且说那日自褚季凌殴打上级后，便一直称病告假在府中不出，不问世事，任凭朝堂民间如何编排猜忌。

整日居府上，弹棋戏射①、饮酒弹唱好不自在，倒苦了他兄长。

据元景所说，因得褚季凌的关系，如今他兄长外出无不时时留心观望，唯恐招惹歹人入府。

褚季凌闻言大笑不止，被外出归来的褚仲晞好一顿训斥，耳提面命褚季凌谨言慎行，在朝中需收敛自身，莫要意气用事。

初知此事，褚仲晞惶恐不安，命褚季凌登门致歉，与上级和解，褚季凌不愿，二人争吵不休，终是不了了之。

可待怒气消退复又忧心不已，几次欲言又止，欲知褚季凌是何打算，殴打上级一事究竟和解，不若就此弃官出宫。

褚仲晞本就不愿亲弟入仕，朝中局势瞬息万变，稍有不慎便会引至杀身之祸，怎奈褚季凌心有盘算，规劝不得。

今日，褚仲晞休憩，在府中陪伴褚季凌，因他言喜食府外长街那家醴酪，便打发仆从去买，不想几个时辰过去都未见仆从身影。

思及褚季凌如今处境，仆从恐生意外，褚仲晞忙召集府中众人出府去寻。

褚季凌和元景留守府中，余几精壮劳力护卫，避免与百姓冲突。

几日前，因有江州客商欲订购大批量酒，褚仲晞需出门与客商洽谈，遂带大部人马赶赴江州。

不想有百姓趁褚府守备松懈，人员稀少之际潜入府中，欲行不轨之事。恰被褚季凌带人捕住，方避免一场祸事。

只是褚仲晞不知，待他走后，方对自己面露忧心神色的弟弟，现目光炯炯直视大门，仿若有新奇事物引得他如此失态。

元景落后半步观他情态，忧心忡忡，想出府禀告，被一把拦住，褚季凌沉声，“不想死就安分待着。”

一炷香的功夫，元景从茫然，惊恐再到疑惑，可褚季凌仍旧一副蓄势待发模样，候于褚府门口。

又过半日，饶是愚钝如元景亦觉察异常。

褚府外寂静无声，人迹罕见，褚仲晞出府寻仆众断不会长时未归，就算寻不见亦会遣人告知音讯。

可现下，不仅褚仲晞隐匿不得见，褚府外那风雨欲来气氛更显凝滞。

元景惶惶不安之时，忽见街角并行数十华冠丽服之人，皆气势汹汹，面露凶光，来者不善。

褚季凌孤身而立，持长枪护于褚府门前，似有睥睨天下之势。

数十华冠丽服人行至阶前，两方目光交错，自有刀光剑影激烈厮杀，“给事中，别来无恙啊。”

为首之人，褚季凌识得，乃是曾以莫须有罪名将褚父收押的五品廷尉正，孙叔广。

褚季凌冷肃严容，稳坐高台自巍然不动，斜睨来众，高声质问，“常听人言，孙廷尉正与侍中张伦葑乃同乡世勋，今于我府前如此大动干戈，莫不是替他寻仇来了？”

孙叔广闻言冷笑道：“褚大人如今乃御前侍奉之人，谁敢无故攀缠。此番前来不过奉主上之命与褚大人做一桩交易罢了。”

元景未见过如此剑拔弩张交涉场景，不由倒吸一口冷气，垂手在一旁，惶悚万分。

回过神来，只见褚季凌大马金刀跨坐，豪傲十分，“哦？难为你家主上看得起我褚氏这点微末营生。”

仿若未闻褚季凌言语中讥讽之意，孙叔广示意身侧递与褚季凌一物，元景见状急忙接过，桓越清打眼一瞧，一沓文劵。

朝政有令，“凡货卖奴婢马牛田宅，有文劵。②”买卖租赁以劵为凭证抵押，缴纳税款。

孙书广欲以文劵大肆收买褚氏产业以及多处房产，褚季凌尚未出声，元景便已咬牙狠命瞪了那几人一眼。

皆因孙叔广交予文劵均为悬劵。

悬劵，以悬钱立劵，以物为抵押设立文劵，可待他们真得产业房产便可反悔收回悬劵。

如此一来，褚氏所有尽归他人，而褚氏众人无文劵，无货物，便可真所谓山穷水尽矣。

如此明目张胆算计谋划，元景尚能一眼破之，更遑论褚季凌。

一时气急，元景挥手就想扔出那沓废纸，孙叔广适时插话，“褚大人可想清楚，今若成事，主上自可与圣上言说，痛殴侍中一事便可一笔勾销。”

话锋一转，孙叔广盛气凌人语含要挟，“如若不然，褚大人恐会罢官入狱亦不为过。”

仗势欺人如厮，褚季凌双目圆睁，眼泛红意，登时一剑劈开那盒子，细碎纸张散落满地，厉声怒喝。

“尔等鼠辈，极尽□□邪佞之事，如此猖狂于世，恐来日横死街头而不知！”

电光火石之间，褚季凌已然挑刺伤中数人，长枪顶端死死抵在孙叔广脆弱脖颈之处。

稍不注意便可瞬时了解其性命。

“你，你敢重伤朝廷命官……”

却说这孙叔广是首次被人如此胁迫羞辱，两股战战，双眼不住望向那锋利长枪。

就在褚季凌欲要用力前刺之时。

“不可！”

街角处却再次有身影奔来，褚仲晞额生细汗，粗喘不已，由两仆从驾着赶来。

势分不均，情势逆倒，褚季凌恨恨一眼，收住长枪。

孙叔广本以得救，不待长舒一口气，一道裹挟呼啸风声的巴掌狠狠扇飞了孙叔广。

孙叔广口吐鲜血被侍从扶起，不敢再看，仓皇逃走。

褚季凌却并未有欣喜神色，慌忙命元景锁上大门，自己早早躲去无人处。

元景瞠目结舌，不敢动作，只因褚仲晞用严厉眼神将他定住。

元景登时做了一个胆大的决定。

他拉住了褚季凌。

褚仲晞急急奔走紧握不得躲避的褚季凌，细细上下打量一番，见完好无损方长舒一口气。

复又怒从心起，启唇欲说，褚季凌眼疾手快一把捂住，哂笑道：“兄长，我错了，我真的知道错了。”