王肇平日里没有丝毫大家世族公子的风流，浑身都透露着在军营里面沾染的粗鲁，她一开始本事抗拒的。

可王肇没有逼迫她，日日相处下来，发现他虽是沉默寡言武将的模样，心思却是细腻，她不喜欢他，他便也没逼迫她。

还会在不喜她的公婆叔伯的面前维护她，会因为她喜欢春日的杜鹃，便在回府的时候怀中捧着一大捧杜鹃。

会在夏日里给她带冰镇好的甜瓜，会因为她思念母亲，便偷偷带她去母亲清修的道观看望母亲。

谢元朝看出来了王肇对她的喜欢。

可是……可是，隆庆十八年，若非她写信给他，他也不会从军营连夜赶回，便不会被暗害死在路上。

王肇事王氏看重的下一任家主，却因他们最为厌恶的谢家女儿害死了。

是了，王谢的世仇，便是到这一步才彻底化解不了的，那一封书信是谢元朝写的，那些杀手是谢必安安排的，虽王氏这么多年苦寻不到证据，但他们都知道仇人是谁。

若是她被送到王氏，恐怕再也活不成了。

谢元朝是惧怕谢必安的威胁的，但是她都害死了喜欢她爱护她的王肇了，这一次又要害死她喜欢的萧笈吗？

被恐惧笼罩的神情渐渐散去，谢元朝在谢必安冷淡的眸子中缓缓摇头，她闭上眼睛衣服心如死灰的模样，缓慢但坚定的摇头。

她说：“父亲，女儿不愿，就算是父亲决定让女儿去死，女儿去死便是了，但是女儿这一生短暂，不愿意再被当做任人摆弄的棋子与拱手送人的东西。”

天光恍惚，谢蕴再听闻谢元朝的消息之时，已经是谢元朝被送去观澜台清修，那是她母亲清修的道观，也是她困其她母亲一辈子的地方，她或许终其一生都没有机会再离开困住她母亲的观澜台了。

面对谢元朝的选择，令谢蕴感到意外，她以为谢元朝最终会因为对死亡的恐惧而屈服，却最后是这样的结果吗，她望向皇宫的方向，不知宫殿之中的萧笈作何感想。

那一幅画便足以证明，萧笈未曾忘却年少时的青梅竹马，而这青梅竹马又因着这些阴谋诡计而终身被困在观澜台不得出。

许久许久，久到天下初定，谢蕴见萧笈最后一面的时候，谢蕴问出了这个问题，萧笈当时如何呢？

他神色淡淡，眼眸之中看不出情绪，只良久才听闻他的声音：“或许，这已经是最好的结局。”

古井无波，无悲无喜。

***

是年七月，褚绍率率军一路上上，攻城略地，势如破竹，同年九月兵临北魏王都邺城，侯栾为北魏急先锋输死抵抗。

蜀军谢蔹率兵迎敌，与北魏军王军僵持月余，而后同宋岩南北合围封去北魏退路。

此时北魏王室已然携银钱西逃，邺城之中只剩下侯栾与他的残兵，如同因果循环，那时侯栾围困南梁皇室与百官在健康，断其粮草水源，而他们在城外以逃出的汉人为食。

而今不过一年，攻守之势异也。

在即将困死侯栾的关头，昔日以残杀汉人为乐的侯栾终于坚持不住开城门投降，可即便成为阶下囚，仍旧不甘心，对着褚绍言：“成王败寇我侯栾愿赌服输，但如今你为南梁的大将军又如何，功高震主，那些人岂会容你，褚绍我便等着看你能风光几日，又能得意几日。”

侯栾这一番话不过是诛心之言，想要挑拨褚绍与南梁的关系，想要从中再求的一线生机。

可惜褚绍不为所动，他识破侯栾的伎俩，居高临下神色淡然：“本督下场几何未可知，但侯将军的下场已经一目了然。”

褚绍说完，侯栾被押送回健康，这等汉人的罪人，需要押送至健康接受萧笈的发落。

而方才打了胜仗，欢欣鼓舞想要向褚绍邀功的谢蔹，此时已经沉默下来。

和一北伐，谢蔹早就一步一步证明他可堪大用，也一步一步坚定心中追随褚绍的信念，但在刚刚侯栾的大放厥词之中，冲淡了他的喜悦。

没有人再比他能够知道褚绍生出位置的忧虑。

他本就是因为袁谢忌惮褚绍方才被派来追随蜀军北伐，可即便他不曾传递消息，捏造证据污蔑褚绍，可袁谢是否还拍了其他人来做这些事情呢。

即便没有人来做这些，袁谢恨不得将褚绍除之而后快的念头，便已经是威胁。

远远看着褚绍，见他勒马向邺城的皇宫方向去，暂且压下了心中的焦虑，专心投入清理邺城的任务重。

此时已经临近十月，北魏邺城失守，皇室西逃，整个北魏群龙无首，其他未曾攻下的城池难度便少了许多。

猜测褚绍恐怕打算在北地的寒冬来临之前，彻底收复北魏占领的国土再班师回朝，接下来是否能够赶上岁宴合家团聚，便看他们这些人的了。

所以万不能有一点掉以轻心。

同年十二月，因北魏都城破，都城以北的各郡县多未站先降，少数负隅抵抗之辈也不足为据，被谢蔹与宋岩逐个击破夺下。

连融忙的脚不沾地接管这些打下来的城池，到了十二月的下旬终于安排妥当，而后押着被囚禁四月余的侯栾班师回朝。