贵宾们纷纷望向旋梯，旋梯左侧走下一个清瘦的男人，淡金长发在脑后梳成一条整齐的辫子，发间穿插点缀细碎的五瓣小白花，身穿排扣繁琐的条纹宫装，面上粉敷白皙，带着女性的柔美。他不疾不徐地走下台阶，侍立一侧，用一种近乎喜悦的语气宣布：“感谢在场的各位贵宾愿意出席小女的继位晚宴。现在，有请塔里黛丝·多伦多·哈格斯女公爵——”

十五岁的女公爵？

人群中发出一阵小小的惊呼，显然，这位塔里黛丝小姐的母亲梅妮·哈格斯女公爵非常爱她，把家族世袭的公爵爵位留给了她。

右侧旋梯上响起轻微的鞋跟脆响，两束灯光骤然打在旋梯交汇的巨大平台上，让别处的灯光黯淡下来。宴厅陷入暗色昏光中，却无人气恼，只微微睁大眼，停下手中动作或交谈声，目光齐移向右侧旋梯上那位宫装少女。

金色裙裾摇曳如花，微微颤抖着盛开、合拢——与她的步伐节奏一致。交搭置于小腹的双手那么白嫩、优美，十指纤长不染尘埃，如同登顶雕塑大师精雕细琢、独一无二的艺术品。淡金鬈发海藻般温顺披下，鬓边各一缕长发编辫拢合以一根粉色发带扎起，完美展现出她精致无暇的侧脸。她微垂眼睫，纤长的睫毛投下一小片阴影，拢住那对海蓝宝石般的眼睡。

这副神态、这个身形——

简直是梅妮·哈格斯再世！

众人皆是一寂，小心翼翼吸气呼气，不敢相信自己的眼睛，生怕惊扰那早已升入天堂的纯白灵魂。

终于，女公爵提起两边裙摆转过来，站定平台中央，向台下诸位行屈膝礼。

那一刻，她打开的裙裾宛如一朵盛放的金色忍冬。

仅仅静憾刹那，下一瞬，不知谁带的头，掌声如雷。

乐团重新奏响，与亮起的流光一同充满宴厅。

“她漂亮吧？”方穗不知何时神秘兮兮地凑过来，贴着他耳朵问。

路德维希的视线落在女公爵脑后用来固定丝带的镶碎钻蝶形发饰上，情绪没太大的波动，简单点了下头。

方穗截戳他胳膊，用八卦的语气兴奋低声道：“我和你说哦，这位女公爵是塞塔涅夫的表妹，但帝国只禁直系亲结婚，他俩不算的哦！”

路德维希侧目：“不是兄妹也是表兄妹，他们结婚心里不隔应吗？”

“只是政治联姻啦，基因检测可以降低胎儿畸形率，再不济可以外找情妇情夫的嘛，皇室成员的私生活乱的很呢。”

“诶？怎么说？”

“看奥塔涅夫左手边那位穿紫色裙子的小姐，她是埃伦科里亚，奥塔涅夫的前女友。这位科里亚小姐表面上贤妻良母，实则脚踏两条船，勾着大皇子的同时还和洛维奇先生有亲密照流出哦。”

“不是皇室成员啊她。”

“下面才是重头戏嘛——奥塔涅夫在和她交往的时候也经常给凯瑟琳·伯利小姐写情书送花约会哟。”

“哇，贵圈真乱。”

“……”

两人继续没营养的八卦话题，路德维希听得津津有味。

而晚宴现场已经来到了舞会环节。身份尊贵的女公爵图下会挑选一名舞伴跳开场舞，宣布舞会正式开始。

虽然这位女公爵此前从未在公开场合露面，可她仅用一个无声的开场及高贵的气质赢得了在场所有人的好感，不仅是男士们，连某些男装示象的年轻女性也希望她在和大皇子跳完开场舞后的下一支舞能荣幸轮到自己。

女公爵对父亲的安排没有异议，海蓝宝石般摄人心魄的美丽瞳孔滑过一轮，那道几近冷清的目光缓缓扫过各位贵宾发胶锃亮的头顶，无端生出几分拒人千里之外的意思。

因为那位四周真空的大皇子阁下看向她的眼神，也与此相差无几。

还好这样的扫视只有一轮，下一秒，女公爵动了。她提起两侧裙摆，竟以跑动的姿态飞速抗下台阶。全色高跟在裙摆下不断起落，嗒嗒嗒的脆响顿时刺激着每个人的耳膜。

女公爵走路姿态优雅华贵，跑起来便仿佛长出了凡人血肉一般，径直如金色流星坠入人群。

众人一片哗然，忙让出一条过道，为女公爵跑向未来夫婿敞开一条大道。

可女公要竟没走宽敞的正道！她金色的身影那样娇小，轻易消入人与人之间的缝隙中，重叠的金色纱裙缠绕上少女纤长笔直的双腿，跑动灵活无比，很快就将“未来夫婿”远远抛在了后头。

陪同在大皇子身边的巴洛斯脸色骤变。

这是女公爵对表哥不感兴趣的意思？

少女纤细的倩影很快浸入人群中，一会儿左拐一会儿右转，长发舞动绚丽，让她前进方向上的所有宾客不禁纷纷为之侧身。

她要选谁？

所有人脑中冒出相同的疑问。

最着急的要数守在台阶旁的多伦多伯爵，他本来对女儿完美的出场十分满意，突逢变故，这位面相带柔的伯爵脸色煞白，粉底都遮不住，刚要追上去，就因常年运动不佳扭了脚踝。

女公爵对身后的一连串惊呼置若罔闻，执意要跑。碍于她尊贵的身份，一时半会儿没人敢拦下她。

眼见她就要接近餐桌，方穗扯扯路德维希的袖子

低声说：“先避开，我们这里近出口，女公爵可能想跑出去。”

众目睽睽下跑出去？

路德维希觉得不太可能，前面女公爵表现得相当优秀是一名不折不扣的教养良好的贵族，她现在在大庭广公之下做出出逃的糗事，无疑会叫她尊贵的母族蒙羞。

那是——

电光火石之间，女公爵亮丽的倩影已经冲刺到他们面前，方穗使了手劲，拉着他就要闪开。

忽然，女公爵停下了步伐。

她站定在路德维希面前。

两双不同深度的蓝色眼眸在此刻对视，带着同样的沉默、静谧和洁净。

霎时间，全场突然意识到一件可怕的事情正在发生。

只见这位无言至今的女公爵向那个默默无闻的黑发小子伸出一只手，并启唇问道：

“一起跳支舞吗？”