他迟疑地开口：“如果您说的是1928年发生在敦威治的那件事……”

“没错，没错！就是‘那件事’——孩子，你是怎么知道的？”

“我母亲的祖辈生活在阿卡姆，她和我说过一些故事。”

“那可不是故事！天呐，真没想到还有人记得——”

男人的话语被一阵响亮的犬吠打断了。

“贝尔教授？”

一声惊异的问候传来。三人循声望去，只见老图书馆紧闭着的门扉被从里推开了，一个浑身笼罩在黑色宽檐帽、黑大衣和黑斗篷下的人出现在门缝间的阴影里。他的两只手都戴着白色手套，左手紧紧地拽着一条粗大的金属链——一条壮硕的黑犬紧跟着窜了出来，链子的一端正牢牢地套在它结实的脖颈上。

这个人上下打量了一会贝尔教授。

“真是令人吃惊……好久不见。”

黑犬冲着贝尔教授狂吠不止，唇边翻出巨大的白色獠牙。

“阿什利阁下。”

贝尔教授朝他致意。

“的确好久不见了。”

“嘘，嘘，格雷斯夫人，请先安静些——好吧，其他的事待会再说，你们这是要去哪？”

“这两个孩子是今年的新生，我想带他们去行政楼。”

贝尔教授向他们介绍道：“这位是我们的图书馆馆长，阿什利阁下。”

阿什利朝他们点头：“很高兴见到你们，新生。好了，我和你们一起去行政楼吧。”

他像一阵冰冷的风刮近那样走来，不远不近地跟在贝尔身边。

黑犬不再咆哮了，但喉间仍含着低低的吼声。

接下来的路程保持着一种诡异的安静。

他们来办入学手续的时间有点早，现下在校园里穿梭的多是些后勤人员，不少人朝他们投来好奇的目光，却不知为何没有一个出声打招呼。

“好了，我们到了，你们两位可以去东翼的307办公室找找布朗斯凯女士，她是负责入学登记的职员。至于贝尔教授，恕我冒昧——我想带你去见一个人。”

贝尔教授的表情没有变化，但布鲁斯和霍莉都一眼看出他有些不安。

“谁——？抱歉，阿什利阁下，但我不太明白……”

阿什利说：“一个你很熟悉的人。请放心，这究竟是怎么回事，我想我们很快就能搞明白。”

“好吧，好吧……”

贝尔教授看向他们。

“再见，孩子们。”

“希望你们能喜欢上这座学校，享受在这里的生活……很高兴遇到你们，下回见！”

“再见，教授。”

“我们也很高兴遇见你！”

两人向通往东翼楼区的走廊走去，不出一百米，霍莉就忧心忡忡地开口了：

“贝尔教授看起来不像坏人……我是说，特别是和那位图书馆馆长相比，他显得正常极了。我们是不是不该就这样让他们离开？”

布鲁斯停下脚步：“你想跟上去看看吗？”

“不……但是……好吧，我想是一路以来的古怪气氛让我有些神经过敏了。就算阿卡姆再邪门——我们又不是生活在电视剧或者小说里，不可能一来就撞见什么超出日常的怪事。”

布鲁斯笑了：“这听起来像是在自我说服。既然担心，我们就跟上去看看，这没有什么。”

霍莉在原地踌躇。

“他们就要走远了，霍莉。”

“——行！既然答应了卡雷拉斯先生……”

霍莉咕哝起来。

“我像是个多管闲事的人吗？”

他们追了上去。

阿什利带着贝尔教授一路来到了西翼四楼，大狗沉重的喘息在空旷的楼道中回荡。

走廊尽头的办公室门打开了。

“啊，威尔金森教授，我正要找你。”

阿什利站住，让出身后形容憔悴的男人。

“贝尔教授在这了。你有什么话想说吗？”

身材高挑的黑发女人抱臂而立，冷酷的目光好似冰锥扎在男人身上。

“真高兴再见到你，塞巴斯蒂安，”她的语调也是冷冰冰的，“如果你坚强的意志能用在正确的地方上就更好了——你这可怜的糊涂鬼。”

塞巴斯蒂安·贝尔愣在了原地。

“……亚历山德拉。”