北冥蕴没想过，所谓的接应竟然是一个小队的同行。

所谓隔离带区域，沿途已然形成了一种徒步的生意。三五戴着斗笠的农妇坐在土路边，身旁的扁担挑着饮水和干粮叫卖。有人担忧这些饮食中存在污染，被另外的人嘲笑起来。

“都沦落到这地方还怕什么污染？越往里走，污染越多，你防的住吗？”

前者推了推自己的金边眼镜，细微的划痕仍暴露出如今落魄的窘境。

“我是要转道回中原的，和你们不一样。污染沾多了，不好过检查。”

嘲笑他的人群不以为然：“有啥不一样？你咋不走通道回去，还不是交不起通关费用，穷光蛋一个！”随即周围都爆发了一阵报复似的的快意。

金边眼镜狠狠攥着手里的包袱，青筋膨出，大声争辩：“你知道什么！中苗边境突发大批污染者侵境，通道全都封锁了！就算不封锁，谁敢沾污染者的边，自己不要命了吗！”

北冥蕴问他：“你说的是鳍鳞会吗？”

“不是，我说的是真的污染者，伏羲深渊里爬出来的那些玩意儿。“金边眼镜驳后打量了一眼，觉得她算是体面人，才愿意稍稍缓和了面色解释：“哦，你是鳞族，怪不得呢。你们是得那么说，免得被鲲帝当通敌。”

北冥蕴默许了对方的误判，继续追问：“有什么区别吗？”

“遇到鳍鳞会，只要你没感染得太厉害，大概率走得脱。所以这条路线才能这么兴盛。可要是在那边被抓到，没感染的人也会强灌魔气给你感染，哪怕侥幸不死，这辈子也无法再被任何城市接纳，人人喊打，要么认命被那些魔鬼当炮灰，要么就得来这儿碰运气。”

“鳍鳞会会收留无处可去的感染者。”

“当然也不是都收留，甚至有的抬手就杀了，具体标准我也不清楚。走这条路线的人，除了无家可归的感染者，还有很多各种原因转道的普通人。鳍鳞会维持治安，恢复经济，收拢流民，这都很好。可他们杀人太多了。”

此时，一直缀在后面默默听着他们交谈的青年女性，平心静气地字字见血：“杀得不够。”

那女子面上一道纵横斜下的伤疤，割裂开原本尚且清秀的五官，显得狰狞而冷漠。金边眼镜迅速被吓跑了，急慌慌地逃去队尾。

疤脸女子看着继续跟随队伍缓缓前行的北冥蕴：“你安怎不跑？”

“我为什么要跑？”

“鳍鳞会可是很记仇的。”

“我和你们有仇吗？”北冥蕴直接问道。

疤脸女子阴恻恻地笑了，同时长刀上手，横斩劈下，势若雷霆。

“你说呢？”

北冥蕴在她起刀的瞬起凌波微步，水汽凝结为盾，被重刀一击而散。

她在听到收留标准之时便察觉身后女子呼吸节奏变化，同时意识到，对鳍鳞会围追堵截的鲲帝一脉，显然有很大概率被划入敌对名单。虽然不知道自己是怎么暴露的，却不妨碍她提高警觉，随时备战。

北冥蕴身法轻盈，闪避之时几乎足不沾地，一飘一晃间，如柳絮蓬飞。疤脸女子则重刀横扫，长兵紧追不放，雪亮利刃武劲外泄，杀意毕现。

人群迅速如潮水般争先恐后地散开一大片空白。

北冥蕴赤手空拳，形势不利，所赖步法精妙，尚可勉强腾挪。

“阁下究竟与我有何仇怨，至少让我也死个明白！”

“谁何曾给我过明白！”

对手比她更为不耐。长刀贯空而过，劲风暴烈，裹挟着沉重的怨与恨。

北冥蕴就势一滚，顾不得整个人滚进路边的泥坑里，灰头土脸，一身泥浆。那枚北冥缜交付的奇怪鳞片，从她狼狈逃命的动作中掉出来。凸起的一面向下，嘀铃铃地旋转摇摆，不可捉摸的金色纹路折射天光，越发地炫目惑神。

夺命的刀光微微停驻，与目光交融一瞬，共同指向鳞片所在。

浑如杀神的女子，先是不可置信，继而怒火更盛，沉声顿挫。

“你该死。你们都该死。”

“接剑！”

随着一记清喝，北冥蕴飞身抓住不知何处掷来的细剑，反手硬抗下几乎致命的一击。

剑身通体剔透，宛若琉璃，却实则坚韧无匹，在惊雷般的重刀劈砍之下，岿然不动，毫发无损。

只听一阵令人牙酸的兵戈切磨之响，双方内劲正面对冲，不分伯仲，各有受创。但疤脸女子的攻击有余，守御不足，失去持刃优势之后，很快被看准破绽，击飞长刀。

剑锋在她的脖颈腾挪，方寸之间稍作迟疑。对方的讥讽之色已溢于言表。

“少来这套虚伪做作。你不杀我，我将来必杀你。”

北冥蕴微微挑眉，“你很急着投胎吗？屈居人下，总该先保住命在，才有将来杀我的机会。此刻激怒敌人，又有什么意义？”

“出尔反尔，果真是鲲帝本性。”

不待北冥蕴回应，另一道女声随着清脆的掌声响起。

“剑行刀招，多了星辰变的几分霸道。看来你在苗疆偷师不少啊。”

利落短发的壮年女性大步流星，比之误芭蕉的严肃板正更显松弛而成算。她向北冥蕴伸手示意讨回佩剑。

北冥蕴一声多谢落下。

落败的对手即刻被其他佩戴鳍鳞会标识的蒙面者所羁押。

她一改之前桀骜不驯，面色瞬间灰败下来，颇有自嘲地一笑，“竟劳未姐大驾，我输得不冤。”

“没有噢。你是被蕴儿击败的。我来此处只是观战，顺便问一下，是谁指示你替换了引路人。”

“没有谁！”

“噢。不讲就算咯，我算问过。”无甚所谓地敷衍一句，她转头看见北冥蕴的疑惑，又开口笑道，“那边递消息的渠道规格很高，你的行程无非就那么几个人经手，有动机又能有权限的就更少——”

“未珊瑚！我一人做事一人当。卑鄙无耻的鲲帝一脉，一次又一次言而无信，根本不能合作！鳍鳞会遵守约定，只会损失惨重!”

“你把自己看得太重了，也把其他人看得太轻了。”未珊瑚态度和缓，而言词锋利，“认同诡诈和强权，你何必来鳍鳞会。你一个人死的容易，损害的是所有人的信义。更何况，你与鲲帝有私仇。”

“未姐不如挨个去问，会中哪个与鲲帝没有仇恨！就连未姐你不也是遭受迫害流亡！信义？那种虚无缥缈的东西，不能换得鳍鳞会众的性命！难道未姐忘记了，洄森冈之战鲲帝诈和，是如何诱骗屠戮会众的！”