“叮叮当当……”元启五年冬，天色微明，雪花轻落，金陵城内满目银装素裹，行人无几，一抬软轿缓缓挪向县衙，几个披裘侍女伴在轿夫身侧，把前后一阵张罗，“诶，慢些，再慢些，当心脚下……”

轿帘微掀，檐边铃铛微颤。

底下露出一个柳眉杏眼的美妇，打趣道，“哪就这么谨慎，路上都没人呢。”

她看相貌不过二十出头，颈间围一圈狐毛，面如春花般明艳。想来素日只管享福，声气十分柔嫩。

身侧那十五六岁的侍女立刻嗔道，“不见人才好呢。夫人都快临盆了，有急事，唤人去找老爷就是，这大雪天出门，万一……”

“好啦，好啦。养春，你也太聒噪啦，千里比明儿乖多了，从没折腾过娘……”那美妇又垂下眼，温柔地望向肚子，“就是我做了个噩梦，怕老爷不安生呢。”

往下腹部高隆起，俨然不久便要迎来一个新生命，那养春见状亦忍不住微笑。

但见道旁积雪深深，不见虚实，实在走得提心吊胆，又无奈一叹。

小心翼翼行过一间庙宇，前方道路微斜，一行都知一过风波桥便要到了，过了这桥，也就大功告成，不自禁加快步伐。

“——咚咚咚——环佛院寺——禅房中——”

细雪中，桥那端忽然传来一串清脆童音。

窸窸窣窣的脚步声踩在雪中，一群手舞小鼓的孩童翻越过来，“——咚咚咚——”

“……怎么忽然蹿来一群孩子，”养春急走上前，“别跑别跑，当心脚滑摔倒啦。”

“——咚咚咚——”

孩童们嘻嘻哈哈，见轿更东奔西窜，绕轿疯跑不停，“布施慈悲——化我心——”

“诶，别……”

话音未落，一子踩落空雪，猛地朝轿边一个扑棱。

打头轿夫为避，朝边一闪——“砰”一声，轿头已撞上石栏。

正是这一闪一响，未让远在衙门的季大人如何，却令季千里提前来到了人世。

那小婴儿生伴异香，却因受冻，紫着小脸撑了三日，竟连一句哭声也无。

到最后，金陵城里最好的大夫也只能摇头：夫人老爷还年轻，节哀罢。

当季府上下被此阴云笼罩，时年三岁的季家大小姐季月明鬼使神差般钻出人群，从门外拉回一个破衣烂衫的老和尚，“爷爷到屋里去坐，屋里有热汤和鞋子。”

许是冥冥中自有天意，老和尚喝了小姑娘的热汤，不好对屋中悲鸣听而不闻，循声走去，合掌叹道，“且让贫僧为小施主一瞧。”

季家人起先并不相信这个弯腰驼背、骨瘦如柴的赤脚和尚，权是死马当活马医，才让出通往床前的路。

再未想到，老和尚到了床前，望着浑身金紫、眼眸紧闭的婴孩，忽然流出两行清泪，模糊叹了一声，又将自己手上一串旧念珠取下，放置婴孩胸前。

也不知他口中低声念了什么，围观者只觉那时节好似亮起一道刺眼金光，将那婴孩团团罩住，刹那生辉，还不及细看，金光驱散，随后，一声清亮的婴儿啼哭便钻进了耳朵。

众人狂喜之余，无一人发现老和尚是何时、又是如何消失，去问门房，更说从未瞧见有人出去。

一来二去，愈发以为奇迹。

便干脆有人说，那和尚本乃天上神仙，路过此间行了一善，便又飞往天上去了。

那话刚在城中传开，约莫半月光景后，季府又迎来一队风尘仆仆的人马。

当先那几人穿着宫装似的华服，后又跟了数十个大光头，众人一进屋，便都拥去小婴儿的床前稽颡膜拜，高喊“灵童”。

原来正那婴孩出世时节，正是护国寺班加活佛二世圆寂之时。活佛临终前，告知弟子转世所在，又说此人生来带劫，稍去晚些恐性命有碍，众人方才星夜赶来，却见灵童已安渡一劫。