夜露浓重，难得给庭院带来一丝凉意。晚夏的风已有萧瑟的意味，心上似落了霜，一寸寸地冷下去。

理智先于情感到来。她心知肚明，下头是她不愿触碰的真相。

牧归只一顿，随及加快动作。

不论真相如何，她需要给自己，给她们一个交代。

泥尘挥洒，烟土四散。

一截沾染了污渍的淡青头绳，样式为女子所用，被一只手高举，陡然出现在她眼前。

头绳末端绑了一个小巧铃铛，或因泥土相扰，已有些暗淡。一碰，珠子滚动，叮当作响。

坑中之人衣料单薄，白日不会觉得冷，若逢阴雨绵绵，身上不免要起鸡皮疙瘩。

女子的一只手挣扎着向前伸去，另一只手护住头部位置，抓向永远不会到来的光。皮肉和她的衣服一样单薄，堪堪包裹住骨头。

牧归停了动作，残余的泥层恰巧覆住她的头部，掩去挣扎时的狼狈。

被折了翅的少女，至死不曾挣脱笼子。

这么躺着，会冷的。

牧归又想，穿太厚，也不好，会起痱子。

悲风嚎啕，亡魂恸哭，央求她再前进一步，触碰一个秘密，揭开一段秘辛诡事，又乞求她能给她们一个安宁。

眼前一暗，小袄手中灯盏无声坠地，黑暗争先恐后一拥而上，舔舐灯油。

她听到她们的悲鸣。

帮帮我们。

叶声悉娑，压抑低泣。

帮帮我们。

谁人在她耳边呜咽。

“...姐姐。”小袄轻声唤道，声音被风吹得破碎。

小袄似哭似笑，嘴角上扬，努力做出笑脸，而眉间化不开的苦痛，融作眼角晶莹。

“…慢慢说，”牧归耳侧声音温柔如常，是她自己的声音，“下面的人，你认识吗？”

像是透过琉璃镜，踩在冰封的湖面，她隔着千山远眺，舍去悲喜，漠然地看着这一切。

她不该这样的，应该做出些反应，安慰小袄，再诱出线索。小袄需要安慰，她尚且年幼。

“认识，是...芸姐姐。”小袄的声音模糊，染上一层水雾。

“可是，你说她还活着，”牧归歪头，将铲子往身前一戳，“骗我？为什么？”

她应该要发怒的，但头脑似覆上釉面，冷静得出奇。

这个时候不该说这些，牧归迟钝地想。

“我没想骗你的，但是...但是不这样...”抽噎越发剧烈，小袄几乎说不出完整的话。

“不这样，我就不会留下来，一开始就会走。走了，你的珠子取不出，也无法让我看到这间宅子的秘密，”牧归接道，“你不相信我会信你的话，所以一直在诱导我亲眼去看。”

“是这样吗。”虽是疑问，实则陈述。牧归剖开事实，抓出粘液滴答的真相。

“让我想想，”牧归靠在铲柄上，兴味索然，“这间房有古怪，苠叔有古怪，买卖人口，虐待孩童，这是他们的据点之一。你希望借我的手，摧毁这里，顺带把你们救出来。”

“一来这，你就站在树边新土上。如此显眼，如此突出，生怕我看不着，又怕我看着。看不着说明我这人不细心，剩下的步骤完全可以免去，我不是你的...嗯，命定之人，”末的几个字牧归斟酌不出替换的，只好退而求其次，换了拗口的，“要是看着也不好，过早挖出，说明我性子急，贸然进屋，免不了被扎成刺猬。”

“尸体太新鲜，尸僵未消，他们遇害时间不长。你们要么不是这一带的，要么都会武功。只是不知道，你们把人诱来这，盯上的是我，还是陈大哥。”

牧归心头不知何滋味，她听着自己平静叙述，仿佛在谈论天气，漫不经意。

早知道，早就知道。

自从见到他们，心中就生出不好的预感。试探，警惕，虚与委蛇，她自以为是恶意揣测，却不愿承认，这既是事实。

小袄最终还是没有信她。

失望？愤恨？

她不知道，她说不出。

珠泪颗颗饱满，滴落地上，“啪”的一声。

小袄哭了，按照程度来看，哭得近乎心碎，牧归想，现在安慰，能获得她的好感。

但此时，耐心早已失尽，她已无暇考虑情感，包括她自己的。

恍惚一瞬，牧归突兀开口:“你真的在哭吗？”

“你们哭起来简直一模一样，很幽默。”

不假思索，脱口而出，似脱出竹筐的泥鳅，一下滑落，带着浓烈的恶意和不满。牧归亦没料到自己会这么说，吃了一惊，用袖子遮住嘴。

除她之外，也有人被这话惊到。

这人心一乱，失了分寸，忘了他尚在隐匿，泄了气息。

牧归只觉侧方一道锐利的视线，似雷似电，转瞬即逝。

抓到了。

终于抓到了。

袖子遮掩下，牧归想笑一笑，嘴角扯了扯。

算不算是给她的补偿？