1864年开头接连的两场大战役，葛底斯堡和维克斯堡战役南方惨败。经过激烈的战斗，田纳西州几乎已经全部落入北军手中。

因为战争拖得太久，人们对战争必胜的信心逐渐动摇。已经有那么多人受伤和残废了，那么多的人变成了孤儿寡妇，可是前线还要死更多的人。

南部联盟自身也开始出问题，总统和将军存在分歧。南部联邦货币极速贬值，军需品供应持续缩减，连运输的铁轨被北军拆了后都没有新的来补充。

实际上，北军已经把南方真正围困起来了，瑟薇娅看到了潜在的危机。港口的封闭更加严密，能够偷越的船只少之又少。南方一向靠卖出棉花和买进自己不能生产的东西为生，可如今连买进卖出都做不到了。

比如斯嘉丽家，她的父亲把接连三年收获的棉花都堆积在塔拉庄园的棚子里，可如今半点好处都捞不到了。这批棉花在利物浦至少可以卖出15万美元，但现在根本运不出去，从富翁彻底变成了穷光蛋。

在整个南方，大多数棉花种植园主都遭遇了这种困境。瑟薇娅家还好，在战前就把家里堆积的陈货全部卖出了。战后也只种植军需部门所需数量的棉花，少量用来自用，种植的大部分土地以食物为主。

在哥哥布伦特回家后，他还勤于将粮食换成钱和物资。等北军到这里，那么多粮食都会被抢掠一空，与其带不走不如冒点风险换成真正有用的东西，这样在亚特兰大暂避风头时也能有更多保障。

亚特兰大作为南部联盟的心脏，仍在生机勃勃着在其“动脉”铁路上运输人员、军火和其他生活必需品。

瑟薇娅冷眼旁观着一切，心里却在默默计算着时间。现在是三月，米德大夫说过梅兰妮的预产期在九月初。

她上次知道梅兰妮怀孕就已经去信给父亲了，让他们给家里的仆人一点钱，放他们自由，除了女仆赛斯的丈夫得跟同到亚特兰大。然后和哥哥布伦特尽快将庄园剩余的物资交易完，毕竟这年头带着满车物资赶路可不是什么好事。

现在，他们应该在来的路上了吧，可千万要一切顺利啊！瑟薇娅和母亲每天早晚都得虔诚敬拜上帝，原谅瑟薇娅，毕竟这块地界求上帝保佑应该更有诚意。

很快又到了五月，谢尔曼将军指挥的北军又一次进入佐治亚，在亚特兰大西北一百英里处。传说佐治亚和田纳西的边界即将爆发一场恶战，因为北军正在调集军队，准备发动一次对亚特兰大铁路的进攻。

北军已经到了离佐治亚只有18英里的位置，当地的军队不得不立马挖战壕。这时就连一些黑人奴仆也被征收了，因为军队的人完全不够用。经过一个多月的激战，北军一步步逼近铁路，逼近亚特兰大！

幸好，瑟薇娅的父亲吉姆和哥哥布伦特已经在几周前安全抵达了亚特兰大。但此时瑟薇娅也在医院里忙得不可开交。成群的伤兵被运到这，周围都是一片血肉模糊的受伤者。他们个个眼巴巴等着大夫的到来，可米德大夫却只能无情告诉某个小伙子：“孩子，很抱歉，可这只手必须切掉。”

这一幕彻底刺激了瑟薇娅，截肢，又是截肢！哥哥布伦特当时也是被这样宣判的吗，他承受了多大的痛苦啊！可这样的痛苦还在一直持续，这他嘛的战争什么时候能彻底结束啊！帮助米德大夫做手术时，她心底只有绝望的怜悯。上帝啊，快结束这一切吧！

然而，午班火车送来了更多的伤员，瑟薇娅看见斯嘉丽偷偷溜出医院出去透气。瑟薇娅努力想到剧情，她出门刚好遇见了瑞德，还有她家的一个黑奴大个子山姆。

已经到这个剧情了！斯嘉丽家的奴仆被派出去挖战壕，后面不久塔拉庄园就被北军征用作了指挥部，周围的庄园都被抢掠一空。

不过在父亲来亚特兰大前，就已经提醒了斯嘉丽的父母亲。不知道他们有没有做什么准备，希望这一次可以减少塔拉庄园的损失，至少斯嘉丽回家时不会连肚子都填不饱。

自从战争以来，亚特兰大第一次听得见炮声了！每天清早比城市的喧嚣更早响起的，是远处肯尼萨山上大炮轰隆隆的震响。所有的亚特兰大人都竖起耳朵，炮声响了就会惊跳，难道已经打过来了吗？人群中这种恐慌在弥漫。

终于，亚特兰大被围困了。胡德将军频频失败，如今亚特兰大已经是三面受敌、岌岌可危的境地。从亚特兰大到田纳西的铁路已经全部控制在北军谢尔曼将军的手里，他的部队还截断了西南方向的铁路，如今只有往南到梅肯的这一线还保持畅通。