在临溪住的房子旁边，有一家花店，她每天往返研究所都会经过。

今天回去早，想着回家了也没什么事，她便一时兴起走进了这家花店。

花店的老板娘是个上了年纪的老奶奶，头发花白，目光和蔼。

进口处放着大桶大桶鲜花，有玫瑰，康乃馨，向日葵，百合，郁金香……有的含苞待放，有的正值盛放，五彩缤纷，满室馥郁。

临溪的目光，却被角落里一束不起眼的铃兰吸引。

她的眼神恍了恍……

“奶奶，我想买那束铃兰。”

“小姑娘，这束铃兰已经放了两天了，有点不新鲜啦，就直接送给你吧。”老奶奶笑眯眯道，“实在不好意思呀，这种花个头小，买的顾客不多，再加上现在不是铃兰的花期，所以店里没怎么储备。”

临溪连忙道：“没事的，谢谢您把它送给我！”

老奶奶一边包装花束，一边随口问道：“小姑娘，你是外乡人吧？”

“嗯，我的确刚来这里，”临溪好奇道，“您是怎么看出来的？”

“你的眼睛里，看起来没什么归属感呢。”

临溪骤然愣住……

说着，老奶奶已经包好了花，目光慈祥地递给她，“潇城是个好地方，小姑娘，愿你能在这里找到属于自己的归处。”

——

七月二十日。

东大陆潇城艳阳高照，天朗气清。

经过四天的航行，临溪所乘坐的科考船顺利抵达不离洋群岛。

海面风平浪静，头顶碧空如洗。

是个明媚的好天气。

同一时刻，同一天空之下，同一片大地的另一端——

西大陆圣安尔，今日意外下着大暴雨。

然而圣塔前的广场却一反常态的人山人海，放眼望去，五颜六色的雨伞连绵不绝。

只因为——今日将在此开启全城参与的审判。

时隔整整七十八年，圣安尔终于再度迎来一场全民公决！这对于许多人来说，都是“此生第一次”，大概也是唯一一次。

仲夏时节的雨，狂暴而急促。

但全城人的激情显然丝毫没被大雨所影响，人们抓着伞，或惶恐或期待，或愤怒或激动，或相互之间交头接耳，或焦灼地等待着审判开场。

直到教皇的身影出现在了高台上，全场霎时肃静！

教皇今天并未穿宗教礼袍，而是一身黑白灰的西装配大衣，淡金色的长卷发松松低束在脑后，目光威严，神情肃穆。

身旁的神职人员为他撑着一把黑色雨伞，教皇扫视了一圈高台下黑压压的人们，沉声宣布：“圣安尔第39场全民公决，现在开始。”

闻言，人们纷纷仰起头，将视线聚焦于高台！

挤在人群中的莉莉深吸了一口气，她下意识握紧了伞，跟着抬起头……

另一位主教走上前来，开始宣读对Z主教的审判词。

到底是经过教会官方任命的主教，因此审判词特地强调，此前教会对Z主教进行核查评估时，并未发现Z主教存在任何品行不端的行为。

然而，接到匿名视频的举报后，Z主教所展现出的蛊惑人心的力量，已犯下亵渎神灵的罪行，不可饶恕。

听到这里，人们顿时义愤填膺，台下响起此起彼伏的呼喊！

“亵渎神灵，其罪当诛！”

“恶魔在人间，简直毛骨悚然……”

“必须严惩！”

“教会正义，教皇陛下圣明！”

面对情绪激烈的人群，宣读判词的主教不得不反复做出噤声手势，喝令人们安静。

为教皇撑伞的那名神职人员，悄悄瞥了一眼教皇的神色。

他既是为教会服务的修士，同时也是教皇的心腹下属兼实验助理。

对于教皇和Z主教之间的事情，他是为数不多知晓内情的人。

如今，一切都如教皇所预料的那般，那条视频激起了民愤，随后顺理成章地降临审判。

今日，Z主教必然在劫难逃。

“脱离掌控的工具，那就在万众瞩目的烈火下死去吧。”

教皇陛下是这么说的。

心存逆反的代价，就该是这样的结局。

可是他却敏锐地察觉到，教皇陛下此刻的心情并不高涨……

跟随教皇将近十年，对于教皇陛下的心思，他多多少少能猜到一些。

然而，每每涉及到有关那个孩子的事情，他却总猜不透。

说是有血缘关系的亲生孩子吧，教皇陛下对那孩子却从来都是异乎寻常的严厉冷酷。无情淬炼后极尽利用，和对待恰尔少爷简直是天差地别。

说是把那孩子视作彻彻底底的工具、始终警惕的威胁吧，可为什么，在得知他的所作所为后，教皇陛下当时的神情先是痛苦，随后才是愤怒？