阴雨绵绵的清晨。

古城的街道笼罩在一层朦胧的水雾中，泥泞的地面上反射着微弱的天光。

乞丐们蜷缩在各个角落，他们的身影在雨中显得格外凄凉。

偶尔有行人匆匆而过，留下一声声叹息和几枚铜钱的声响。

这时一个瘦削的少年，正艰难地走在街道上。

他大约十岁，脸庞上沾满了灰尘。

衣衫褴褛，破损的布料下隐约可见几道深深的红色伤痕。

手中似乎握着什么，紧紧地抱在胸前。

他的外表与路边其他乞丐并无太大区别。

但当他抬起头来，那双眼睛却透露出与众不同的期待和坚定的光芒，以及与他的年纪极不相符的成熟。

这个少年正是陆清寒。

他刚刚从一处工地上挣来了几枚铜钱。

这是他搬运木料、搬石头一整晚的工钱。

东家原本并不想雇用他，甚至连正眼都没瞧过陆清寒，就想叫人赶他走。

一个身体薄弱的少年，能顶什么用？

连那边最轻的石块也搬不动吧。

跑到自己这个工地来胡闹什么？！

但当东家看到陆清寒自己主动走到工地，颤颤巍巍地撑起那装着石材的沉重担子时。

他皱了皱眉。

沉默了片刻后，他挥了挥手，让手下人不用去管陆清寒。

陆清寒就这样一个人在工地上干了一晚上的苦工。

到最后，陆清寒的肩膀已经毫无知觉。

整个人彻底筋疲力尽，重重地摔倒在地上，手臂控制不住地颤抖。

陆清寒努力想要撑起身子爬起来，但一股无力感和难以抑制的麻木、痛苦，使得他再次摔在地上。

这时，几枚铜钱被扔到陆清寒的眼前，发出清脆的声响。

陆清寒在地上抬头望去……

是东家！

东家是一个有着一脸络腮胡，看起来十分凶悍的中年大叔。

东家此刻正居高临下地站在陆清寒跟前，用嘲讽的语气说道：

“果然小屁孩就是小屁孩。

干了一晚上，才搬了这么点。”

说完大叔沉默了片刻，眼神中闪过一丝复杂，用沉稳的口气接着说道：

“小家伙，你年纪太小了。

如果以后长大了还想来我这干活，我可能会考虑收留你。

但现在……”

东家的略带乏味地说道：

“赶紧拿了钱从我的地方滚开。

别死在我的地方，给我添晦气！”

陆清寒不顾疼痛，连忙将地上的铜钱收进怀中，不停地朝东家道谢。

他知道自己干的那点活，根本值不上这几枚铜钱。

所以，他感激地看着东家离去的背影。

……

阴雨之中，疲惫的陆清寒紧握着手中的几枚铜钱，步履蹒跚地来到了一家小摊前。

那家摊子上的蒸笼里冒出热气腾腾的包子香气，让人垂涎欲滴。

摊子生意极好，似乎是当地的招牌。即便是阴雨天，依然有不少人在排队。

陆清寒站在队伍的末尾，雨水顺着他的发梢滴落，与脸上的泥污混杂在一起，显得更加狼狈。

“啧……”

排队买包子的人中，有人注意到一个乞丐排在自己身后，嫌弃地撇了撇嘴。

“哟，最近乞丐的日子越来越好了啊，都能来买包子了。”

一个胖乎乎的中年男子调侃道。

“谁知道他有没有钱，搞不好是来乞讨的。”

旁边一个穿着讲究的妇人轻蔑地看了陆清寒一眼。

“你怎么知道人家没钱，搞不好这孩子从谁那偷了点呢。

或者……

嘿嘿嘿……

你懂的……”

一个声音带着嘲讽和戏谑，引得周围人一阵哄笑。

周围人的议论声此起彼伏，轻蔑和嘲讽的声音如同刀片般刮过陆清寒的心头。

他心中一紧，那几枚铜钱仿佛变得无比沉重，几乎要从他汗湿的手心中滑落。

他咬着下唇，看着其他人一个个买走热乎乎、散发着香气的包子，心有不甘。

但是……

陆清寒想到在废弃寺庙中生病的妹妹。

她那苍白的脸庞和绝望的眼神。

如果她能吃到包子……

应该会开心起来吧……

想到这，陆清寒的心情重新燃起了期待。

终于轮到他了。

陆清寒小心翼翼地将手中紧握的铜钱交给那位卖包子的老板。

用颤抖而又坚定的声音说道：

“请给我一个……包子。”

老板看到陆清寒伸出手臂上的污泽，嫌弃地撇撇嘴。

但还是给了他一个热腾腾、散发着诱人香味的大肉包。

拿到包子的瞬间，那诱人的香气让疲惫不堪，饥肠辘辘的陆清寒差点忍不住，想要咬上一口。

然而陆清寒想到妹妹虚弱的身体，坚定地摇了摇头，努力克制住内心翻涌而出的欲望。

想起昨天傍晚寺庙里那群人的样子，陆清寒小心翼翼地将包子揣好。

这要是被他们看到了……

自己不一定能守得住。

自己还是太弱了……

要是能快点……快点长大就好了。

就可以赚钱，变得强大，可以守护妹妹了。

想到这陆清寒叹了口气，暗暗在心里给自己鼓鼓劲。

就在他准备往回走的时候，一个身影迎面擦过。

那人宽大的衣摆带起一丝风，似乎不经意拂过陆清寒。

陆清寒下意识地抬起头。

看见一个体态臃肿、满脸油光、穿着华贵长袍的中年男子。

那人步履沉稳而从容，一双狭长的小眼睛藏在肉乎乎的脸庞之上，却仍然透出几分精明与世俗。

他腰间悬挂着一只镶金嵌玉的小香囊，手指上套满了玉石戒指，无不彰显其财大气粗。

“你是……”

陆清寒愣住了，一时间忘了呼吸。