蓄意接近，不足以令她生气。
但他不该反水，他背弃了她的信任。
从安排三院事件，到拿走背包，夺走武器，趁机唤醒蓝尾人鱼，为蓝尾人鱼下达恶意指令。
乔承焕将“搭档”二字踩在脚下。
她成了他表现衷心、坚定信念的磨刀石。
他无话可说。
夏安之折断针管，扭扭脖颈，忍受恢复期的不适。
咕噜咕噜——
气泡不断翻涌。
她不再说话，他也是。
暖色调的光芒布满住所，窗外绿植随风摇摆，室外生机勃勃，室内冷硬僵持。
良久，夏安之深呼吸，问：“是乔外交官的命令么？让你蓄意接近我，观察我，哪怕令你多次身处危险之中。”
乔承焕呼出口气：“是，你很聪明，很快想明白前因后果。但我对你没有恶意，我真心想和你成为搭档，你是难得一见、不会抛弃队友的人。”
夏安之目光灼灼：“那看来，初任务是要抹杀我，后续改变想法，想我加入你们？”
乔承焕摆烂摊牌：“如你所说，搭档在同一阵营，会是更愉悦的事，你迟早也要站队，为什么不考虑和我一个阵营？”
“东西区战事，将近了。”
“不站队者，会成为杀鸡儆猴的对象。”
“这点，你应该明白。”
他取了杯茶，一饮而尽。
杯盏在指腹划过，他的眸子望着水中倒影。
波纹微弱，晃动中的桌椅，隔绝两道人形。
池底的蓝尾人鱼持续巡回，不安行于表面。
乔承焕所言不假，联邦东西区随时可能开战，西区内部势力分崩离析，需各自择良木而栖。
看来，经历第二副本《老爹古董店》时，特殊调查局同苏家、乔外交官、保护伞科技站队。
夏安之当时不在特殊调查局，所以被乔承焕私下约谈。
他们怕她成为变数，她知道的已经太多。
如果她投至对方阵营，对乔承焕阵营的损失不会算小。
夏安之知道不少特殊调查局的内部资料，他们不容许她泄密。
如果没谈拢，下周六的杀鸡儆猴，会用她的通缉令作为演示。
童怜当年，想必也是如此。
这才是幕后的真相。
来自权势之争的牺牲品。
夏安之心口沉重：“你一开始就知游戏副本，我在其中迷离摸索，你未提醒。你说期盼合作，可合作之前，我们都需要拿出足够的诚意。”
她试图谈判。
乔承焕打量她一阵：“请问，夏小姐想要什么诚意？”
阵营之争，戳破表面伪装，他收敛柔软，不再惺惺作态。
夏安之拨拨指甲：“解释，我需要解释。”
乔承焕：“关于游戏副本？”
夏安之：“还有你的图之。”
“……”乔承焕安静两秒，“好，可以，但夏小姐，能为我们提供什么诚意？”
我们。
果然是阵营战。
夏安之沉沉地呼出口气：“我会隐瞒我所知道的一切，不公开任何已知信息。”
乔承焕：“听起来还不错。”
但远远不够。
夏安之会意，抬眼看水池之下。
蓝尾人鱼被她送给乔承焕，她救过乔承焕，知晓调查局内部资料，这是他们愿意和她谈判的原因。
夏安之捋清楚：“你们阵营，缺少成熟的通灵师，缺少能明面呼吁大众站队的人，我可以出现在镜头、演出场所，为你们拉拢势力，用通灵能力接触并获取敌对阵营信息。”
“你应该知道，通灵师读取记忆的手段，对知晓秘闻该是多么有效。”
通灵监视比监视器好用，且难以屏蔽；测谎仪无法知晓记忆篡改前的事。
特级通灵师数量不多，每一个都能发挥极大作用，尤其是一位武力值不错的特级通灵师。
含金量日益增长，他们宁愿她不加入敌对阵营，宁愿得不到就毁灭。
乔承焕无一不满：“夏小姐很明白我们各自需要什么，和聪明人打交道，总是便捷。”
“虽说我现在以阵营身份，向你谈话，但我不否认，我很欣赏你，也希望我们能继续搭档。来时路上，我在尽可能善良。”
广告牌、报道，是区分现实与虚幻的重要途径，其中的内容足以让她了解许多。
快速的情况下，足够她准备后手尽可能保全自己。
同时，他不否认副本二的一切，他变相承认副本二的事他始终知晓。
夏安之胸口闷闷，点下头，步入正题：“你们站在哪个阵营？”
表面的一切不足以信任。
伪装成另一个阵营，不是不可能。
乔承焕坐得笔直，正面看她：“东西区分为两大阵营，一类为支持科技战争，一类为维护和平。更深入一些，我们站在科技终将取代人类的视角，推崇各方面的科技取代人类。”
夏安之拆穿：“你们推崇科技抹杀人类，用活生生的人为你们提供实验数据。”
副本玩家是为此，蛇纹玫瑰岛中的地下研究所是为此，老爹古董店中的巫茫山也是为此。
《废土寿终正寝》是一场彻头彻尾的实验。
被他们看好的玩家，一个接一个送入副本。
用于监控玩家、统一数据的物件，除却游戏系统，便是联邦居民必备的光脑系统。
光脑为玩家工作，同时，将玩家的各项数据、各项记录发送给总光脑。
夏安之曾信以为伙伴的红皇后，正是苏家的招牌产品。
红皇后牌光脑，星际几乎人手一台。
红皇后牌时光机，送童怜去古遗迹，送林止来联邦星际。
夏安之被长久以来、十几年的“伙伴”背刺。
她下意识指腹摩挲耳后。
乔承焕不反对她的说法：“看来，你已经明白《废土寿终正寝》的发行本意。”
“你知道的，联邦居民众多，而网络是拉拢同盟的便捷手段，可我们不甘于此。”
“光脑是联邦居民标配，它们拥有极高智商，大数据库不厌其烦、不知疲倦，它们能为我们提供任何的居民信息，上到战斗数据、知识储备，下到该居民定过几次闹钟。”
“我们不可能给居民挨个发送拉拢，更不可能明目张胆输送理论、发表演讲，暗中积蓄力量、不被敌对阵营发现，是最好的手段。”
他面上何其自豪。
夏安之：“所以你们想到研发全息游戏，用你们的方式让玩家亲历死亡，用一次又一次的循环洗脑玩家，趁玩家精神值失常，借机使玩家信服你们。”
“我想，你们开出他们梦寐以求的价格。”
“就像游戏公告所说，金钱、权势、工作，不费吹灰之力地给予他们想要的一切。”
“毕竟战事还未激发，他们作出任何承诺，都只对他们有利。”
典型地赌徒心理。
巧妙利用人性弱点。
若玩家不同意，他们拿着光脑数据库的玩家信息，对玩家威胁、或是直接实施抹杀。
威逼利诱，不择手段。
如此想来，每个玩家遇见的游戏副本不尽相同，他们针对玩家特性而自动生成场景、发展故事线。
他们要玩家虚弱至极，并趁机谈判。
唯利是图。
特级通灵师罕见，夏安之能为他们提供更多利益，所以第一副本插入阵营幕后，乔承焕出现在夏安之眼前。
但第二副本……
乔承焕未能如愿进入。
两次副本开启，有什么变动？
夏安之思索。
乔承焕磕下杯盏：“我们从不做没打算的事，更不乐于做亏本生意。”
夏安之翘起唇角：“我洗耳恭听。”
乔承焕轻扬眉梢：“没有天上掉馅饼的事，一切都在暗中进行利益交换。”
“他们想要权势、金钱、工作，乔家、苏家谁都能轻易满足，我们让他们挤掉敌对阵营的职位，让关系网铺在我们手中。”
“如果他们叛逃，不为我们做事……”
他停顿。
夏安之歪头：“你们就会让他们背锅祸事。”
乔承焕赞赏：“正解。”
如果夏安之拒绝合作，会如副本一样，成为投靠东区、泄露机密的叛徒，像间谍一般被全星际通缉。
他们向她演示潜意识里可能发生的一切。
心中触动，怂了，惧怕了，便任他们拿捏。
夏安之：“着实好手段，但我很好奇，乔外交官怎么会和苏家合作？明面上，他们区域不同，可以合作的人际关系错综复杂。”
商界与政界，同样的交际网，为了维持表面功夫，他们两家不会明目张胆地敌对、合作。
不能使他人窥出端倪。
可合作《废土寿终正寝》会表露他们的关系，有心之士很容易查到幕后密辛。
他们需要有退路，需要有一个更大的保障。
那份保障是什么？势力来自谁？
夏安之来了兴趣。
乔承焕眨眨眼睛：“亲爱的通灵师小姐，你的答案，远在天边，近在眼前。”