过来的几人皆披麻戴孝，为首的是贺朗，闻竹看了又看，不见蔡老板身影。

她眯了眯眼，心中猜度。

这下有趣了。

贺朗刚进来，闻竹并不站起，寒声道：“贺公子，哦不——或许现在该称你，贺老板？”

书铺一片狼藉，贺朗面色刷的阴沉下来，声音悲痛：

“义父新丧，吾等尚且悲痛不已，文公子也是义父的老朋友——不为吊唁，却挑此时这般行事，趁人之危，是何居心！”

他爱演便演罢。闻竹冷笑，微微抬手，汉子从角落里拉出一人。

贺朗本还算沉着，在看到那名被五花大绑的小工时，面色微变。

闻竹目光一一扫过戴孝的几人，将众人反应尽收眼底，心里有数，目光最终定在贺朗身上：

“贵处的工人——几位应当都是见过的——不知怎的竟到了我这儿来？只来倒也罢，可恨的是，手脚不干不净。”

“终究是贺老板的人，什么德性，你比我更清楚，嗯？”

砰——

闻竹话音刚落，胡暻默契地使了个眼色，后门应声而闭。

闻竹轻笑，向贺朗步步逼近：“要不，我请贺老板去开封府？”

贺朗微微蹙眉。当下身边人不多，实在不好办。

可听他话中之意，他既没有报官，而是先来此处发难，定还另有所求，尚有斡旋余地。

贺朗向那名小工剜了一眼，随即变脸，对闻竹柔和了语气：

“虽不知文公子缘何动怒，但某是生意人，深知这世上，没有什么事不能商量谈判，”他亲切地笑，向周围环顾一周，又看了看胡暻，低声道，“此处还有官家公子——人多眼杂，鬼市子的规矩……文公子也要谨慎些才是。”

胡暻声名在外，贺朗知道他的身份，倒也不是稀奇事。

“不如，”见她面色松动，贺朗指了指后院道，“文公子随我移步叙话，也可解了误会？”

闻竹沉默片刻，最终点头。

“不过，”没等贺朗松口气，闻竹指向他身旁的几人，扬声道，“他们几个，须得留在这。”

贺朗挑眉，并未拒绝。

两厢达成合意，闻竹笑着拍了拍手，胡暻倒周到，指使身旁大汉，把那几个披麻戴孝的拉到一处，看管起来。

“衙内，我若一个时辰内未归，便请衙内开封府行事。”

“知道了。”

胡暻甩了甩手中的棍子，发觉贺朗阴恻恻的目光，瞪了回去，“看什么看，知道我爹是谁吗？”

受到叱骂，贺朗嘴角不自然地微颤，依旧挂着温和的笑，孝衣中的手差点掐出血，也只能咬着牙对闻竹道：

“请。”

闻竹和贺朗连带着那名小工，自后门出，转眼间消失不见。

被凶神恶煞的壮汉包围，做人质的那几个瑟瑟发抖。

胡暻百无聊赖地在手中转着棍棒，挑起一本散落在地上的书册，看了几眼，又厌烦丢开。

书铺后果然有密道。

随着贺朗下到密道之中，七拐八绕，正当闻竹以为贺朗要杀她灭口时，转过一个弯，又到了熟悉的地下鬼市。鬼市依旧嘈杂阴森，进了蔡贺的地界，方才清净些许。

贺朗难得面色阴沉，手下人皆有些心惊，打起十二分精神应对。

五花大绑的小工起初见了贺朗便瑟瑟发抖，现下腿已经软了，说不出话来。

闻竹和贺朗相对而坐，她率先开口：“现在，贺老板总能给我解释了？不然——”

她勾起一抹笑意，如前来索命的鬼魂，“可真对不起我捡回的半条命。”

见她已经知道，贺朗微微瞠目，在自己的主场，总算找回几分气势，往圈椅中一坐，缓缓道：

“说！谁让你做的？”

阎罗般的冷峻声线入耳，又想起他平日的狠辣手段，小工吓得魂飞魄散，挣扎着跪下，对贺朗颤声道：

“是……是之前——蔡老板嘱咐小人的——老板查出，这个人是太学生！怕、怕他哪日真中了举，做了官，翻脸不认人，拿了把柄，把我们一窝端了！”

闻竹冷笑，并未言语。

蔡老板已死，一切罪责自可都推到死人身上。

贺朗从圈椅站起身来，貌似惊诧：“什么？义父居然……”

贺朗振了振袖，目光又转到闻竹身上，声色恳切：“文公子，不瞒你说——义父年老，自生了病，又多疑心……连我们这群身边人，都不免见于迁怒。”

贺朗倒是语调凄切，闻竹只面无表情，看着他怎么圆下去。

“文公子得当，我与义父一向赞不绝口的。义父病中一时糊涂，才才生了疑心啊！”

又向闻竹一揖，“好在文公子得天赐福——义父总归已身故，文公子若心中有气，只管对着贺某人，某人代义父，向公子赔罪……”

说罢，他敛了袍袖，深深一鞠躬。

真是能屈能伸。

话说得漂亮，但此事，若说贺朗全无干系，她一万个不信。

闻竹淡淡开口，也不急着叫他起来：“自是无法和一个死人计较，可某人向来睚眦必报，当日那碗砒霜——文某人想起，尚且心有余悸。”

贺朗正道难缠，她眼珠一转，却又换了一番说辞：“可贺老板也讲过，做生意的，没什么是不能坐下来商量的？”

“就不知，贺老板愿不愿意了？”

闻言，贺朗直起身来，对上她幽深的眼睛。

此人另有所图。