老者哭笑不得，指了指瓦罐里的乳鸽汤，“快趁热吃吧。”

汤里照常加了党参、黄芪、枸杞等益气补血药材，不咸不淡，不油不腻，小小一罐，香浓软糯。

赵念曦盛了一小碗汤，忽然眼眶湿濡。抬眸看向老者，她喃喃道：“师父，我是不是花了你好多银子？”

老者凝起眉，面色一沉，“好端端的，怎么又说起这个来。”

赵念曦瞧他面色不虞，讪讪垂眸，闷头喝汤。

“师父。”

沉吟许久，她缓缓开口：“我，想回家一趟。”

自大婚后，她便再未见过兄长。后来听说他被革职流放，而今已近七年，生死未卜，她得回去看看。

老者静默片刻，喃喃道：“是啊，也该回去了。”

临别那日，他留下一枚碧色瓷瓶，再三叮嘱，“往后，记得按时辰服药。”

“还有……”从怀中取出一墨色锦盒，又道，“你要的东西。”

赵念曦打开锦盒，里面是一支赤金凤钗，做工精细，栩栩如生。

与她所绘纹样几乎无甚差别。

熟悉的物件让她陡然想起那个阳光明媚的夏日……

*

承武三年，夏

时值五月，牡丹破萼，樱桃正红。

赵念曦懒懒倚在青色石桥边，看瘦竹清泉，鱼戏莲花。湿润的风掠过湖面，斑驳竹影摇曳一地。

今日，淮阴侯府为老夫人贺七十大寿，正好嫡孙弱冠之年还未婚配，便将京中叫得出名儿的贵女邀了个遍。

赵念曦身为尚书府嫡小姐，自然也在受邀之列。

她虽入京不久，却也结交了几个闺中蜜友，行飞花令时硬生被灌了好几盅梨花酿。

赵念曦面颊微红，头也晕乎乎的，未免扫兴便借着更衣的间隙出来园子里透气。

凉风一吹，果然清爽不少。

纤指捻起几粒鱼食，缠枝纹云锦广袖下，一对暖白玉镯似泉水叮咚。水面涟漪轻漾，四五条肥硕锦鲤翻腾着湖水争相夺食。

“小姐你看。”琉璃抬手指了指对面一丛绿植，“好大的樱桃。”

赵念曦举扇一瞧，随即笑道，“去看看。”

将提起裙裾，谁知一不留神撞到一高大挺拔的男子身上。歉然抬眸，见那人手扶腰间宝剑，眉目冷峻，一副拒人千里之外的神情。

一瞧便知是个不好惹的主儿，赵念曦匆匆退至一旁，酒也醒了几分。想到这日来侯府贺寿的宾客繁多，一时也不知该如何称呼，便只屈膝行了礼。

好在那人并不怪罪，赵念曦松一口气，欲悄悄退下。

擦身而过之际，却被人叫住。

“姑娘发钗掉了。”

清冷的声音自身后传来，赵念曦懵然回头，见那人手中握着一支珍珠发钗。她抬手摸了摸空空的发髻，缓缓伸出手去。

“多谢。”

那人却将手腕一转，发钗便如同暗器般在他指尖转了个圈儿。

“可惜，摔坏了。”

男子垂眸，淡声道，“姑娘府上何处？我命工匠修好了改日送到府上去。”

赵念曦再蠢笨也察觉到不妥，纤细的眉头轻皱起来，不由冷了语气回道：“是我自己不小心，不好劳动您。”

那人却似未曾听见一般，往周遭眺望一眼，转身过来时冷峻的脸上暗含歉意，“此处未见下人跟随照应，是侯府招待不周了。”

说着，立即吩咐侍从过来。一时丫鬟婆子围了一圈儿，纷纷引着赵念曦去前边儿亭子里玩耍。

赵念曦从侍女们口中才知晓那人便是大齐威名赫赫，勇冠三军的骠骑将军，夜君慎。

据说此人冷厉无情，连德安长公主的示好都敢直言拒绝。这样神勇磊落的一个人，又怎会在一支发钗的事情上留心。

赵念曦心中生起些许愧疚，心道，是她多虑了。于是很快便将此事抛诸脑后。

翌日，那人果真派人送了发钗到府上。

赵念曦打开锦盒，只见里面装着一对口衔金珠的赤金凤钗，镶着五色宝石，流光溢彩。

这发钗实在精致，却不是她丢的那一支。

缓缓扣上锦盒，她讪讪道：“许是贵人事忙，拿错了罢。”

下人笑回：“连带发钗一起送到府上的，还有淮阴侯府的求婚书，哪里会错呢！”

一旁品茗的姊妹们纷纷探过头来，“这发钗可不似敷衍，一瞧就是好东西。”

随即长“哦”一声调笑道：“看来——将军是蓄谋已久啊。”

赵念曦霎时反应过来，不由低啐一声“无赖”！

姊妹们戳着她莹润的脸颊，戏谑道：“只问你喜不喜欢？！”

赵念曦以帕掩面，羞得脸都红了。

然世间事偏不如人所愿，新婚不过半载，夜君慎在征战时身负重伤，惨败而还。

婆母听信了“克夫”的传言，为了救子，设计将她送至庄子上“养病”。

而今，物是人非。

她家破人亡，流落异乡；他功成名遂，却眼睁睁看她父兄落难，继室娶了一个又一个。

凭什么！

缓缓扣上锦盒，赵念曦目光盈盈，感激道：“师父，待我寻到家人，必定请他报答于你。”

老者闻言，轻抚着下颌长须仰头一笑，“那我便在此等候你的好消息。”