了，想去梳理，却越饶越乱，很快头发散出一半，倒在胡蕴蓉身上有些不省人事：“母亲抱。”

“傻孩子，真是的，喝不了还喝这么多。”胡蕴蓉无奈说着，着人将和睦带下去，却见玄凌也多是醉意，她不禁挑眉：这就是父女？玄凌倒还保持着仪态，不似和睦那样夸张，胡蕴蓉凑过去，她一直注重保养，眼角的些许皱纹微不可见，面部饱满，看着倒还算赏心悦目，玄凌把她揽入怀里：“关雪。”

“嗯？怎么了，表哥。”胡蕴蓉有些惊诧，玄凌许久没有喊她的字了。

“距你入宫也这么久了，咱们的和睦也大了。”他的手指摩挲着那白皙的面庞，难得眼中竟然有几分唏嘘和温情，最后提起嘴角笑来，“和睦像你，放肆，又可爱。”

“呵呵……”胡蕴蓉顺势靠在他的肩膀上，烛光摇曳着两人衣衫的色彩，在这一刹那难舍难分起来，她很清楚，玄凌对她没有感情，这不过是他老了，不过是陪伴他的人越来越少了，他从未视她为妻子，她也从未视他为夫君，两个人竟这样彼此心领神会地演了这出拙劣的戏码十数年，甚至还要更长远地演下去。

这也是幸运。胡蕴蓉想着，她扶着颤颤巍巍的玄凌，走到榻上，两个人紧紧拥抱在一起。就好像共犯一样，在夜晚中彼此掠夺着对方最后一点虚假的情谊和价值。

平静的日子因为晋康翁主的悲报而有了变动，她的身子骨本就羸弱，年岁到，挨过这个冬天后神智一直不清醒，春天刚缓上一口劲儿，就又恶化，任谁去看都只道时日无多，胡蕴蓉于是得了玄凌批准省亲，携和睦一同回到翁主府。

年迈的母亲已经累得连咳嗽都好像吃力，每一次肺腑而来的刺激都让她更加痛苦，她的手并没有多少皱纹，只是消瘦，和睦跪在地上，已是泪眼汪汪：“外祖母……”旁边的琼脂不敢说话，只是偷偷抹着眼泪。