这话问得突然，不过林致桓反应极快，回了他：“我们确实是修士，我已至金丹期，我身边的师弟则是筑基期。虽然算不上十分厉害，但应该也能略尽绵薄之力。而那日出手之人也确实是我们。”

在一旁听着的封明竹只顾连连点头。

“二位不必妄自菲薄，这般年纪便有此修为已是天赋出众。应对此地之事，应是足够了。我叫祁宁，也是个金丹期修士，不知二位如何称呼？”

“林致桓。”

“封明竹。可以直接叫我明竹。”

因封明竹一贯与人不大见外，和人才没见多久他就主动提议让人撇去姓氏，直呼其名。

“我们先坐下再细细商谈吧。”

受林致桓出言邀请入了座后，祁宁顺道摘下面罩，露出了他的真容。借着亮起的一点烛光，两人看清了祁宁的长相。

封明竹忍不住咦了一声，露出微讶的神情，在脑中快速地回忆了一遍，这才想起来问祁宁：“前辈可是上月在宝清楼卖了张安神符给店里的伙计？”

林致桓则看起来毫不意外，轻轻扬了下嘴角，目光适时地在两人之间徘徊。

“哦？你们那日也恰好在宝清楼吗？”

对此祁宁也有些意外，但表情不见波澜。

“是啊！后来大堂那些人闹事，我们瞧见了你那闪躲的身法，教人十分佩服！”

“过奖，过奖。”

向封明竹拱了拱手谢过他的赞语后，祁宁面上不再平静无波，而是带上了些许不易察觉的羞赧。

他想起来那日是因为自己赶路太久了，有些饿得慌，又许久没吃过宝清楼大厨做的卤面，这才在一片混乱中不顾一切地只管吃面。

没承想自己所有的行为会被二人看在眼里，现在又好巧不巧相遇了。此刻他所做之事还被人这样郑重其事地提起来，而提起此事之人还一片赤诚真挚的样子，这让他有些尴尬，不知如何能尽快跳过这个话题，只是面上还尽力在维持着冷静。

兴致高昂的封明竹并未看出祁宁努力藏着的无措之意，还想就此事再问些什么。林致桓见状轻咳了一声，赶紧将话题拉回正途：“明竹，你且收着些，我们还是先谈正事。”

“啊对！是我有些忘乎所以了，前辈不要见怪。”

经人一说，封明竹才意识到了这一点，面带歉意地挠了挠头。

这本就不是多大的事，祁宁露出和缓的笑容回了句：“不妨事。”

接下来，三人开始一心商讨正事，提供彼此知晓的信息，试图摸索出一条有迹可循的道路。

经林致桓一番简单说明后，祁宁知道了二人的身份背景以及他们来此的真实缘由。

据言，林致桓生于怀州一户巨贾之家，与封明竹拜于同一师门。林家有自家专用的镖师队伍，上月走镖途经此县，按往常习惯传信至林家告知地点后便再无音信。

之后林致桓主动提出由自己来调查此事，正好也能同封明竹一起出来历练一番。考虑到二人年纪都不算太小，又都是修士，一般情况下足够自保，林家便同意了。

两人顺着此次走镖队伍原定的路线，排查了出湘塘县以后要去的县城以及路上可能走过的地方，连会在这段路上出没的土匪都被他们逮着拷问了一遍，却并无所得，于是将目光锁定在这最后传出消息的湘塘县。

他们一直以兄弟身份低调行事，想着若无特殊情况也不用暴露修士的身份，结果来到此地才几日，便发现了许多不同寻常之处。林致桓还将之前他们的推测细细说与了祁宁听，问他如何看待此事。

在了解到这些情况后，祁宁短暂地露出了点古怪的神情，不过又很快恢复原样，接着说出了自己所知的一些情况：“此地确有修士，你们怀疑的那些人也极可能与这修士有关，只是其中具体的联系我暂时还不确定。我来这也不久，这些日子也都还在打探情况。”

林致桓一听就抓住了他话中的疑点，问：“祁兄是如何发现那修士，并觉得他与县上的那些人有联系的？”

“你们可知追魂符？”

见两人都点头回应，祁宁又继续说了下去：“既如此，你们应当知道此符只可追踪活人魂魄，一旦人死以致魂魄离体，此符便会失效。我用这道符跟踪了这个修士许久，有次竟发现符咒失灵，可就在失灵后不久，却又能用了。起初我本以为是我画符技艺不精，并未太过在意。然而那次之后又出现了几次同样的情况，我便不得不警觉，来到此地探查过几回，可却并未发现异常。”

“那么这次是？”

封明竹听着他的话，神色不觉间凝重了起来。

“这次我发现符咒失灵又恢复的情况竟连续三日每日都有一次，往常一般某日出现一次后都会时隔数月才会再发生。于是这次我便更加留意那名修士，一段时日观察下来依旧未发现他的异常之处。但我注意到，距那修士藏身处不远的县郊有一个老旧的祠堂，隔三岔五便有三两人在深夜去祭拜。念叨着什么‘天神降福’之类的话。”

听了祁宁的解答，林致桓的眉心微微蹙起。他听出他似乎有意略去了自己跟踪那名修士的原因，不过目前来看并无大碍，便不打算刻意提起，只是接着他的话说：“听起来像在供奉什么神明，却选在深夜县郊的祠堂，倒像是见不得光似的。说起来，你在那些人当中可有见过某间客栈店铺的人？”

“嗯，见到过几个。我还注意到其中有一个比较特殊的人，像是负责指引那些前来跪拜祈祷的人的。”

话说完，三人都一时无言，但能从彼此的神情中看出，他们应是有了相似的想法。