空洞，漠然，闪烁着不知名情绪。小袄眼角带着摩擦后的红印子，乍一看很像泪痕。

是一双和她很像的眼睛。

“原来你真的知道。我还以为是诈我来的。”小袄不嫌弃脏乱，一屁股坐在稻草上，忽地回头，狐疑道:“你不会也在骗我吧？”

“当然。”牧归惜字如金，不知回的哪句话。小袄等了半天，没等到下半截的“不会”，不可置信地瞪大眼睛。

牧归心中有些复杂。

那时她见小袄的表情不对，意识到她的隐瞒和掺假。要想知道更多，还需再推一把，下点猛药。而她最擅长这个。

巧舌如簧，用话术暗示，将自己包装成知晓一切的样子，凭借有限的线索和推理，让他们慌乱，无措后退，直至逼到角落，无处可逃。这场交锋中，小袄没抗住，率先败下阵来，主动招供。

骗了小孩的牧归毫不脸红，挑了个稍微干净点的地方，盘腿坐下。小袄看了她一眼，似乎想向后挪，不知为何又作罢。

在做神棍的日子里，牧归的脸皮早已经历西风磨砺，又在泥地里滚了一回，哪怕元回在她面前跳钢管舞，都能保持古井无波。

不过要是元回扎穿个肚兜，板着一张脸在杆子上转啊转，边转边撒银票，脚下欻欻掉冰块，她还是会笑出声。

“刚才说的大部分是真的。我们真的是这样长大的，”小袄拨弄着稻草，“虽然这地方不像家，好歹收留了我们，让我们在冬天不至于冻死。”

“这么说，你们真的...”牧归做出欲言又止的样子，面上闪过一丝不忍。

“是。我，所有姐姐们都是这么来的。被买来，被抛给，被推来推去。”

“官府不管我们，在被留下的时候，我们就没有父母了。外头打得凶，打得...到处都是。不听苠叔话偷偷跑到外边的，大家忙活一天，分头捡回来了。”小袄用力折断一根稻草，像在折断她的过往。

“姐姐们不敢再跑了。就算逃出去也没有我们能去的地方，不如在这。我平时和姐姐们关系好，就算站出来，也不会让他起疑，这事我来做最好。”

“...只能由我来做。”她的声音淹没在夕阳中。

天色渐黑，落日余晖从窗中穿过，斜斜地打在草上，草尖金红，分外可爱。

一小束光越过窗棱，落在小袄衣角。而她却缩了缩，挪回暗处。

牧归从她手中抽出稻草碎片：“那留下来，会怎么样？”

“不知道，”小袄抓了抓脑袋，“她们出去后再也没回来。我有次无意中听到，她们好像给卖去别的地方了。”

“我们根本不是一家人。大家心里都明白...怎么会不明白。但是没办法，已经没有回头路了。我不想被卖，也不想死。”

小袄惨笑一声，小心翼翼地看着牧归，像一只落水的动物，睁着湿漉漉的眼睛，嗫嚅开口:“你……姐姐会帮我吗。”

牧归挪开视线，也拿了根稻草掰着：“苠叔是什么来历？你们都住在这，为什么外头对你们全然不知。”

她的声音轻柔，只有她自己能听出其中的冰冷。

“我...”小袄对上牧归的眸子，眼中什么东西荡了一下，“我们不常住这，但这边一圈都认识苠叔。”

“都这样了，官府不管吗。”牧归的叹息梗在喉间。

小袄揪着草皮，窗外暑气消退，渐渐凉下来。

两人齐齐沉默了。

“你希望他进天牢吗。”

牧归换个说法，站起身，掸干净身上的稻草。

她没有说名字，小袄立即领会她的意思，赶忙跟着爬起来，边爬边摇头。

“他毕竟收留过我们。没有他，我们谁都活不下去。”

“那你逃出来后准备做什么？”

“逃出来……”小袄茫然，“可能会找个地方做工，攒够了钱，嫁给一个平凡人，平凡过活。”

牧归腿一跨出房，岔开话题：“小芸真的还活着？”

“还活着。”小袄一愣，点头道，碎步跟上。

她们又站在大堂里。牧归趁着天色还没完全暗下来，找出几个火折子和灯盏，一盏递给小袄，一盏自己点上。

距离天色完全黑下来还要一会，本没必要现在就点上。

“有找到什么线索吗？”牧归握得很稳，火苗尖细，安静地燃烧着。

“没有。但我相信她就在这。”

“也就是说在瞎忙活，”牧归转身欲走，“现在很晚了，明早再来吧。”

“不行！”小袄急了，方才的针锋相对已抛在脑后，一把拽住牧归的腰带，似被灼伤，慌忙松开。

“为什么不行。”牧归饶有兴致，半侧身子。

“因为...还有几间没找，找完要是没有我们再回去吧！”小袄语速极快，说得磕磕绊绊。

牧归定定地看着她。