八、

长横关有此一役，不过是匈奴人的蓄谋。

这张铺天大网织就而成，绝非一日之事。

昔年龚不凡走马上任云州统帅，司云州下众府兵丁，改云州军备制度。

行效斐然。

云州上下一心，是直面匈奴的正面战场，也是大煜东北边最悍然的关隘。

足可说，云州失陷，则大煜失陷。

后龚不凡带兵镇守长横关，五年后时厉光上任云州牧一职。

或许从这一刻开始，伏局既起。

长横关是匈奴密谋的结果，也是他们溯源的因。

但还不够。

这张网还隐在暗处，他们必须死死的抓住这条线。

时厉光在这个关头自焚，固然让人措手不及。

可越是如此，便越证明，时厉光手里还有东西。

此举其实无异于自爆。

时厉光手里的东西一定比想象的更重要。

思及此，桑珏忽然问项伯臻：“时厉光此人如何？”

项伯臻似是早有准备，侃侃而言。

“十五的童生，二十一的秀才，两年后一举上榜，二十二中举。”

“次年三月，会试落榜，此后匈奴进京，前朝动荡，十数年浮沉，至三十七方才通过会试。”

“吉士三年，后因大煜四年的兵祸，随当年尚任御史中丞的池鸣也走访云州半载。回京后，得陛下青眼，任七品门下录事，期间无风无浪。”

“直至出任云州牧。”

这履历听不出什么，桑珏却只是在意

“七品门下录事？”

这是个极为特殊的职位。

门下省作为三省六部中最为亲近帝王的一司，以桑珏对父皇的了解，此处若非出身青白，或忠于帝王者，不可进也。

能放此人进入门下省…

“他任门下录事，是谁的意思？或可有人从中斡旋？”

“帝王臣子，最终自然都是陛下的意思。”

两人对视一眼，默契的不言而喻。

龙椅之高，胜于高山，接天之下，莫不其抬眼可视之处。

桑珏蹙眉。

“云州，看来是非走一趟不可。”

“云州是非去一趟，但…”

项伯臻本想弹他的眉心，料想桑珏吃痛受惊，便会如幼时一般捂住额头千般委屈似的抬眼看他。

可临了，他忽然发觉到少年郎到底已有了身量，纤瘦的身躯好似也已撑得起来衮衣华服的重量。

项伯臻到底叹了口气，伸手覆上桑珏额间。

“休息吧，玉成。”

“你眼下已有了青黑。”

“时厉光自焚已成定局，他费尽千幸万苦藏起的账册也在桑岚手中。这一时半刻已左右不了什么，你且先睡，我去整兵。”

“待醒来，我们就往云州去。”

掌心热度熨开眉间沟壑，桑珏顺着力道抬眼看他。

项伯臻说着劝慰的话，眼神、语气，却都写着不容置疑，端着一副亦能请君长眠的架势。

桑珏笑了，去捉他放在自己眉间的手。

“知道了，臻彦哥。”

项伯臻眼神软下来，只说：“少皱眉。”

“好好，臻彦哥既见不得，不皱便是。”

“嗯。”项伯臻应了声“见不得”，又说“一切有我”。

桑珏忽然便不再笑。

倦色深深。

许是后怕，他这几日夜中总是惊梦。

时而是黑云骑没能赶到，长横关破。时而是缇契披着龚潇升的面皮，提着龚不凡的头颅站在城墙上。

时而梦到他年幼时，父亲还没将胡蛮子清出关外，牛高马大的异族人站在巷口，拎起男人的头发，砍下了他的头。

梦里一切都是赤红的。

在梦与梦之间，唯一的亮色是跨坐骏马之上，弯弓引羽的项伯臻。

他如兄如父，亦师亦友的项臻彦。

“是啊…万幸还有臻彦哥。”

他抬头。