一夜过去，叶芝于睡梦中睁开眼，她缓缓坐起，只觉浑身哪里都疼。

心里存着事，叶芝也不打算躺着了，她起身穿衣，准备去东厢寻顾宴初，地兽林圈养虎豹之事，她还是打算问问他。

顾宴初起得早，叶芝去的时候他正在院中练武，看到叶芝，顾宴初意外，“你怎么来了？”

“有些事弄不明白，想过来问问你。”叶芝道，寻了个位置坐下，“此事不急于一时，你先练武吧。”

顾宴初见她坐下，也就没在客套，将一套剑法习完，进屋收拾好自己，出来时手里已经拿了一个瓷瓶，他将瓷瓶递给叶芝，再一次问道：“怎么了？”

叶芝接过瓷瓶，答非所问道：“跌打药？”

顾宴初点头，“昨日太晚，准备今日给你的。”

叶芝垂眸，半响未说话，又等了一会儿，她才收了瓷瓶道：“我昨日去了地兽林。”

顾宴初点头，示意他知道。

“昨日我从马背上跳下去，跌到了围栏里面，在那地兽林的地上，我看到一只梅花状的脚印，宽度足有四寸。”叶芝盯着顾宴初：“若是书中说的不错，这样的掌印，是山君所为？”

山君，百姓对猛虎兽王的称谓。

顾宴初沉眉，发现了她话中的疑点：“一只掌印？”

山君走过，怎会只有一只掌印？

叶芝点头，“虽然当时天色渐暗，可我确定，只在围栏附近看见一只脚印，今日过来，还想问你，行宫别院这种地方，也会在里面圈养猛兽吗？”

顾宴初否认，“行宫是给帝王小住之榻，断不会圈养猛兽。”

话说到这里，顾宴初眸子一转，他站起身对叶芝道：“你这几日先好好修养，我去地兽林看看。”

他若猜的不错，地兽林中的猛兽，便是这次夺他父亲兵权的一把利器。

男子话音落下便起身离开了，只是他刚出院落，就见一名报信官模样的人正往主宫疾行，看着对方手中托着黄标的信件，顾宴初脑中所猜想的风云皆是消失了。

重新回到院落，叶芝还没起身离去，看他回来，不免疑惑：“不去地兽林了？”

顾宴初摇头，“不去了，事情生变。”

叶芝抬眼，“发生了什么事？”

“刚刚报信官来了，手中捧的黄封纸。”

黄封纸，是加急信件，宫中明知皇上在京外避暑，这时候还让人将信件送来，无论如何，这地方，也待不长久了，既待不长久，父亲的兵权也不会变动了。

不出顾宴初所料，谨正帝捧起信件刚一看完，当即便下旨启程回京。

栗国使者来访，不日抵达。

他国使者入京面圣，这不是一件小事。

等将谨正帝护送到了京城，一众相陪着去行宫的人们已经分作了几批散去。

和旁的官员家眷们一样，叶芝也在门关这里脱离了大队，自行往永国公府过去，她的身边没有了护送谨正帝入宫闱的顾建承，也没有了单马回府的顾宴初，反而坐着一位女子。

这位女子，是谨正帝离开行宫时，为了奖赏顾建承看守有功，特意赏的。

凝芙头上别着绢花，坐在马车中，侧头掀开车帘往外打量，阳光透过车帘斜照在她的面上，连垂下的长睫都显得几分娇怜妩媚。

“芝儿姑娘，能和我说说府里的事吗？”凝芙的身子随着马车的晃动而晃动着，没有端着的身姿，半点没有大家闺秀的模样。

叶芝沉默，她也没有想到，再次遇到这位女子，是以现在这样的身份。

叶芝顿了顿，简单回道：“府里一共只有五位主子，人口少、事情也简单，府中也没有姬妾。”

凝芙扶了扶头上的绢花，笑道：“姑娘也是个小滑头呢，明知道奴家问的不是这个。”

既然当做美人被陛下赏赐来，她想了解的当然是永国公的脾性如何，当家主母是否善妒，哪里想知道府里丫鬟小厮、人口多少的问题。

叶芝眼眸一闪，这次却并未接话。