钟氏房里，王嬷嬷正在为她梳头。

萧平晨起后就去了书房，孩子们这几日也不用来请安，因此钟氏乐得清静，晨起梳妆过后，就独自坐在屋里点茶。茶做到一半，她嫌发式太累赘，命王氏拆了重新为她梳发。

“羡丫头的事，可办妥了？”钟氏望着面前的铜镜，问道。

“回夫人的话，都办妥了。”王氏站在她身后，帮她仔细打理头发，“二老爷虽不是老太爷的亲生之子，好歹是个义子，也算是萧家人。如今二老爷去世，羡姑娘自然该接到府里养着，又和大姑娘年纪相仿，彼此也能做个伴。”

“我看棠儿如今，不像是缺兄弟姐妹做伴的模样。”钟氏摇头，“家里有阿文阿行，徐家有敏然和二姑娘三姑娘，前几日又结交了孟家姑娘。我看，多个妹妹她或许还喜欢，多个姐姐她却未必。”

“这是为何？”王氏道。

“你想，”钟氏对镜自照，将头上的珠钗戴正，“阿文阿行是兄长，敏然和徐二姑娘是阿姊，新结识的孟家姑娘也比棠儿大。这些认识的人里，就只有徐三姑娘比棠儿小一岁，还和棠儿不算十分相熟。羡丫头也十六了，算是棠儿的姐姐，又不是从小在一处长大的交情，棠儿在她面前少不了要拘着，可不闷得慌。”

王氏听了，也道：“是这个理。只不过羡姑娘今日就要进府，怕是仓促之间还未来得及遣人去告知大姑娘。”

“无妨，日后总有见的时候。”钟氏并不放在心上，“以后就改口罢，唤棠儿为棠姑娘，羡丫头为羡姑娘，这样也好区分。另外，嘱咐他们下人好生招待羡丫头，日后吃穿用度和棠儿一样，从公中支出银子来用作那孩子以后的花销。这么小就没了爹娘，若是我们再苛待，岂不叫人寒心。”

“是，已经叫人去准备了。”王氏欠身，“给羡姑娘的院子今日刚打扫过，安排过去的一共四个丫鬟，个个都是机灵懂事的。若是羡姑娘带了人来，就遣多余的人回去。新衣新鞋都是成套备好放在橱里的，该有的一应俱全，夫人请放心。”

“嗯。”钟氏淡淡地道，“那就好。稍后你亲自去接，接到人后，请她来我这里一同用晚膳，把少夫人和棠儿也一道请来。”

“这是自然。只是…”王氏欲言又止，“那丫鬟还在柴房里关着，不知夫人打算如何处置？”

“明日之前赶出去。”提到那女子，钟氏的神情刹那间变得冷漠，回头看向王氏，“她敢找上门来，就给我大棒打出去。这般大胆之人，我绝不轻饶。”

王氏不敢懈怠，将最后一支发簪替钟氏簪上，垂首道：“一切听从夫人的吩咐。”

*

“老实点！给我住嘴！”庭院里，几个年长壮实的嬷嬷拿着麻绳，绑住地上女子的手脚。

只见那女子的嘴里被塞上了一团干净的布，以免她反胃将布吐出来。她的头发全散了，脸上脏污不堪，但穿戴还算齐整，远比寻常的侍女体面。

女子奋力挣扎，奈何她的力气远小于那几个身强力壮的嬷嬷，始终没能挣脱开。她反抗了一会儿，突然猛地一张嘴，把嘴里的布使劲吐掉，放声喊道：“来人！杀人了！我肚子里怀的可是大公子的亲生子！他们萧家草菅人命，竟想将我打杀！”

几个嬷嬷顿时吓得面如土色。她们只知道夫人身边的王嬷嬷吩咐她们将这女子捆出去发卖，可谁知她竟然怀着大公子的孩子？一时间，几个人愣在原地。