深夜，皇宫。

“不好了！快去传太医！快！”

突如其来的尖叫声惊醒了所有人，宫女焦急的喊声、奔走相告的脚步声打破了皇城的寂静，四处陆续点起了灯火，在这无边的黑夜中显得格格不入。

内殿，本就心神不宁的云贵妃在听到宫人们喊声的那一刻惊醒，随即披衣起身。她无需多想便知发生了何事，草草穿戴后直奔偏殿暖阁，贴身宫女兰蕙也匆忙跟随，生怕晚了一步。

寒香阁。

“娘娘！大事不好了！”得到消息的玉书一路从外院冲进寝殿，却一不留神踩在了裙角上，顿时跌倒在地。但她无心关注自己，爬起来就往寝殿跑去，听到动静的玉音连忙起身出来拉住她：“你何故这般慌张？仔细吵着了娘娘。”

玉书来不及和她解释，情急之下一把推开她就向内殿冲去，扑通一声跪在了床前，颤声道：“娘娘…”

萧羡多日以来为卫国公主的病情忧心不已，直至深夜尚未入睡，听到外面的声响后心中一紧，一把拉开床帘，皱眉问：“何事？”

玉书喘了口气，抹了抹不知何时流了满脸的眼泪，哭道：“娘娘，琼华阁传来消息，说是…说是公主殿下不好了！”

*

交州。

院子里，萧棠正弯腰站在屋外，将布袋里的粉末均匀地撒在墙根。

前几日三姑娘带她去见了温娘子，三人闲聊之际，温娘子提起岭南之地多虫蛇，撒些雄黄粉在屋外可驱蚊虫，并亲自找出几袋送给她，嘱咐她每日撒些在院内。果不其然，近日出现在房屋周围的蚊虫少了许多，大抵便是雄黄粉的功效。

他们来到岭南将近一月，如今已是腊月底，年关将至，但此处却仍是冷清寂寥，不见半分喜气。萧棠挂心远在扬州的父母兄嫂，无心置办新岁所需之物，而谢昀仿佛也并不在意这些，并无认真过节之意，因此两人在这一事上竟难得地保持了默契，皆未向对方询问除夕夜及以后的安排，倒是省去了不少麻烦。

这些时日以来，两人或是去不远处的田地里帮陈老先生做农活，或是帮温娘子打理家务，诸如洗衣挑水一类的活皆归了二人。萧棠是个不愿闲着的性子，闲暇时常与三姑娘一道去山林中采药、挖野菜，谢昀则揽过了砍柴的活计，因此日子过得十分忙碌，也格外劳累。

萧棠从前不曾吃过这样的苦，但也明白眼下最重要的是先将现在的日子过好，怨天尤人并无任何作用，何况她从不是怕苦怕累之人，旁人能做到的，她并不觉得自己做不到。

这期间，谢昀的咳疾犯过两三次，但比初到岭南那一夜的症状要轻许多。萧棠疑心他减轻了用药的分量，而谢昀对此只是一笑置之，闭口不言。