“那我可不信。你什么时候有事瞒过我？况且像棠总这么优秀出色的人，要是相处得这么好，让你到现在都念念不忘的话，绝对不可能一次口风都不漏。”

钟叙川话说得表面恭维，可拱火的意味却明显。

说完还不忘看看棠渐青，眼神直白得没有一丝掩饰，表情也格外挑衅。就差明着告诉棠渐青，他钟叙川才是姜凛身边地位最稳的人了。

棠渐青没怒，只觉得好笑，像在看小孩子逞强宣布自己拥有玩具的主导权。

可在他的世界，喜欢的玩具从来不是专属于谁。

看上了——用金钱去买、用资源去换、用手段去夺。

都行。

毕竟只看结果。

棠渐青什么都没应，仍旧云淡风轻的模样。

他慢条斯理地倒了杯水，想递到姜凛面前，却在伸手的时候发现已经有人先行一步。

檀郁一直很安静，并不彰显自己的存在感。

递这杯水也是，轻轻放到姜凛手边，照顾得无声无息又自然。

棠渐青起了些兴趣。他收回手，杯子放回自己面前，终于正视檀郁一眼。

“请问怎么称呼。”他噙着笑，淡声问。

姜凛斜睨檀郁一眼，并不做介绍。

檀郁端坐，平静又疏离地开口：“我叫檀郁。”

仅此一句，没有下文。

钟叙川噗嗤一声笑出来，语气欠欠的。

“小棠总，咱们这位檀同学，骨头硬，身板直，不爱跟人玩恭维拍马屁那套。”

“是么，我也不喜欢。”

棠渐青语气淡淡的，脸色一如既往地平和。只是他接着又反问一句：“怎么，你觉得我喜欢？”

他家世显赫，背景衔接京州与港城，饶是不想高调，也自有人怀着别样心思扑涌过来，整日围在周围溜须拍马的人并不少。

远的不说，近如钟叙山，也是常跟他有往来的。

钟叙川若接了这话，连钟叙山的脸也能打进去。往后再有来往，都能被这句话套住。

钟叙川粗中有细，话题适可而止，并不打算给他大哥惹麻烦。

就像他尽管打趣，却并未提及刚才路上棠渐青跟踪姜凛一事。棠渐青自然也没提起钟叙川有意别他车这事。

仿佛几人真的只是偶遇，顺便聊聊天。

一时间，局面冷清下来。

直到老板端着火锅上来，桌上炉子开到大火，没一会儿，火锅里红汤“噗噜噗噜”地开始翻滚。

热气不断升腾，打造出一扇雾蒙蒙的帘子，将餐桌两端的人隔成两个世界。

服务员上完菜，桌子上被摆得满满当当。盘碟叠垒，更像一道楚河汉界。

钟叙川与棠渐青无话可说。

姜凛与檀郁这边，是另一幅景象。

手机震动一声，檀郁没看。

他朋友不多，平时也极少使用手机聊天，一开始以为只是弹送的垃圾短信。

可没一会儿，震动又一次传来。

紧跟着，还有大腿侧传来的一阵搔痒。

檀郁低头，眼看那作乱的指尖又想再来一次刮弄。

他伸手捉住那根手指，手指微动，捉变成握，将整只柔软微凉的手都包裹在自己掌心里。

下一秒，另一只手掏出手机，解锁后打开微信——

是姜凛发来的两张照片。

一张是桌上的美食，几样中餐搭配得当，看起来很丰富。

另一张是合照。

画面上是穿黑色吊带长裙的女孩，手上刀叉还未放下，抬头望着镜头，笑得松弛随意。

举着手机的是坐在一旁的男人，笑容更为热烈。形象与现在有所不同，留的是齐耳短发，发型简单打理过，更多一份清爽。

不似现在，长发齐平肩颈，贵气中捎杂几分魅惑。

檀郁看了一眼，垂眸，把手机扣在桌面，没有再翻动。

只是握住姜凛的那只手，却暗暗加重力道。

似警示。

也有不甘。

意外的是，姜凛没有要挣扎抽手的举动。

檀郁不由看她一眼，却迎来了一个十足挑衅的微笑。

姜凛猛然抬起两人相握的手放在桌面，这动作来得猝不及防，檀郁想放手，可在钟叙川和棠渐青闻声投来的目光锁定下，唯有不动。

姜凛轻笑：“握这么紧干什么呀？怕我走了么？”

檀郁微僵。

棠渐青看向他，眼神有些意味深长。

下一秒，姜凛就对他笑。

“照片你要是喜欢，留着自己看吧，别再发给我了。”

“如你所见，有人看到了会生气的。”

尾音带着一点俏皮的上扬，营造出模糊不清的暧/昧，话里暗指是谁不言而喻。

于是檀郁被瞬间带入话题中心。

棠渐青这才真真正正地看他一眼，不带审视，只是好奇。

“我能冒昧问问，你们是什么关系吗？”

“如果真觉得冒昧，您应该及时打住。”

怼人的话，檀郁也说得声线平稳，不见情绪。

只是热雾渺渺间，眉眼情绪难辨。

钟叙川涮肉的筷子停在锅中，一片牛肉烫过了火候也没夹。

愣完神他才反应过来，筷子重重放下，身体前倾，一脸不敢置信。

“不是，姜凛，你俩这什么情况？！”

“你觉得呢？”

钟叙川忽然反应过来，啧啧两声：“你回国这阵子，根本没见生人。我就猜准是他没错！”

说完视线在檀郁上身巡视一番，搁着冬季厚衣，无声较量。

“檀郁，真看不出来你小子还挺有料啊！”

檀郁有一丝不解，然而在钟叙川打趣的眼神里，突然就明白了话里含义。

他的手一下握紧，惹来姜凛皱眉。

她侧目，迎上檀郁隐怒的眼神。

细看还能发现他暗中咬紧牙关以致下颌线都紧紧绷起，就连身体，都在隐隐颤抖。

气成这样？

姜凛疑惑。

“别担心。”她露出一点笑，靠近了一些，哄他：“只看了一点无关紧要的，没有泄露你的……秘密。”

亲昵又捉弄。

他的压抑、渴望、释放，都是只对着她才展露的秘密，无人能窥探。

可檀郁怎么敢信。

他感到一阵灭顶的耻辱笼罩而来，钟叙川打趣的眼神下是否藏匿鄙夷他无心辨认。

他只有一个想法，他可以对姜凛毫无保留，不设底线，但绝不可能让别人知晓一分一毫。

他慢慢松开手。

姜凛唇边的笑随着动作一点点消失，在檀郁起身之前，她平静地问：“要走吗？”

檀郁没应，也没动。

现场无人开口。

棠渐青像在看一出戏剧，结束之前绝不打断。

只是望向姜凛的眼神，偶尔夹杂几分不易察觉的怀念。

姜凛与檀郁隔着一臂的距离，她没催促，拿起筷子夹起一片烫好的牛肉放在碗里，晾完热气送进口中。

她慢慢地嚼，咽下后又夹起一片放进锅里烫，还跟钟叙川说：“吃完送我回家。”

好像已经不在乎身边的人了。