晚宴如期进行，先有皇上敬天祈福，后有皇后、太子依次致辞。元遥与段淮的席位稍靠后些，虽有时瞧不见舞乐的全貌，但却乐得清闲。

好容易熬到开宴，元遥最先瞧见的，是那道椒盐虾，原来都是油焖的，因为杨皇后喜脆，尚食司便改了做法，保留虾身部分的虾壳，过油炸脆，再以椒盐佐料爆炒。

元遥嫌少食带壳的虾，刚入口就被虾尾扎了下唇，疼得她直皱眉。正听杜晗歌找她说话，随手将那只虾搁在碗里。

“那祖宗怎么回事，时不时就往公主这看一眼，又憋坏水呢？”

元遥顺着杜晗歌的眼神望过去，正正好好迎上元歆月投来的目光。

知道她有所察觉，对方也毫无惧色，反而眸色愈深。

“要我说，公主这几日多谨慎些。”杜晗歌在她耳边叹了口气，“若不是得陪我娘回外祖家，真想跟公主住几日。”

杜晗歌上回归京没多久，就被她父亲召了回去，本意是就在青州过年，奈何郡主思女心切，死活又将女儿叫了回来，在京中过节。

元遥本想说几句宽慰的话，却见杜晗歌若有所思地斜眼打量着一边的段淮。

“公主可弄清楚了，这人外头到底有没有风流债？”

“当初你成亲我就没在，这回回来，说什么也得替你把把关。”杜晗歌收回视线，严肃道：“婚姻大事自己做不了主便罢了，在这种事上，咱们不能受半点委屈。”

元遥这时才想起，中秋那日，杜晗歌她们三人瞧见段淮陪楚秋秋逛灯会这事。那天没几日，杜晗歌就回了青州，也就一直没机会同她说明。

于是元遥赶忙解释：“此事是个误会，其实中秋那天的姑娘是段淮小妹，楚将军家的女儿。”

杜晗歌不禁瞪大眼睛：“这么说，传闻里他从北境带回来的女子也是他小妹？”

元遥没来得及让她小声些，就听身后段淮的声音飘来：

“我还道谁在编排我，是你也就说得通了。”

听他话里满是讽意，杜晗歌即使心虚，也不愿被人指责：

“还不是你落人话柄在先，谁家姑娘出嫁，不得多打探一番？”

“打探也得让可靠之人来，否则，就是谎报军情，适得其反。”段淮冷笑。

元遥夹在中间左右为难，只觉无能为力。

毕竟这两人从小开始，便一言不合就掐架，大到秋猎走哪条道，小到课上画哪只鸟。旁人也想不明白，这二人怎的八字就如此不合。

这头杜晗歌气得脸都红了，段淮一副无关痛痒的模样，若无其事地将一碟剥好的虾肉推到元遥眼前。

“剥多了，吃不下。”

元遥一时没反应过来，看着正擦手的段淮，忽地对背后说道他这事感到愧疚：“……多谢。”

杜晗歌瞧见这一幕，莫名被激起了气性，盛了

满满一碗汤给元遥：

“虾性凉，还是喝些温补的汤。”

元遥刚接过汤，眼瞅着她又要给自己挑鱼刺，急忙阻止，好说歹说这顿饭才能消停吃下去。

酒阑宴终，众人皆至观景台等待即将到来的烟火盛宴。

每年除夕当夜，京城的百姓最期待的，莫过于皇宫操办的烟花会。

万种绚烂的花火齐声绽放，如白昼，不消一刻，便化作璀璨星河，替万家百姓赶走旧日缺憾，迎来新福临门。

元遥正要登上观景台，忽然想起暖手捂忘在了宴厅。

“你先去，”段淮仰头看向上空，已有零星的火花绽而即逝，“我回去取，很快。”

杜晗歌翻了个白眼：“又显他了。”

瞧没走出几步的段淮有回身之意，元遥唯恐两人又呛起来，赶紧带着杜晗歌往上走。

在观景台上寻了个视野稍好的空处，二人倚着栏杆聊了会儿，忽而杜晗歌的视线落至元遥身后。

“方才你一直跟东王在一起，我们都没好打招呼。”她笑。

闫牧舟温笑着应下杜晗歌的调侃，来至两人跟前：“今年礼部由荆州引入种新式花炮，点火后一如绸缎升空，再如银丝落地，美不胜收。”

元遥朝手心哈了口热气，来回搓着：“那等下可得好生观赏，莫要辜负了这番盛景。”

闫牧舟的目光停留在她的手上，元遥以为他有所言，耐心等着。

直到杜晗歌碰了碰她的手臂，元遥遥望她指的方向，只见流光似的烟火现于夜空，紧接着“嘭”一声，宛若秋雨的银丝尽数下坠，直至在夜幕中消失。

元遥惊喜之余，侧头望见闫牧舟还在看她。

她知晓对方的意思，趁着喧嚣，倾身向他靠近。

不多时，两人若无其事拉开距离，元遥几不可察地将信笺收入广袖。

一轮烟花绽尽，段淮仍未出现。热闹间隙，馨儿过来将手捂递她。

元遥往楼梯处张望着，并未看见段淮的身影。

“段淮怎么没过来？”

“姑爷刚来过，东西交给奴婢，就说他有些乏，先行回去歇息了。”

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小院隐于宫廷的喧闹繁华之外，段淮回来时，除了小厨房，整个院落宁静得很。

他阻止了下人燃灯，独身一人进了屋。

随手脱下氅衣，段淮原地滞了须臾，眼皮未抬，屈腿瘫坐在几案旁。

向后仰靠着书柜，他使劲揉了几下眉心，耳边不适时地响起那日闫牧舟的话：