“怎么去了这么久？”陈助理看着无声融入秘书群的季清冉低声说，“下午会议提前了，文件都校对过了？”

季清冉回来之后不说失魂落魄，也是有点心不在焉，她强撑着笑了下，“已经校对好了。”

她低着头等待会议结束，心中五味杂陈。

季清冉出生在一个山村，家里还有个妹妹，父亲常年外出打工，母亲每天拿着鸡毛掸子站在门口对放学回来的她破口大骂回来得这么晚，还不快去干活。

后来母亲生了个弟弟，便开始围着这孩子打转，父亲回到镇上做些小生意，情况改善了一些。

但同村的女孩们念到初中就各自回家，或者嫁人，或者打工，她成绩不算是最好的，但却一定要念高中。她高一下了课就在学校附近的饭店端盘子，高二的时候妹妹说什么也不念高中了，去了城里打工，每个月给她单独寄一点钱，她在学校生活才不那么窘迫。

每个月回家的那天，母亲依然会站在门口骂她还知道回来？

季清冉上高三的时候已经是班上前几名了，她每天都扑在试卷里，连家也很少回。高考前最后一次回家取换洗衣服的时候，母亲坐在桌前，面无表情地看着她，眼睛滚动了一圈，说，“你可真自私。”

她那时候二模成绩非常不错，正满心欢喜等待高考后走出村子奔向美好未来，母亲当头棒喝让她瞬间被打回现实。

“你说什么？”她满肚子都是对母亲重男轻女或者养不起就不要生的控诉，就等待这个时刻蓄势待发，她觉得自己张口就能把没受过什么教育的母亲定在耻辱柱上，让她羞愧难当。

但母亲只是说，“你妹妹住院了也不敢跟你说，怕影响你高考，你真是个好姐姐。”

母亲说她是自私，她想随便你说，我这叫野心。

她最后也没有给妹妹去一通电话。

出成绩那天，她去了妹妹的城市，她们两个窝在网吧里等分数，在那个劣质二手烟能呛死人的灰暗空间里，她如愿以偿。

季清冉平静地泡了一碗泡面，对当时的她们来说这堪称奢侈，她把泡面放在妹妹面前，说，回去读书吧，你的成绩比我好。

她上大学后根本没有时间打理自己，不是在上课就是在打工的路上，现在换她供养妹妹，助学贷款只够她的生活，打工的钱全都用来补贴家用。

她才意识到，考上大学，自己的生活没有实质性的改变，她还是在生活中疲于奔命。

季清冉忙于打工，成绩并不算太好。大三专业课多起来的时候，她选择在学校工作，尽量减少去外面的时间免得挂科，她在各个实验室和项目组打杂，也去图书馆或者食堂打临时工，赚得比以前少了些，但又因为妹妹是高三的关键时刻，她不能少给生活费，只好什么类型的工作都接。

她还是漂亮，但多数男生对她的评价就是：啧，那姑娘是好看，但是太穷了。

她并不蓬头垢面，也不灰头土脸，就只是很努力地赚一点微薄的薪水，在五光十色的校园里洗得泛白的衣角让人失去欲望。甚至有些自以为是学长“怜悯”她，对项目组的同伴说，“你找季清冉，她缺钱，什么垃圾活都能做。给她点钱，她能老老实实看一晚上实验室，叫她都不走。”

“别把人说得像看门狗一样，”同伴皱眉，然后嘴上说些不干不净的话，“她还挺好看的，怎么没人包她？”

“你没跟她说过话吧，”学长撇嘴，“她身上不是食堂那股油烟味就是馊味，再好看也萎了啊。”

他们说这话的时候，季清冉正在门后狗一样地看实验，她拿了学长不少的钱。

她正想着如何把脸上那股子伤心盖住，或者是不是要花点钱买个贵点的洗衣液的时候，一道很冷的声音打断了门外的对话，“你俩身上那股盐酸的味道就好闻了？”