许成闻疯了，他不肯见人，连自己的房门都不愿再出，整日整夜将自己关在屋子里。他不能死，在没有宗洵的允许下，他的生死由不得他。

起初，夏平溪会带着几个仆役每天强制喂他吃喝。后来，他厌恶了这样的方式，也慢慢接受了一些事，才转而主动去进食，但是依旧不肯出门见人。

他将房门臆想成了一道界线，只要跨出去，他就会受到惩罚。他受梦魇所困，许成荣在密室里的那张脸，成了他此生无法挥去的噩梦。

殷殊连等三人在缓过神后，日常生活照旧，但他与棠止，出于某种隐秘的默契，日渐疏离，几乎不再主动见面，即使遇上了也说不出半句话。

棠止有心想与谢颜兰也保持距离，可这个小孩在密室受了惊吓后，反而更加黏她了。除了睡觉这些事，谢颜兰就差要把自己绑在棠止身上了。

两人的住处相连，有时谢颜兰夜半惊醒，便会往棠止那跑。再怎么说，棠止也只是个十岁都不到的孩子，她心里也怕极了，本不想再照顾别人，可她见谢颜兰锲而不舍地来找自己，当她一有点不耐烦的意思这孩子就会识相地离远点的情景，她实在无法将人推开，最后还是接受了把她带在身边这件事。

夏平溪不一定是敌人，但也绝无可能是朋友，这成了三人没有说出口的共识。

一群孩童聚在院子里闲谈、玩闹的场景，终究是成了云烟。

近在咫尺的六个人，从此如隔山海。

一年多后的某一天，宗洵又一次来到这里。这次，他召集人来的地点不在密室，而在他第一天见到这些人的那间屋子。许成闻被人强制带了出来，三人此时见到的他，身形消瘦，脸上也没了往日的神采，又呆又怕的样子。

他们不知道这个男人又想做什么，反正总不会是什么好事。与上回不同的是，夏平溪这时是知道接下来会发生什么的，刘岸早早就对他透露过了一些事。

宗洵待人齐后，先问了一句：“你们当中有谁已经自行学会了吸纳灵气，可以使用灵力了？”

在场的人听后，屋内先是短暂地安静了下来，接着，殷殊连和棠止先后回答了他自己已有灵力之事。以许成闻当下的状态，宗洵自是没指望他能回应自己。

听了两人的答复，他说：“这趟没白来。刘岸，你的本事也该让我见见了。”

“定不负您所望。那么，您想从谁先开始？”刘岸回他。

宗洵用指尖在扶手上点了几下后，微扬了下头说：“就他吧。”

他指的是许成闻。

刘岸得了旨意来到许成闻身边，命夏平溪钳住他的双手，自己则手握一个掌心大小的瓷罐，从中夹出了一团让人一时辨不出是什么的东西。然后，刘岸费了点时间将那一团漆黑之物分解开，众人这才看清了，那原是两条缠抱在一起的，身形细长的百足虫。

不用多想，这一定又是种蛊虫。

许成闻立刻挣扎了起来，他即使神志异常，也能发自本心地抗拒眼前之物。就在夏平溪快要控制不住他的时候，宗洵又了无痕迹地出了手，令他顿时没了动静。

“等等！”

殷殊连忽然出声想要制止刘岸接下去的动作。刘岸先是看了一眼宗洵，见他饶有兴致地看着这边，便暂时停了手。

又看了看停滞在许成闻脸上那副惊恐至极的表情，殷殊连握紧拳头，对着宗洵跪了下去，说：“请您让我代替他！”

“代替他？你这话可不对，你们每个人都会轮到的事，怎么能说得上是替呢？”

“那就让我先来！”殷殊连又请求道。

宗洵没有再回他，而是看向棠止与谢颜兰二人后说：“那若是让那位年纪最小的先来，你也会说这句话吗？”

“我来替她！”棠止抢在殷殊连之前开了口。

“我还是会这么说。”殷殊连跟在她后面说。

“好，那我就让你们两个一起先来，本来我最想看的，也就是你们二人的反应。”

一说完，宗洵就在无形中束缚住了殷殊连和棠止的手脚，并迫使两人张了嘴。刘岸见机将手上夹着的一条蛊虫放进了离他更近的殷殊连的口中，随后加快动作又拿出一个瓷罐，同样分夹出了一条放入棠止的嘴里。

蛊虫一入口就顺着食道往两人的体内钻去。原先二人都没有什么特别痛苦的感受，只有那蛊虫在爬入食道时产生的恶心不适感。

等了约有半刻钟后，两人先后感觉到有什么东西到了丹田所在之处。宗洵在询问后得知了此事，紧跟着要求两人运起体内的灵力，他们不敢不从。

可没想到，就在两人灵力流转起来的同时，有一阵似要将人四肢百骸都绞碎的痛感从各自的丹田处传来。宗洵看准时机解了两人身上的禁制，紧随而来的，是这二人几乎要冲破屋顶的尖声惨叫，以及他们在地上翻滚不止的痛苦姿态。低头抬眼看了下宗洵，刘岸从他脸上读出了快意。

谢颜兰扑身上前，夏平溪无声倒退。

这场折磨没有持续太久，但于殷殊连和棠止而言，却有如过了一世。他们都清醒着熬到了结束，维持着蜷缩的姿势，双眼无神地倒在地上，脸侧的地面依稀可见水迹。

没有灵力在身的谢颜兰和许成闻，暂时免受了这样的痛苦。

据刘岸所言，此蛊名“扼蛊”，“扼”一字意为扼制，蛊为双生，其一入人丹田，可影响宿主修行，使之在修为上极难有进益。另一只如若在他人手上，则能借助二者的联系追查到宿主的下落，不论双方身在何处，相隔多远。

另外，体外的蛊虫一旦被杀死，体内的那只便会发作，致宿主于死地后破开肉身而出，再逐渐自我灭亡。

四人体内的扼蛊所对应的那几只双生蛊，当着在场者的面被宗洵收走了。完事后，他又是闲庭信步地走出了这间房屋，再顷刻间没了踪影。

天微亮，合庄的前院里有一人在舞剑。等一束金光越过山头，照进院子，刘岸准备出门了。路过这里时，舞剑的人还在，他没怎么在意。就在他径直走向大门时，一把剑从他鼻尖挥过，持剑的人拿捏得很准，连他一根汗毛都没伤着，而且这把剑是用木头削成的，粗糙得很，只能看出是把剑的模样。

类似的场景已经不止一次在这里上演，刘岸冷眼看着差点伤到自己的人，讥讽道：“还没玩厌这种把戏吗？既然有这精气神，晚些时候我回来了，你就多陪我试试那些蛊虫吧。”

他的话并没有吓到对方，对此，刘岸也没有感到恼火，说完就跟没事人似的出了门。

自从被种下扼蛊，殷殊连就将心思放在了学习剑术上。来来回回翻遍了所有的书，他勉强找到一些有关剑术的记录，没有像样的剑谱可供他参阅，他只能靠自己探索领悟。

数年来，他时常在院子里独自练习，遇到刘岸或是夏平溪路过时，会将两人误伤。早几年这么做的时候，他确实因技艺不精打到过人，但从未真正伤到谁。夏平溪后来读懂了他的意图，就开始有意避着他走，结果人还不依不饶地把剑舞到他面前。久而久之，他被闹没了脾气，也懒得再避。而且之后，他发现殷殊连剑术见长，已经能很好地控制住自己的行为，就再也没被打到了。

不同于夏平溪的避让态度，刘岸可不会惯着殷殊连，每每被他用这种方式吓唬后，他就会在接下来连着数日给殷殊连找不痛快，就是手段单一了点，基本只会在他身上试蛊虫。次数多了，除了要忍受各种疼痛外，他也没什么好怕的了。

殷殊连早就看明白了，没有宗洵的授意，刘岸根本不敢杀他。何况他自己心里也很有分寸，不会太频繁地对刘岸做这种事，短则相隔数月，长则一年多，让人看不出规律，只会觉得他是纯粹在看心情行事。

几年来，他和棠止、谢颜兰二人的关系已经非常淡薄了，同在一个屋檐下，彼此差不多到了相见不相识的地步。

入夜后，殷殊连在屋内打坐，全神贯注地汇聚周身稀薄的灵气。吐纳间，灵气通过七窍入体，却没顺着他身上的经脉流转集于下丹田，而是直接流向上丹田，再被化作灵力归他所有。在此期间，沉眠于下丹田的扼蛊不曾被惊动半分。

常人修行的路子都是要让外界的灵气流经体内各路经脉，最后于下丹田处将其转化为自身的灵力，如此才能达到锻体和提升修为的目的。

有扼蛊作祟，殷殊连在前期的次次修炼中皆为剧痛所扰，习惯后，他已经能坚持得越来越久。即使每次结束时，他都会牙关发麻，四肢发颤，但仍心怀甘愿。