一路行至客房，隐约可见几处残垣断壁。

程伯随口解释道：“这座府邸原是榆州刺史的官邸，后因战乱废弃数年。侯爷派了人修缮整顿，而今才略有些看头，二位略坐一坐，我先行回禀侯爷。”

赵念曦点一点头。不料，将踏上石阶忽见壁上墙灰扑簌簌往下落。

底下人早已见怪不怪，径自取了扫帚上前清理。

云舒打量一眼屋宇内简陋的陈设，拉过赵念曦悄声嘀咕，“你说，这屋子该不会忽然就塌了吧？”

赵念曦亦往四下打量一眼，轻声安抚她道，“这官邸确实陈旧了些，倒塌倒不至于。不然，他们也不敢在此办公。待会儿，见机行事便好。”

说话间，已有下人陆续摆上茶点。

云舒抚一抚臂上的鸡皮疙瘩，怔怔点头。

*

曲折回廊上，侍从捧着汤药由李茂荣领着一路行至堂内。

门前护卫进内通传，不多时，便出来回禀，“大人请吧。”

于是，几人小心翼翼入内。

隔着单薄的屋门，远远便听一声凄厉的哭嚎，“此次出行虽是下官提议，但底下人明知危险却不加以阻拦，分明就是故意害我。

“再者，下官坠下山洼，他们救护不及，足足耗了三四个时辰才派人营救，若非下官命不该绝，恐怕早已见了阎王。还请侯爷为下官做主啊！”

李茂荣顿了顿，带头跨过门厅。

敞亮的厅堂里，远远便见一身形臃肿的男子坐在轮椅上，举袖抹泪。

李茂荣瞥一眼那双缠裹得不能动弹的腿，按下心绪，垂首入内。

“侯爷，您的药好了。”

说着，抬手示意侍从上前。

夜君慎斜倚在案前，正凝眉听底下人哭诉。

今日，他卸了戎装，只穿着一身湛蓝色交领长袍，往日里略显魁伟的身影此刻倒透出几分病态。

瞥一眼药碗内浓郁的汤汁，接着转眸看向卫忠，“本侯会上奏朝廷，卫大人视察城门防务，不巧遇到敌军偷袭，卫大人不顾安危英勇抗敌却不慎坠马折了腿，并请圣上嘉奖卫大人忠勇护国之功。”

“这……”

卫忠懵然抬头，有些猝不及防。

原想着，若定远侯坐视不理，他也无计可施，哪怕回京状告定远侯也捞不着什么好处，是以只得委屈哭诉，以博同情。

没想到，竟得了这番承诺。

护国之功可比惩治几个小卒划算多了。他抿了抿唇，却未压住嘴角的笑意，索性也不管了，眉眼皱起笑着拱手道，“侯爷英明。”

夜君慎微微颔首，随即接过侍从手中药碗，毫不犹豫一饮而尽。

似想起什么，这才看向候在一旁的李茂荣，“还有何事？”

李茂荣上前禀道：“回侯爷，您下令寻找医术精妙的能人异士，方才已有人揭了榜。”

“好。”

夜君慎瞥一眼卫忠满含笑意的脸，随即淡声道，“本侯旧伤未愈，便先试一试此人的底细，若真有过人之处，便也替卫大人瞧一瞧，如何？”

卫忠自是没有异议，连声应“好”。

送走了人，李茂荣抚着长须，忽沉吟道：“侯爷，你猜揭榜的人，是谁？”

夜君慎最不喜人拐弯抹角，抬手捏一捏眉心，不悦，“有话直说。”

李茂荣毫不介意，笑一笑接着道：“说起来，侯爷必定听过他的名号。”

上前一步，又道：“他就是建元二十三年的状元，张世泽。”

夜君慎闻言，倏然抬眸。

“你是说……”

“没错。”李茂荣微微颔首，喟然一叹。

当年，前丞相张霆钧推举革新得罪世家，百官群起而攻。一时间，弹劾张霆钧贪污受贿、徇私渎职的奏折堆满御案。

为平众怒，先帝将其革职下狱。

其子张世泽为父求情无果，上书斥责先帝沉迷女色，不理朝政；大肆营建，不顾百姓疾苦；听信奸人之言，污蔑忠良……

先帝盛怒之下，命人去其衣，赐廷杖三十。

不久，因“罪证确凿”，张霆钧被斩，家族男女，革职的革职，流放的流放。

而张世泽因廷杖落下残疾，幸免于难。

“先生病重之时，被人送至百草堂。我奉师尊之命照看，是以熟识。”

李茂荣说着，不无感慨道，“状元之身，果真不似我等凡人。先生仅用两年便已尽得师父真传，而今医术必不在师尊之下。我等，实在望尘莫及。”

夜君慎凝眉听着，忽瞥见一抹暗影匆匆赶来，正是程伯。

顿了顿，转头吩咐李茂荣，“既如此，便劳烦您老暂且招待着，再令人备些酒菜，我料理完手上的事便过来。”

“是。”