等到辰时四刻，慕容凌娢准时厚着脸皮登门叨扰甄尚，甄尚未料到慕容凌娢这么快就能回来，还以为她是知难而退，大彻大悟选择躺平了。

“怎么样？”甄尚笑着问道，有种说不出道不明的和悦。

“哎，气死人了！”慕容凌娢倒不客气，撩衣摆坐下，扎出一副准备准备长谈的架势，“赵知县确实是自杀，都是因为老皮！结果不晓得为啥，下面那些知县都怕我怕的要命，跟我是杀人凶手一样！”

听慕容凌娢再次提起老皮，甄尚端着茶的手不由得顿了一下，笑容渐渐褪去，连眼神都空洞了几分。“所以，你有什么想法？准备怎么平息那些流言蜚语？”

“蛤？现在的重点是辟谣吗？赵知县是被老皮害死的，你不惊讶吗？老皮在他辖区内逼死了个知县！这事不算小吧！”

“嗯……底下人不知道你被贬的真相，都把你当大权在握的刺史，老皮就是拿捏了这点，才敢嫁祸给你。确实有点棘手……”甄尚所答非所问地喃喃自语道：“不用担心，就算真的搞不定，理论上也不会对你造成实质性伤害。反正这些越传越玄乎的小道消息，顶多让人觉得你是个铁面无私不近情理还有点残忍的正直忠臣。其实这个年代，舆论对你这类人影响不大。”

“你早知道赵知县是被陷害的？”慕容凌娢再次问道。语气徒增了几分焦躁。

“他的死，确为老皮一手策划。但消极怠工，乱下滚单都是事实，要说畏罪自尽也合理。”

“但他不坏啊！在老皮的施压下，他能做到那种程度已经仁至义尽。更何况其他几个县也都有贪污官粮，有过之而无不及！为何死的只有赵知县！”愤懑不平涌上心头，慕容凌娢的语气有些过激。“我回来的路上还在想，要是我真的一封奏折发回京城，把老皮贿赂我，做假账，贪官粮的事都交待了，最后死的是我还是他？”

“消消气，还没到一命换一命的地步。”甄尚颦眉无奈地笑着，思量了片刻，寓意深长地开口道，“你仔细想，老皮留了赵知县那么多年，怎么突然这个节点杀他？壁虎也只有在察觉到危机的时候，才会断尾求生。”

“所以，现在他的处境也不妙？是有人已经盯上他了？”

甄尚点点头：“地方上的一手遮天不算什么，背后的仰仗都在京城。朝堂上的利益之争，才是真的错综复杂，牵一发而动全身。”

“啊……”慕容凌娢这时才决定向甄尚坦白：“实不相瞒，我之前给韩哲轩写过一封信，提起了有县衙故意多下滚单的情况。”

“这就说得通了……放心吧，既然是上面神仙打架，老皮逃不了的。你只用坐等他翻船。”甄尚丝毫没有责怪慕容凌娢隐瞒实情的意思，反而笑着打趣道：“你相当于做了回催化剂，参与度有了，还可以全身而退。多幸运。”

“这样啊……”慕容凌娢微微低下头，整理思路。被甄尚这么一劝，她心里好受多了，至少自己没有完全坐以待毙，还是挣扎出了些名堂的。没想到，韩哲轩还真擅长煽风点火把事情闹大。“只是可惜了赵知县……”

“他作为那个最不服从管教的下属，不论老皮受到什么威胁，他都必然会成为第一个弃子。与你无关，不必挂怀。”

“哦……”

“往好处想想，以赵知县的气度，他要是知道自己的死能换来老皮元气大伤，肯定也乐意。”

“希望吧……”慕容凌娢喃喃道。

“对了，还有另一件事。趁着老皮还没被清算，他送你的小礼物，尽快处理，免得留下把柄生出事端。”