自那日以后,殷殊连他们就再没见过那两个男人,刘岸倒是现身过几次,十日里大概能见到一次,其余时候就只会看到夏平溪进到一间屋子里,手上提着食盒。
在合庄,吃住是没什么好担心的,这里同时还有不少藏书,可供他们打发时间。几人都在家中识过字,谢颜兰年纪小,识得的字还不多,便常要去请教另外的人。
殷殊连用一段时间大致翻遍了所有的书,发现多是些诗经典籍,以及民间流传的话本,与修行有关的几乎没有,其中更多的还是被当作奇闻写进了故事里,真真假假的,也看不出来。
就算没有能引导人修行的心法,有可以教人剑术什么的也不错,但他失望地确认过了,偌大的书房里,连一本正经的剑谱都没有。
别无他法,几个孩子只能依赖自身的天赋,走一步看一步了。运气好些,或许能有一个人摸索出可行的路,带着其余人一同前进,倘若众人皆无此等本事,那就只能在这方寸之地庸碌一生了。
夏平溪与五人同住,日渐熟识,虽然还是不喜欢说话以及参与到他们之间的热闹里去,但对他们态度总是要比之前好了不少,勉强能看出一点热络的意思来。
他好像对修真界的事也没什么兴趣,什么修为,剑道,丹药符咒的,他听殷殊连等人说说也就罢了,从未主动去问过。看到许成闻假模假样地在打坐,说是要感知天地间的灵气,他也是一副冷冷淡淡的样子,连多看几眼都不肯。
孩子们就这么每日不是吃喝玩睡,就是花许多心思在那瞎折腾修炼之事,没有太多忧虑地度过了近小半年。
一天,所有人如常聚在院子里互相比试身手,说是比试,其实见不到几次有用的招数,但因为坚持这么做了许久,看起来还真有那么点正经比武的意思。
许成闻与殷殊连做对手,原本还认真地在过招,到后来他生出玩闹的心思,便开始故意做些小动作,引得殷殊连也没法好好和他比试下去,就这么你追我赶地在院子里打闹了起来,另外三人则坐着专心看起了热闹。
这时,夏平溪路过,怀里抱着个罐子,步履有些匆忙。一个不注意,他被那两人撞到,慌乱之中,怀里的罐子从手中甩脱。三人都来不及腾出身去接,眼看着陶泥做的罐子就要落得粉身碎骨的下场时,许成荣及时出了手,凭着有点小成的身手,有惊无险地保住了陶罐,就是封口的盖子在这期间与罐身分离,独自飞去了另一边,他没能一并保下来。
稳住后,许成荣下意识看了眼自己接住的东西,可当贴近罐口的画面撞入他眼里时,他瞬间就定住了。
有一只肥硕的,拇指大小的虫子正沿着罐壁向外爬,它浑身血红,蠕动着,像是从人身上割下的一团会动的血肉。
许成荣差点就要把陶罐连同这恶心的虫子从手上丢开,旁人也看出了他的异常,想要靠近,看看他究竟是见到了什么。
“不用过来,没什么好看的。”
他叫停了所有人的脚步,只有夏平溪一步不停地走近他,抢过陶罐,紧接着用衣袖遮了起来,然后抱着跑开了。许成闻想跟上去拦下人,却被他哥哥先一步拦住了。
夏平溪很快不见了身影,许成闻便来问自家兄长,其余三人虽然没有直接问出口,但看得出,他们也都很好奇。
“没什么特别的,罐子里就是放了些蚕虫,我有点怕虫子之类的,所以才一下子没反应过来。”他直觉认为那种虫子太过妖异,但暂时不想让这四人胡思乱想,便只说出了一部分的实情。
听他这么说了,众人也就没再过多纠结此事,随口聊了几句就把注意力又放到了别处。
此后的时日里,许成荣独自在暗地里做起了一件事。他开始时常注意夏平溪的行踪,找准机会还跟踪了好几回,一直到某次时机正好时,他趁刘岸从常待的屋子里出来后,闪身溜了进去。
这间屋子在合庄的后院,贴近山壁,他们五个人从不来这边,只在前头的几间房屋和院子里走动。进屋后,许成荣来到一排柜子前,按照他此前偷窥夏平溪得来的记忆,找到并触发了一道机关,顺着柜子打开后的密道走了进去。
或许是因为有这柜子作为掩护,又或许是别的原因,无论是刘岸还是夏平溪,在离开这间房屋后都不会为其上锁,这才让许成荣没有费太多力就顺利地进了密道。
可是,等他走到密道的尽头时,却被一扇厚重的石门挡住了去路。他第一次来这,还没见谁开过这扇门,只好自行摸索。幸好,他这次运气实在不错,没多久就找到了开门的机关。
越过这扇石门,他来到了一间有半个合庄大的密室,见里面有许多陈设。在这里,他终于知道了刘岸不常出现在他们面前的原因,此处竟是那人用来秘密炼制蛊虫之地。
蛊虫之事,他曾有所耳闻,在世人看来,这种东西与妖魔鬼怪无异。尽管事实上,它们于人是利是害,还在于炼制之人的想法,本质与丹药之流是差不多的,却成了唯一背负恶名之物。
许成荣不敢久留,匆忙确认后就片刻不停地离开了这里。当晚,他做了个梦,在梦里,他成了任人宰割的牲口,只是要害他的人并不准备真的宰杀了他,而是拿他去炼蛊,他的肉身就是那些蛊虫的养料。
他被这场噩梦惊醒,一身冷汗。
“我绝对不能再继续留在这里了,我得赶紧带着成闻离开。”他想。
初来此处时心中的种种疑惑与不安,随着平和的日子本已逐渐被许成荣忽略,可它们却在这一瞬间冒了出来,膨胀,夹杂着幽微的恐惧,占据了他全部的心神。
再往后,许成荣在某一天忽然感知到了天地的灵气,之后不过一月有余,他就能无师自通地将灵气吸纳入体,转为自身的灵力。这意味着他已经正式踏上了修行之路,本应是值得夸耀的事,但他却没有对任何人提起,包括自己的亲弟弟。
“义父这两天会出一趟门。”
六人聚在一起时,夏平溪随口提了这么一句。
“出门?来这以后,我好像还没见你义父离开过这里,他要出门做什么?”许成闻说。
“办点事而已,一两日就会回来。”夏平溪答。
“说起来,我们好像也没出过这里的大门。”
许成闻的话点醒了在座的四个人,他们自打来了这,每个人都奇异地达成了一种默契,从未有人提过要走出合庄,明明根本没有人看着,禁止他们这样做。如果要说出个缘由,也许是因为第一天他们从那个人口中听来的话,让所有人都在心里记下了,离开这里是一件很危险的事。
许成荣在每个人脸上都看出了点想要说什么的样子,可就是没人说话,他便带头说了句:“那不如,我们趁那两天也出个门,不走远,就在这附近。”
“这样,没关系吗?”殷殊连说话时将目光投向了夏平溪,显然是想听一听他的回答。
刘岸不曾管过他们,也没对他们下过任何禁令,但在心里,他们其实默认了夏平溪是在负责替他义父看着人,只是平日里没有人把这件事摆在明面上说,因为夏平溪之于他们,已经算是个朋友了。
“只在这附近的话,是没什么关系,出去后记得当天回来就行。”夏平溪说。
“那我们就出去看看吧!我还没见过这房子周围是什么样子呢。”谢颜兰顿时来了兴致,满脸期待地说。
“当天回来,那如果在外面贪玩了,没来得及回来呢?”许成闻又问。
夏平溪将目光直直地对上他,说:“义父知道了,会不高兴。如若再放纵一些,这件事就会被另外的大人们知道。”
“你是说我们刚来这时见到的那两个人?”殷殊连问。
“是。”
那两人给在场所有人留下的印象都很深,他们本能地都不想主动去招惹。
“我们就在外面转转好了,用不了太久,就当是图个新鲜。平溪,你也和我们一起吗?”许成荣见大家又都不说话了,便提议道。
“可以。”
夏平溪一答应,其余人就都没什么意见了,有他同行便能提醒他们做什么事是不会给自己带来麻烦的。他的存在,便是保证。
之后的第三日,刘岸当着几人的面出了门,没有一点要向他们隐瞒自己出行的意思。他人走后,众人就相约着一同离开了合庄。夏平溪也极少出门,就算要出去,也是有事在身,不会四处乱走。此次的外出对他来说,与那五人是差不多的感受。
来到外面了,他们看到周边尽是长着高大树木的密林,一时间又不知道要往哪去了。商量后,他们决定沿着山脚走,这样回来时就不容易没了指引。
“你怎么了?”
棠止看着与她和谢颜兰并排走着的许成闻,觉得这人总有些走神,便问了一声。
“啊?你问我吗?”
见他回过了神,棠止点点头。
“哦,没什么,就是想事情。”
“想什么?想今天能遇上什么好玩的吗?”谢颜兰也加入了两人的对话。
走在前面的许成荣注意到了身后的情况,回身来到许成闻身边,揽住他的肩,对两人说:“他一早和我说梦见了不好的事,缓不过神来,我本来以为已经把他安抚好了,没想到他现在又开始胡思乱想了,你们不用担心,我看着他就好。”
随后,许成荣将弟弟带到自己身边,改与他并排走路。他一手环过弟弟的后颈,手掌搭在他头顶的右侧,低头侧着与他对上视线,见他眉目间满是忧虑,便笑着动了动搭他头上的手指,轻拍了几下。许成闻扯起嘴,露了个笑,算是回应。
说笑着走了有一段路后,众人遇见了一潭清泉,泉水自山上而来,顺着岩壁潺潺流下,淌过诸多形态各异的乱石,汇成一汪清潭,又再沿石道向下/流往别处。
一路走来,实在也没见着什么特别的,难得遇上了这么一个地方,他们便打算在此歇上一阵,也不准备继续走更远了,等时辰差不多了就打道回府。
天气寒凉,泉水更是冷得有些刺骨,伸手试了试后,就没人把心思放在这上面了。
高照而不灼人的日头,汩汩的水流,一两声鸟啼,偶尔拂面的清冷山风,坐在被晒到微微温热的巨石上,一切都惬意得恰到好处。
在合庄时,每个人都行动自如,却似有隐形的枷锁,只有在这里,这短短的一段时辰里,他们才像是真正自由的。
“我们来找点事做吧。”
在大家都沉浸于此地的幽静之时,许成荣出声打破了平静。
“成荣哥哥想到什么好玩的了?”谢颜兰问。
“也没多好玩,就是好打发时间,你们要一起吗?人多才有意思些。”许成荣答。
“玩什么?”殷殊连问。
“捉迷藏。这里山石草木多,适合藏人,我们抽签定下第一个负责找大家的人,最后如果有人一直没被任何人找到,便是赢家,可以让其他人以后帮一个忙,你们觉得怎么样?”
这番话应是在许成荣心里盘算过,他说得十分顺畅。
“那得定个规矩吧。要找到什么时候,最后一个人才算是满足了你说的要求?”殷殊连又问。
许成荣想了想后说:“那就所有人都找过那一个人后并同意不再找了,直接喊出那人的名字,让人主动现身,这样就算是赢了,如何?”
好不容易有这次机会,听他这么一说,其余人便没有提出别的意见,都表示愿意参加,紧跟着就开始抽起了签。签条是随手折的几根长短不一的杂草,抽中最短的人即为寻人者。
许成荣抽中了短签,他说他可以多等些时候,让所有人有足够的时间躲好,这样找起人来才有意思。他顺道还提醒了大家一句千万不要为了赢游戏跑太远,到时他找不着人也就罢了,若是躲藏者自己都认不清回来的路,那可就麻烦了。
“一,二,三……”
有人一听许成荣开始数数,立刻动了身,抱着一定要赢的心思,向某个方向飞奔而去。
“不走吗?”难得,夏平溪主动向许成闻问了话。
“你们先走,我要再想想,观察一下再决定往哪躲,反正时间还够。”许成闻答了话,就是看起来兴致不怎么高。
“那我们走了。”夏平溪拍了一下他的肩膀,说完人就随另外三人一同跑开了。