如安洋行的大楼，是申城很别具一格的建筑。
它的前身是英商会馆的办事处，因此整体为典型的外廊式结构，清水红砖外墙面，下有花屏石栏杆，顶柱有精致的石雕。自从英商会馆被并入了英德联合会馆后，这幢建筑先后几次易手，渐渐为私人所有。传闻中廖明霁为了白俄大世界舞厅豪掷五十根金条，但他在洋行大楼上的花费，其实要远超这个数目。
洋行的店员，自然是经过精挑细选的，个个不仅眼力好，且年轻精神，很有一种真实的热情。
今天，刚开始营业不久，只见门外停下一辆黄包车，一位年轻的小姐从车上下了来。
这小姐停在门前，抬着脸，似乎是欣赏了一番眼前漂亮的建筑，她的一双眼睛又大又明亮，让人一见就不由自主被吸引，最靠近门边的店员忙笑吟吟地上去询问：“小姐，您有什么需要吗？请里边看看。”
这小姐看了店员一眼，很温和地说：“我的一个女朋友告诉我，你们这里有一种六角形状的钻石耳环，我过来看看。”
店员一看，这位小姐不仅美丽，还如此和气，顿时精神格外振奋起来，说：“有的，小姐请进。”他一面伸着戴白手套的手，微微弯着腰，做出一个标准的‘请’的姿势，将客人请进门，一面简明地解释：“钻石耳环，我们洋行总有三种样式，您朋友说的，大概是我们的一款六芒星耳环，是非常适合小姐们佩戴的。”
这小姐说：“是新到的吗？我朋友上次来，只在你们的新品图册上看到了样式，还没有售卖。”
店员说：“是了，那就是那款没错，前两天刚刚到货的，小姐，看来您朋友是我们洋行的老主顾。”
这小姐笑了一下，“她在你们开业第一天就来了。”
正说着，另一位店员已经将货品取了出来，放在了柜台上。
这小姐过去一看，见黑色锦缎的托盘上，摆着一对六角星形耳环，光泽夺目，极为精美。
“原来是这样的，”这小姐微笑说，“真好看，确实是她会喜欢的样式。”
店员在一旁听见，立刻就知道了，这是要给朋友买礼物的意思，这样看来，关于这耳环倒是不用多介绍，便很机灵地说：“原来小姐是想买来送给朋友吗？我们洋行的礼盒包装，是可以根据您的赠礼寓意来选择的。”
这小姐点点头，说：“那么，帮我包起来吧。”
店员见她连价格都不问，果然是个很痛快的主顾，忙格外热情地说：“小姐放心，准给您包好。”
这小姐便问：“可以签支票本吧？”
店员忙说可以，请她去旁边的沙发椅入坐，早有另一店员殷勤地端了杯热咖啡来。
这小姐说了两句谢谢，从随身的小包里取出支票本和钢笔，问了价格，刷刷两下写好，交代说：“包一个漂亮些的盒子就好了，不是什么特殊的意思，我写一个地址，你们给她送过去吧。”
店员答应了，接了支票转头让同事送去后台，自己则邀请客人喝一喝店里的咖啡。
“这是我们东家特意选的，昨天刚送过来，”他介绍说，“是一个德国的牌子，叫什么……”
糟糕，没记下名字，店员暗自懊恼，心想要被柴经理知道，肯定少不了一顿教训，只好讪笑几下，想说个什么模糊过去，就听这小姐说：“我猜是Dallmayr，按照我们中文，也可以音译成达尔麦也。”
店员一愣，还没说话，抬眼就见柴叔匆匆忙忙赶了过来。
这柴叔实在是身体矫健，自从瞧见那支票上的签名，就从椅子上一跃而起，速度飞快地从后面奔至前台厅中，心内好如滚沸——了不得，未来少奶奶来了！
少爷为了厉小姐的弟弟，那都是要盛装打扮的，现在这本人降临，可不是了不得！
柴叔奔出来之前，还不忘吩咐了一个小伙计，快给北姿公馆打个电话，告诉东家，厉小姐来洋行了，要紧，要紧！
在店员伙计们眼中，柴经理一向可是很稳重的人，少见这样兴冲冲的样子，店员不明就里，叫一声‘经理’，下意识地往后让了一步。
柴叔哪顾得他，早欢欢喜喜地迎上来，朝着厉孟元说：“厉小姐！原来是您过来了！他们小孩子招待周不周到，怎么还要您签支票本了呢？真是胡闹！您别见怪，还有什么看得上的，我一并收起来，给您送回家里去。”
厉孟元有些意外，放下咖啡，站起身，问：“您先生是？”
柴叔很谦卑地连连说：“不敢不敢，小人姓柴，是从前在老家，明霁少爷院子里的管事。”
他这一番自我介绍，已完全与洋行的职务工作无关了。
一旁几个店员，虽看出事情不同寻常，但因为廖明霁之前严令柴叔不许议论厉家的事，他们此时都一头雾水，恰好这时店里并没几个客人，他们无事的人，也就悄悄投去好奇的目光。
厉孟元微笑一笑，说：“柴先生客气了，买东西，自然是要付钱的，你们店员招待得很好，我们正在谈论咖啡。”
柴叔忙说：“小姐，我们少爷吩咐过，您来，不管看中什么，都是绝不能收钱的，我刚才已给他打了电话，北姿公馆离这里近，他大概就快来亲自招待小姐您了呢。”
厉孟元虽然和廖明霁相识尚浅，但她对生意人有一些了解，知道他们在场面上确实都是很阔绰的，思忖了片刻，淡笑说：“要是买给自己的东西，我大约也不用和廖老板客气，只是那对耳环是我买来送朋友的，不好借花献佛，就这样吧。我今天是在这附近有事，偶然想起来，才过来一趟，怎么好麻烦廖老板特意赶过来，改天，改天我一定认真来你们洋行好好逛一逛。”
柴叔听这口气，竟是要走的意思，便很心急，心想，不知道少爷到底和厉小姐谈到了哪一步，怎么厉小姐的语气还是这么生疏的呢？
是了，少爷做事情太迂回，这么久了，果然连个朋友都没交上！