那张半透明卡片的制作一定用上了特殊材质，只有从某个固定角度去看，它的正中央才会隐约勾出一个轮廓，一个被六翼环绕的逆十字架，漆黑无比，似是魔鬼的标志。

“这可不像你的风格，“奥塔涅夫压低声音，“我大费周章从新罗马教派里的残籍扒出来的东西，虽然信息含量少，但溯源究根不是不可能的事。”

巴洛斯长吐出一口烟雾，目光有些迷离，像在想些什么，眼瞳中闪过一丝惊惧。再从烟雾中现出眼形，眼尾依旧浪荡地上挑。他缓缓说：“听着，你也知道新罗马教派是个什么东西。传统教派审判异端，他们就是当年逃脱火刑的那批异端，带走了一些不可告人的秘密，导致传统教派对他们的追捕令延续至今。你今天给我看的这些东西，只是其中边缘的很小一部分，而且使用了你看不懂的晦涩形式模糊值实内容，所以你只能找到我解读。但我不能告诉你它的内容，这涉及到——”他顿了顿，“帝国禁令！”

斩钉截铁的四个字，让大皇子阁下不动声色地挑了下眉。“巴洛斯，你是相信传统教派宣扬的那些教条么？”

“‘一切有罪的，焚烧着流星陨落，其残存的破陨胎衣孕育出全身烈焰的魔鬼’。”他低低吟诵，明明应该昂扬向上的语调，被他吟诵得极其压抑。

巴洛斯诧异地打量他一眼：“你会是那种把《天伐圣经》倒背如流的神甫吗？该不会是外星生物假办的来骗取情报的吧？”说着还摸上腰间配枪的位置，装模作样得十分像样。

“在调查一个来历不明的家伙，和正十字审判所有关系，就估摸着读了几章。”奥塔涅夫耸耸肩，“挺恶心的东西，读起来像是想用激光束送我上天堂。”

巴洛斯撞掸烟灰：“比那恐怖多了，被激光束射中的一瞬间就灰飞烟灭了，那东西会让人生不如死。”

“嗯？暗喻刑讯手段？”

“没有啦，所谓的刑讯手段顶多是□□上的痛苦，那东西不是刑具，但在你看到它真实的那瞬间会想戳瞎自己的眼睛——”

他把还在燃烧的雪茄摆到刚刚扶正的木桌上，浅色的瞳仁盯着那猩红的一点看，简直是眼底生出了缕不详的血丝。他端坐身体，双手交叉置于腹前，干脆利落道：“别套话了，我说的够多了，你应该明白了它的危险性，不是你这种连机械原理都挂过科的正常人可以接触的存在。

奥塔涅夫也盯着木桌中央袅袅上升的烟雾，碧绿的瞳子不含感情，又似嫌恶地捏紧拳头。“我这种正常人不能接触？那为什么皇帝——”

“因为他是皇帝。”巴洛斯打断他，深深使了个眼色，“朋友，”无论议会和内阁怎么想扶持你上位，你家老头只要还活着一天，这个秘密都不能对你敝开。”

奥塔涅夫抿直唇角，呈一种严肃而利的弧度，不大高兴的样子，最终还是放弃了这个话题，也叼了支烟抽起来。

香烟燃烧到半，奥塔涅夫脑子清醒了大半，呼出一口长气，道：“还有件事你得帮个忙。”

“说。”

奥塔涅夫低凝视指间的火光，用漫不经心的语气说道：“多伦多的女儿，还记得吧？那个漂亮的塔里黛丝。”

“喂喂！那是多伦多那老狐狸给你准备的礼物吧？年纪是小了点，长开了后绝对是所有男人会喜欢的类型！”一聊到自己擅长的领域，巴洛斯眼睛顿时冒出狼一般的精光，不至猥琐，但看起来像是下一秒就要迫不及待给塔里黛丝双足踏过的地板舔个干净的哈巴狗模样。

他的眼神确实极具欺骗性，真诚又专一，总给人浪子回头的错觉。

奥塔涅夫神色漠然：“一只漂亮的金丝雀而已，我已经见过不少了，没意思。”

巴洛斯亢奋不已：“虽然她才十五岁，但她的母亲是梅妮哈格斯啊！三十年前梅妮成年时就掀起了诺了切斯科男人追逐她的狂潮，三十年后完全继承她和多伦多外貌优点的塔里黛丝比她更——”

“——更漂亮的金丝雀？”这一刹那，奥塔涅夫眼底浮现出路德维希同款的无精打采。他都不知道自己能烦到这个地步：“嘿兄弟，你以为想嫁给我的女人拥有最自信的筹码是她们的脸蛋和身材吗？错了，大错特错。”他唇角勾起一丝他政敌熟悉的、嘲讽式的微笑，似是极地冰川下深埋的锋刀一般薄冷，“我要的是一个在政治联姻上能为我提供最大帮助的妻子，我要的是妻族势力，不是狗屁美貌和魅力。

“把政治当情场，你会死得很惨！”

声音平淡地回荡在不大的卧室里，当事人若无其事，悠然自得抽着烟，英俊而冷漠的脸庞被烟雾彻底笼罩。

皇子，什么是皇于？一出生就拥有超凡的地位和用之不尽的顶极资源，被培养的核心目的就是碾压所有竞争者登上皇位，女人于他们而言是附属品。有价值的附属品才配戴上王冠，没有价值的附属品碰上个别毫无怜香惜玉想法的，比如奥塔涅夫，连潜在的床伴作用都发挥不出。

他的前几任女友都是非常腻歪的小鸟依人型，塔里黛丝小姐也大差不差，无非就是多了一笔来自母亲的丰厚遗产，但家世远远够不上皇子身边的位置。

这个男人冷硬如钢，委实看不出有普通人性需求的样子。

“我只警告你一点，别太过火。敢把她拐上床我就砍掉你的头。”奥塔涅夫把烟蓄摁在木桌上压灭，桌面烧出一个焦黑的印子。他说话没什么情绪起伏，轻描淡写地说出“我就砍掉你的头”这样具有死亡威胁的话语。

不涉及神秘诡异的场合下，大皇子与生俱来的威势完全碾压巴洛斯软蛋的风流气息。他弱弱地应了声，敛起哈巴狗般的眼神，把肌肉贲发的双腿塞进沙发里缩起两秒，又不怕死地大胆询问：“你都那么讨厌他们爹俩了还去赴宴，鸿门宴看多啦？”

奥塔涅夫冷笑：“我激请方穗到晚宴上与新生代星舰设计团队交流合作，她同意了，我不能放过这个把她拉进队伍的好机会。

“喔喔喔——孤男寡女！展现你男性魅力的时候到了！请她进舞池跳舞，用你舞会之王的优雅舞姿征服她！”这家伙也不知抽了什么风，竟十分兴奋地吹起口哨，躺在沙发里手舞足蹈。

奥塔涅夫额角青筋暴弹，似乎对他的发癫行为忍无可忍再度伸腿路翻对座，低吼；“滚吧！只有你这种人才会想着对雌性生物□□是最上策！”

巴洛斯吃痛仰面倒马：“这里是我家我能滚哪去！再说长了张好脸不稍加利用简直天理难容！你知道圣格勒的姑娘们私底下开了赌盘赌你和文森特谁胸肌更大吗？！”

奥塔涅夫只觉一口火气闷在胸口；：他怎么就和这种下流货色是朋友？！

他深吸一口气，“晚上你最好能□□到塔里黛丝，她要是瞧不上你我唯你是论！”

说罢，他霍然起身，大步流星离开房间，其间精准避开地上乱谁的衣物，觉得自己和此等污浊之物共处一室颇久，哪哪都沾上了股味，不回去彻底洗个澡浑身难受。

“喂喂！请柬呢？发我一份！”那家伙倒在内衣堆里乱挥手。

取外套的手一滞，奥塔涅夫反手从上衣口袋里取出一封黑壳信函，翻腕甩向身后。

信函转飘飘地落在桌面上，多伦多伯爵常用的郁金香薰香从封函口飘出几丝，呛得巴洛斯一个激灵。

相亲节自上会有重量级嘉宾吧？他晕乎乎地扶着脑想。