暮色四合，坐落于晋国和北凉国边境的丘石山随着落日余晖渐消，变得像一座庞大的，盘踞在地面的阴暗怪物，透着令人压抑而畏惧的气息。因为地处北方，立秋后入夜就已经有了不少冷意。
背靠山脚处有一座孤零零的，点着昏黄灯光的庄子，正门门楣的牌匾上写着“合庄”二字。庄子里偶见三两仆从在忙着各自的杂事，全程不发一言，让人觉得庄子的主人对下人一定训练有素。实际上，只是因为这些人都是哑仆，他们的眼神中无一不透着木然。
“身体里的灵力被一点点吞噬的感觉如何？”一个青年男子盯着面前容颜秀丽却神情冰冷的年轻女子问道。
“尚可，不及扼蛊。”女子感受着体内蛊虫吸食自身灵力所带来的疼痛。不过这种程度的疼痛确实还能忍受，毕竟她已体验过胜此百倍的痛苦。
“也是，这吞灵蛊尚在炼制初期，吸食灵力的速度极慢，你有这种感受也算意料之中，今日便到此为止。”男子说着，点起了一支细长的木签，随着烟雾飘起，一股淡到难以察觉的异香散出。
随后，这人捏着木签置于那女子左手臂的曲泽穴上方，只见不多时，她手臂上的皮肉就略微鼓起，现出一个半截指骨大小的虫形。蛊虫开始被那异香吸引着缓缓蠕动，最后顺着人手腕上一道殷红的割痕钻了出来。这名女子平静地目视着这一切，没有任何言语，甚至连身体都毫无反应，好像她只是个无知无觉的人偶。
男子见蛊虫完全钻出后，迅速夹起置于早已备好的玉瓶中，然后转身离开。女子则继续静坐了一会儿，运转灵力，将那道割痕修复直至不留一丝痕迹后，也起身走了。
她在一扇石门前拨动了一道机关，门便随之转开。离开这扇门后，再经过一段密闭阴暗的路，便能来到合庄的后院。原来那两人方才是处在建于丘石山里的一间密室中，那段路连接着合庄和密室。
来到前院后，她径直走向其中的一间房屋，轻轻推门而入。
“唔……棠止姐姐你回来了。”屋内趴在桌上的人感觉到有人进屋，揉着眼睛，声音带着疲倦。
“吵醒你了吗？颜兰你要是乏了就早些去床上歇着，不用等我。”
不同于在密室时的冰冷，此刻在屋中，那被唤作棠止的女子看起来有生气多了，神情似桌上的烛火一般，透着暖意。
桌边的人摇着头说：“只是今日我修行多费了些时间，这才早早困乏了，本来应该能一直醒着等到你的。”
“那我现在回来了，可以安心去歇着了吧？”棠止说着，嘴角弯起一道不大明显的弧度。她一向不爱笑，偶尔的笑容都是这位名叫谢颜兰的人带来的，因此笑得不明显时，总是看起来有些僵硬。
谢颜兰走到棠止身前，握住她的手，掀起衣袖翻看起来，却什么都没发现，有些执拗地问她：“夏平溪又利用你去试蛊了对吗？”
棠止面色如常：“这次可没有啊。”
“姐姐你现在是太习惯试蛊了，总是把痕迹抹得一丝不留，可我也不傻啊。我现在可是能和你心有灵犀，你瞒不过我呢。这次也会很痛吗？”
谢颜兰看起来很不高兴，好像今日试蛊的人是她自己一般。棠止有些无奈了，安抚起她来：“不会。你是越来越机灵了，姐姐以后可不敢再瞒你什么了。好了，我现在没事的，你快快去歇息吧，今日修行也累了吧。”
“嗯！我感觉今天修行得比以往顺心多了，想必用不了多久，我就能入金丹期啦。”
见她颇有些自豪的样子，棠止跟着笑了笑，握住她的手，用拇指蹭了几下，然后就哄着她赶紧去睡了。
棠止一直在谢颜兰的床边陪着她，直至她沉沉睡去。看着她安宁的面容，棠止的脸色又不自觉地沉重了起来。
谢颜兰的身形看起来是个十多岁的稚嫩少年人，可她的脸却是成年女子的样子。这是因为谢颜兰曾经在试蛊时出了意外，不知是体质还是什么别的缘由，身形竟一夜变回少年时的样子，而她的脸却完全不受影响，自顾自地保留了原本已经成年的模样，直到如今，也未寻得治愈之法。不过谢颜兰对此倒是很快接受了，心性也一如少年之时，愈发依赖棠止。
棠止沉着脸又坐了半个时辰，随后替谢颜兰掖了掖被角，站起身来到桌边坐下，熄了烛火，在无边的黑暗中拿出了一个一掌便能轻易握住的乳白色的石头，其周身亮着一层乳白色的光晕。
这石头名为雁石，因最早被发掘于北凉的雁山而得此名。雁石没有什么别的作用，只要修士往其中注入灵力，便能发出光亮，亮起的程度由注入的灵力多少而定。随时间流逝，灵力渐稀，雁石也会逐渐暗淡直至变回原样。因着这一功效，许多修士或是凡间权贵世家会用此石来代替蜡烛和油灯等物，用于照明。修士使用起来非常便捷，随时可使其发亮，直接取走灵力的话又能令其马上还原。而没有灵力的权贵人家，则会通过认识的修士请他们代为点亮。
灵力足够多的情况下，在屋中放上一个，就能令屋内持续亮如白昼。因此，雁石对于凡人而言，除了照明之用，更是一种财富与人脉的象征，颇受追捧。
不过除此之外，雁石还有一种特殊的功效，那就是当一块雁石被分裂后，只要对其中一块注入灵力，其他几块也会随之亮起，不论相距多远，但是亮的程度受距离影响，亮度会有所减弱且持续时间变短。并且由何方亮起此石，也只能由这一方来熄灭。故而手持源自同一块雁石的几人，若是提前有过约定，就能借此传递简单的信息。但因为传递的信息极为有限，一般人也不太会拿雁石来做这种事。