插曲过后，一切如常。

闻池闻田年纪尚小，不太懂说书人半文半白的辞令，嘴上吃的没闲着，不时传来笑语。闻卯生和闻竹纪宣三人一面听书，一面品茶，有一搭没一搭地闲聊。

说书毕，鼓掌喝彩声经久不绝。

闻竹颔了颔首，说书人功底非凡，不算新奇的故事，讲得令人身临其境。

见闻池闻田玩得开心，闻卯生笑道：“池姐儿、田哥儿，先生说得好不好？”

闻田接连点头，闻池却垂下眼帘，低声道：“先生自是讲得妙，可是，池姐儿有一事不明白。”

听闻此语，在场几人皆为好奇，将目光投向小姑娘。

自己这个妹妹年少早慧，心思细腻，闻竹笑着，鼓励池姐儿讲出：“什么让池姐儿困惑，讲出来我们一同想想？”

长姐的期盼下，池姐儿踌躇片刻，说道：

“莺莺小姐，为什么就看上了张公子呢？”

闻竹先是微微惊诧，又忍不住暗自赞许。

“怎么？”

听池姐儿如此问，闻卯生和纪宣也好奇起来。在剧情里，张浩是个容貌才华上乘的男子，算得上良配。

池姐儿绞着手，她的疑惑出自直觉，若要细说原因，一时不知从何论起。

“只因一切都太仓促了，莺莺小姐和张生幼年虽曾相见，可园中偶遇之前，连话都没讲过几次，张生甚至都要忘了她，莺莺小姐怎么会如此坚定呢？”

见妹妹说完后沉默下来，闻竹笑着摸了摸池姐儿的头：

“池姐儿说得对，先生讲得好，细看故事，却不免俗套——莺莺实是奇女子。却是为张浩这个男人，实在可惜。”

闻竹之前听过这部书，心中早就想说，当下不吐不快：“一来园中初见，张浩对莺莺毫无所知，只见其美色，便许以婚姻，春心放荡，几欲不能自持，可见其好色而浅薄；二来，婚约未成，便急不可耐，越墙私会——”

她掩唇而笑，轻蔑道，“也未免太心急了些——三来毫无责任，不敢向父亲抗拒孙氏婚约，若非莺莺勇敢果决，拼死而为，张浩胆小如鼠，岂是指望得上的？”

闻池欣喜地握住长姐的手，长姐所说的，恰如其分理清了她心中的疑惑。

纪宣拿起茶盏，微微眯起眼睛。

才子佳人的故事，向来最得说书、话本、剧目偏爱。可如今想来，这不计其数的故事，大多套的是同一个模子，总有甚多不通之处，有甚者，显为意淫之产物。

看着眼前这个锋芒毕露的女人，他心中又多了几分复杂。

“善，”

拊掌声透过轻纱传来，伴随着一陌生男声，格外清晰，

“阁下论调，实在锐利。某敝姓姚，不知可否有幸得见阁下？”

闻竹也吓了一跳，为防被别人听到，以为她找茬拆台，她压低了音量，谁知还是被旁边的人听了个一清二楚。

隔音真差。

闻竹向阻隔的纱帘望去，事到如今，她不好多说，只淡淡应下。

纱帘轻轻掀起，一张儒雅的男子面容出现在帘后。

这个男人她并不认识，二十多三十的模样，隔间里另外的一男一女，却是唐义伦和薛红莲。

唐义伦自顾自品茶，薛红莲向她这边看过来，有些出神。唐义伦瞥见薛红莲的神色，一张俊脸阴沉下来。

纪宣也看清了帘后人的脸，惊诧道：“十三舅？”

闻竹睁大了眼，怎么到处都是他认识的人？不是朋友，就是亲戚，这又来了个十三舅舅？

一番相互引见，闻竹才知晓，眼前这位便是姚十三郎贯，姚相的儿子，也是纪宣二婶姚夫人之弟。

“平里听着这些话本子时不知不觉，闻公子的见解，倒是不同于俗人俗语，格外新奇，”姚贯颔首，遥遥点着纪二郎，“可见国朝太学，人才辈出啊。”

“二郎，果然交友有道——五郎，你说是不是？”

五郎便是唐义伦。

唐五郎发出一声不易察觉的轻嗤。

闻竹察言观色，一同谦虚揖让，连道岂敢岂敢，又不忘对这对舅甥吹捧逢迎。

虽不知姚贯现今具体官品，凭着偶听来的朝堂消息，以及唐纪二人对他的尊敬，此人大抵任着要职，她言语不得不多几分谨慎。闲话一盏茶的功夫，闻竹只觉得，此人滴水不漏，心机城府深不可测。

闻卯生在一旁看着女儿，深深叹了口气，沉默良久。

闻竹是个什么性子他向来清楚，为着所谓世故，却要违背本性，折了腰杆子，讲话九曲八弯，曲意逢迎。这样的日子，只怕以后还少不了。

此时，一家仆装束的男子进来，姚贯挥手，灵其在一旁候着。闻竹轻轻看了一眼，垂下眼帘。这家仆的手上，布着习武之人特有的老茧。

果不其然，片刻之后，姚十三郎推说公务缠身，这便要告辞。

临走之前，姚贯看向恭谨作揖行礼的闻竹纪宣等人，目光却转向闻竹身旁一个小小的身影上。

闻池怯怯看着这个陌生人，迎上鹰隼般的审视目光。