怀抱熟睡的爱丽丝，坐在椅子上的伊法露娜，眸有水光，秀眉微颦，操控台前的男孩一动，带动她的目光随着男孩自她身边迈过，走向角落，男孩压抑克制的情绪，令她更感悲伤，不由面露慈爱。

她起身正欲前往角落，洛格挡在了她面前。

“为什么不趁此机会逃离神罗？”洛格避着监控，低声询问。

伊法露娜望向曾负责过自己一段时间的研究员，态度淡然，轻声回复：“时机未到。”顿了顿，叮嘱道：“洛格研究员也请耐心些。”

“最后的塞特拉。”洛格喃喃，“‘祂’曾命我守护你们。”

“真是的，她到底是有多不放心我们母女。”伊法露娜失笑嗔怪着，眼中水光几乎要漾出。

“所以……‘她’究竟是什么？你还记得自己曾说她是‘古神’吗？”

“那具身体是‘古生物’，洛格研究员。”情绪被打断，伊法露娜叹起气来：“不过内里的她是独立意志，至于她究竟是什么，不该由我来定义，应由你自己判定；但倘若你一直把自己心中所求的形象投射到她身上，你永远也无法看到真实的她；不过，或许你只在乎自己的愿望，并不在意她的真实。”

“不，我没……”

“洛格！”操控台前一直观察的韦伯招呼了一声，“你过来看下它是什么情况？”

辩驳之语被打断，洛格深深看了眼伊法露娜，走向操控台，透过视窗观察数秒，疑惑道：“它这是在嵌套自己的身体吗？”

伊法露娜远远扫了两眼便移开视线，转投向女儿的睡颜，“可能是太饿了，在自食……”说完，没有理会其他几人惊疑的目光，迈向角落中同样瞪大眼的萨菲罗斯。

她微蹲身，柔声请求道：“萨菲罗斯，我抱得有些累了，你可以帮我抱下爱丽丝吗？”

男孩摇头，“抱歉，我不会。”

“没关系，我教你，拜托了。”伊法露娜将熟睡的幼童递到男孩身前，把爱丽丝的双臂放在男孩肩头环绕，让男孩抬起右臂托住幼童的腿弯，见对方虽然别扭，仍然配合抱好，便揉了揉萨菲罗斯的银发，“学得真快，谢谢你帮我。”

萨菲罗斯乖乖任伊法露娜牵引动作，他挪动目光看向颈侧毫不受外界影响，一直熟睡的粉□□童，眼中不自觉透露出羡慕，“她几岁？”

“三岁。”伊法露娜的声音，满是母性温柔。

“还有四年。”男孩低声呢喃。

“什么？”伊法露娜没有听清，正待追问，一道陌生的男性嗓音闯入操控观察室。

“辛苦几位了。”来人身着黑西装，他身后跟随着数名同样制服的人和十数名全副武装的神罗士兵，“抱歉，商议解决方案耽误了不少时间，不过诸位有勇有谋对抗怪物的英勇身姿，总裁都有看在眼里；总裁非常感谢诸位对神罗公司的忠诚奉献，特命我前来好好感谢几位；现在形势已经得到控制，不如几位就随我同事安排的居所先行休息，之后的事情就交由我来处理。”

“塔克斯。”其他大人没有说话，只有萨菲罗斯抱着爱丽丝站了出来，“这个怪物的攻击特性应该只有我最清楚，我要留下。”

观察室中央，一高一矮两个身影静默对峙。

气氛越来越凝滞，直到萨菲罗斯怀中的女童出声打破僵持。

“妈妈。”爱丽丝醒来就朝视线中的伊法露娜伸出手。

伊法露娜赶紧上前，从萨菲罗斯手中接过女童拍抚。

“伊法露娜，对吗？孩子累了，还是早些带她休息。”

伊法露娜没有搭话，抱着女儿退到萨菲罗斯身后。

再次被违逆，黑西装转开视线，好脾气地笑着，“研究员洛格、韦伯和记录员费斯特，想必你们也累了，不如先去休息。”

“抱歉，身为研究员，我对这个怪物的情况实在好奇，请容许我观察你们对它的后续处置情况。”洛格回绝了。

见状，费斯特微欠身，“谢谢您的好意，作为记录员，我也希望能确认M069号的最终情况，方便形成档案。”

韦伯紧跟，“我认为我也应当留下，做个证明。”

黑西装笑得褶子叠起，“没想到几位对神罗公司的研究都如此看重，是我僭越了。”说着，他回望男孩，“萨菲罗斯，总裁对你这次的表现赞赏有加，之后会单独嘉奖你；如果你有什么愿望，可以提出来，总裁会尽力满足。”

“这次主要出力的不是我，是……”

“是你。”打断萨菲罗斯的话音，黑西装脸上的笑容完美得如同面具一般，“毋庸置疑，你是神罗的英雄。”

萨菲罗斯：“……”

“既然几位都很好奇，该实验体看起来也没什么反应了，不如接下来，就让我们前去进行扫尾工作，如何？”说着温和的问句，黑西装却未等回复便转身命令神罗士兵，语气冰冷，“尽数烧毁。”

闻言，萨菲罗斯左手执着未出鞘的刀，右手持了一柄重型火焰喷枪，执意走到扫尾队伍最前方。

防爆间内，怪物看起来已经缩水干枯到极致，防爆间门一打开，也的确没有触手出现，萨菲罗斯先行踏进还蒸腾着热气的房间。

他走近叠成肠套肠一样的蓝色圆柱生物，生物外壳已经完全烤干，硬到无法变形生出触手，内圈仍能看到未完全硬化的软胶，被死死箍住束缚，动弹不得，却不遗余力挣扎求生，生出细密的绒毛触手。

萨菲罗斯犹豫数秒，终是在极细的触手将要靠近他身前时，点燃喷枪，用烈焰逼它倒退，持续喷射灸烤中心。

其他武装神罗士兵也一手持枪，一手执盾，围成一圈用火焰喷枪不停灼烧外沿。

高温的黄红烈焰烧灼着整个蓝色生物，直至该部分焦黑炭化，完全失去活性。

萨菲罗斯将一处炭化后，便挪动喷枪至另一点位，他看着圆柱体的中心，一圈圈，一层层，仿佛漩涡一般引得他眼睛发花，有些头晕。

突然，他耳边响起了细碎却刺耳的尖鸣声，脑中闪过巨幅阴暗的末世景象，头部突地一阵巨痛。

“你还好吗？”一名塔克斯成员上前托起萨菲罗斯的手臂，避免他侧身摔倒。

萨菲罗斯却左手挥刀出鞘，猛然划向来人，右手还燃射着的火焰喷枪亦烧灼上旁边的神罗士兵。

防爆间内异变陡生。

黑西装负责人经验颇丰，迅速安排下属救治伤员，填补喷枪空缺位，便手脚利落踹掉男孩手中的喷射枪，脱下外套，避过刀锋，缠住男孩左臂攻势，近身上前，抬手一针筒扎进了男孩后颈，快速将药剂推入。

萨菲罗斯双瞳迅速失神放空，男孩失力瘫倒在黑西装手臂上。

黑西装松下紧绷的肌肉，示意下属过来接人，却还未转手，就满目惊疑，将手探向男孩的鼻息和颈脉。

稳稳把男孩平放仰躺，黑西装再次确认萨菲罗斯的生命体征，得到结果，他的面色逐渐难看起来。

紧接，他拿起联络器汇报情况，“是，确实如预想发生了失控行为，已经注射镇定药剂，但生命体征下降极快，转移至少15分钟，肯定来不及。”

“好的，就近寻找设备抢救，稳定后再转移，收到。”挂断联络器，黑西装扫视一圈，自己带来的人毫无余力，不得已，他将目光投向观察室里的几人。

“灾厄……寄生操控……加斯特的实验……”目睹萨菲罗斯如此情况，伊法露娜抱紧怀中的爱丽丝，面色肃然，低声絮叨。

被黑西装招呼前往防爆间协助，洛格走在伊法露娜身边，注意到她面色极差，不由询问，“怎么？”

“只是镇定剂……生命体征下降极快……”因为思考太过专注，伊法露娜对洛格的问询置若罔闻。

几人很快走到防爆间门口，费斯特和韦伯因为更熟悉宝条研究层的设备情况，被安排去找急救设施，洛格则时刻观测着萨菲罗斯的情况。

伊法露娜担忧地望着躺在地上生死一线的男孩，握紧腰间所藏的复活魔晶石，自言自语：“你是这个意思吗？不，你应该也不知道……所以，是命运吗？”

“费斯特还要多久？心跳已经停止了。”洛格蹲身查探过萨菲罗斯的脉博后，挂断手机通话，抬头看向正抬腕计时的黑西装，“说返回还要五分钟，超过黄金抢救时间了，或者塔克斯派个速度快的过去接应下，研究员体能有限。”

黑西装观察了眼缩小一圈的火焰喷射圈，快步上前拍了一名塔克斯肩膀，“你去。”随后向洛格询问：“在哪？”

“往体检区，路上能碰到。”洛格说了地址，看着跑出去的塔克斯，嘲讽道：“自作孽。”

黑西装没有理会洛格的挑衅，背对几人，站到了火焰喷射区察看巨形胶质生物的收尾情况。